艷陽高照酷熱難當。

皇宮，仁壽宮。

外面熱浪滾滾，不住地襲入宮殿中。

卻怎么也難以驅散宮內的腐朽和陰冷。

仁壽宮的太監、宮女，走路都是佝著腰，輕手輕腳。

一個個小心翼翼，生怕打破了宮殿中的那份死寂似的。

寢宮中，不時傳出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

床榻上，一名老婦躺在那里。

形如枯槁，顴骨很高，兩鬢斑白。

臉色暗淡無光，臉上的皺紋像老樹皮一樣粗糙。

當年集萬歷皇帝萬千寵愛于一身，引發轟動一時的‘國本之爭’、‘妖書案’、‘梃擊案’的鄭貴妃，此時已經行將就木，時日不多了。

一名年逾七旬的老太監，垂手站在床邊。

“皇帝那里回話了？”

鄭貴妃劇烈地咳嗽了一會兒，發出陰沉、嘶啞的聲音。

“陛下說，福王干涉朝政，觸犯律法，必須予以嚴懲。”

“陛下還說，這都是為了福王好，還說……后宮，不得干政！”

老太監顫顫巍巍地說道。

“好一個后宮不得干政！”

“妾媵生的兒子，已經忘了他這皇位，是怎么來的了。”

“他怎么禍害大明江山，我管不著，可要想禍害我兒子，死也不會答應！”

鄭貴妃哼了一聲，渾濁的眼睛中盡是怨毒之色。

老太監尖聲尖氣地說道：“娘娘曾對先帝熹宗皇帝和當今陛下有過大恩，因此陛下素來敬重娘娘，這些年仁壽宮的用度，從來都不曾削減過。”

萬歷四十七年，當時還是皇長孫的朱由校，母親王才人病逝。

太子朱常洛的東宮，東李的位份在西李之上，但因西李有專宮之寵。

因此朱常洛希望由西李來撫養朱由校，便懇請鄭皇貴妃在萬歷皇帝面前替其說話。

鄭貴妃居然給答應了。

西李不僅如愿收養了朱由校，更將朱由檢以及皇八妹一起養在膝下。

因此無論是天啟皇帝，還是如今的崇禎，一直銘記這份恩情，對鄭貴妃十分敬重。

崇禎哪怕是刻薄自己和后妃，省吃儉用，也從來不曾少了仁壽宮的用度。

“并且陛下對福王殿下也是禮待有加，每年都會有賞賜。”

“福王殿下被處置，恐怕不會是陛下的主意。”

“哦？”鄭貴妃一陣詫異，“還有人能做的了皇帝的主？”

“奴婢斗膽猜測，這次的事情，多半是陛下聽了云逍子的讒。”

“這道士有蠱惑人心的本事，也只有他，才能慫恿陛下做出違背祖制的事情。”

“并且福王殿下在來信中說，此番陛下處置河南藩王，也斷定是云逍子在幕后進了讒。”

老太監將云逍的種種事跡，一一道來。

鄭貴妃沉默良久，然后陰惻惻地說道：“如此說來，的確是這道士在作祟了。”

接著她憂心忡忡地一聲哀嘆。

“聽說河南連年災荒，常洵如今又只剩下萬頃田產，這日子還怎么過得下去？”

“并且這妖道如此仇視藩王，只怕日后還會繼續蠱惑皇帝迫害藩王，到時候常洵的日子可就更加難熬了。”

說到這里，鄭貴妃的眸子中閃出一抹精芒。

隨即又恢復了常態，盯著老太監，露出哀求之色：“樊騰，本宮的大限之日也就在這幾天了。臨死前，本宮求你一件事。”

老太監慌忙跪下：“娘娘對奴婢恩重如山，娘娘有什么吩咐，奴婢愿以性命相報。”

“那就好，那就好。”

鄭貴妃面露笑容，閉上眼睛。

……