就在朱由棪盡情享用蝗蟲盛宴的時候，天色已經大亮。

沉寂了一夜的安陽城，變得喧鬧噪雜起來。

老天爺不賞飯吃，百姓們暨要面對連年的大旱，還要面對蝗災。

可對于老百姓而，日子再苦再難，還得繼續熬下去。

說不定熬著熬著，就熬到頭了。

城門前，排起了長長的隊伍。

有進城做工的百姓，也有小商小販。

佃戶黃大成牽著年幼的兒子站在隊伍中，神情麻木，目光呆滯，如同一具行尸走肉。

黃大成住在距離安陽城三十多里，原本是有田的自耕農。

上前年的時候，由于大旱，田里顆粒無收。

老母親為了給家里節省口糧，一根草繩結束了自己。

可老母親的死，并不能改變家里的現狀。

一家子為了活命，黃大成只得把田賣給了趙王府，成了一個佃戶。

一家四口，一年到頭都在地里辛苦勞作，年成好的時候，還能勉強糊個口。

如今碰到荒年，幾乎天天都在餓飯，不過好歹還能活下去。

想著再過些時日，就能熬到麥熟，等交了租子，一家人又能捱到年關，誰知蝗蟲來了。

一家子正在地里捉蟲的時候，一把大火將田里的莊稼燒得一干二凈。

這場火燒得不是麥田，而是一家子的活路。

賠錢？

放火的是趙王世子。

誰敢問王府索要賠償？

敢去高官，首先就是一頓板子，命都沒了，還想要賠償。

可該給趙王府交的租子，還是得交。

眼看沒有了活路，黃大成的老父跳進了火海，活活地被燒死。

黃大成昨天把父親草草落葬之后，跟老婆合計了一晚上。

一家子已經看不到活的希望，也只有跟老父、老母那樣走絕路。

可兒子才七歲，得給他尋一條活路。

兒子叫黃太平，這個名字，是黃大成用了一升麥子，請村子里的老童生取的。

不求兒子大富大貴，只希望一輩子平平安安。

可這世道，尋常百姓哪里有什么平安？

王府里要添一批太監，由于黃太平生的俊俏，之前王府的田莊管事上門，開出三斗米的價錢，想買下他。

黃大成哪能舍得讓兒子去當太監，于是一口回絕了。

可現在成了兒子唯一的一條活路。

于是黃大成天不亮就趕路，來到安陽縣城，準備把兒子送到王府去。

這時，一陣香氣從路邊的一個餛飩攤子飄來。

黃大成的肚子一陣咕咕叫。

黃太平怯怯地說道：“爹，俺餓。”

黃大成尋思著，怎么也不能讓兒子餓著肚子去王府。

他拉著兒子，來到攤子旁。

“您行行好，給口熱湯喝……”黃大成朝著攤主賠笑作揖。

攤主像趕蒼蠅一樣揮揮手：“去去去，一邊去，別耽擱我做生意！”

黃大成繼續懇求道：“客人剩下的湯水，給口也行……”

攤主拿起搟面杖就要趕人，正在攤子上吃著混沌的一名孩童開口道：“給他們上兩碗混沌，賬算孤……我的。”

這孩童，自然是太子朱慈烺。

由于一晚上沒睡好，他滿臉憔悴。