周皇后溫聲說道：“好好做事，莫要辜負圣恩，以及舉薦之人對你的信任。”

劉興祚斬釘截鐵地答道：“定不負陛下隆恩，娘娘重托，以及云真人知遇之恩。”

周皇后點了點頭，邁步走入文華殿。

崇禎從文山中抬起頭來，問道：“皇后來啦。”

周皇后看到崇禎疲憊的樣子，不由得一陣心痛，開口道：“雖然國事繁忙，陛下也要愛惜身子，切莫太過勞累。”

崇禎擺擺手，笑著說道：“如今國事剛有起色，遼東、福建、河南等地喜訊不斷。朕身為天子，又怎敢有絲毫懈怠？”

接著他問道：“皇后這時候過來，有什么事？”

周皇后道：“眼瞅著就快要到中秋了，臣妾想啊，叔父在江南孤零零的一個人，不免孤單，何不讓人接他回來，熱熱鬧鬧地過個節？”

崇禎聽出周皇后話中的弦外之音，頓時收斂起笑容，問道：“今天又見著誰了，在你面前說叔父的不是了？”

“陛下圣明，果然是什么都瞞不過。”

周皇后坦然承認，“母親帶著弟媳今天入宮，她們顯然是得了江南士紳的好處，在臣妾面前不住絮叨，盡是叔父在江南如何之類的話。”

崇禎眉頭大皺。

對于周皇后的娘家人，他可沒什么好印象。

“她們雖然是替江南士紳說話，可臣妾倒是看出，叔父如今已經是處于風頭浪尖之上。”

“臣妾深知，叔父關系到江山社稷，乃至咱們這一家子的身家性命，萬萬不能有任何閃失。”

“臣妾怕叔父這次深陷泥潭，到時候連陛下都難以保住他，不如將他請回來，江南的事情，以后再徐徐圖之。”

“后宮本不得干政，臣妾這次斗膽，還望陛下三思。”

周皇后憂心忡忡地說道。

崇禎站起身來，負手在殿中踱了幾步，停下腳步后，發出一聲冷笑。

“西洋傳教士伙同江南士紳，不僅謀害了皇兄，還妄圖加害于朕，若非叔父識破他們的奸計，朕此時，恐怕已經躺在病榻上了。”

“這大明江山，是朕的，也是天下萬民的，絕不是江南士紳的！”

“觸碰到他們的利益，他們便要鬧，甚至不惜弒君，可見其猖狂到何等地步！”

“不殺，朕愧對皇兄，愧為人君。不殺，不足以震懾宵小！不殺，不足以彰顯皇權威嚴！”

周皇后一陣動容，神色也變得冷厲。

江南的重重積弊，都可以容忍，反正這么多年都是那樣了。

然而江南士紳謀害自家男人，這是萬萬不能容忍的。

以賢淑著稱的周皇后，此時也動了殺機。

只是想到有可能引發的后果，周皇后又是擔心不已：“江南士紳鼓動百官，朝野沸騰，矛頭直指叔父，這又該如何是好？”

“皇后還真是健忘，叔父是何等人物？他指使松江知府葉正德，以催繳錢糧賦稅為借口，向江南士紳下手，又怎么可能會沒有后手？”

崇禎搖頭而笑，“叔父此時在江南，怕是正等著京城中的消息，看朕這次如何表現呢！朕這次若是表現欠佳，豈不是讓叔父失望？”

頓了頓，他肅聲說道：“這次，便讓叔父知道朕的手段！”

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