臺島熱蘭遮城。

天啟四年，荷蘭人于此地建城，是臺島最早的城堡。

自建城以來，熱蘭遮城就成了荷蘭人統治臺島的中樞。

近日，熱蘭遮城的總督府，來了不少大人物。

早在五天前，荷蘭東印度公司總督布勞威爾，就從巴達維亞到了熱蘭遮城。

今天又到了一位貴賓。

這人的來頭相當大，十七人董事會（又名十七紳士）的特使歐沃特瓦特。

十七人董事會，就是荷蘭東印度公司的最高權力核心。

特使歐沃特瓦特這次，全權代表董事會，有權處置公司在亞洲地區的一切事務，包括罷免總督布勞威爾。

“東印度公司必須在三年內撤離臺島，在此之前，每年向明國繳納10萬兩白銀租金。”

“未經明國允許，東印度公司的戰艦，包括軍、商兩用船，不得進入明國海域。”

“雙方自由通商，允許明國商人，在東印度公司世界范圍內的殖民地貿易、居住，享有領事裁判權。”

“雙方協定關稅，東印度公司進出口商品關稅，需遵守明國關稅制度。明國進出口貨物繳納的稅款，公司必須同大明商議決定。”

特使歐沃特瓦特捧著《梁橫島條約》，聲情并茂地大聲朗讀。

“尊敬的布勞威爾先生，我十分好奇。”

歐沃特瓦特合上條約文本，滿臉笑容第看向布勞威爾。

“你與明國簽訂這樣的條約，出賣公司的利益，從中獲得了什么好處？”

布勞威爾平靜地說道：“特使閣下，請允許我解釋。”

歐沃特瓦特自鼻孔里發出一聲嗤笑，“是的，你需要給董事會一個合理的解釋，否則不僅會罷免你的職務，還會送你上絞刑架。”

布勞威爾將簽訂條約的經過，以及與明國合作將會給東印度公司和荷蘭帶來的巨大利益，詳細陳述了一遍。

“很合理的解釋。”

歐沃特瓦特點點頭。

然后他用手指重重地敲打著文書，話鋒一轉：

“但是你的解釋，是建立在明國擁有強大的軍事實力，尤其是海軍實力的基礎上。”

“然而明國有這些嗎？”

歐沃特瓦特又是一聲嗤笑，滿臉嘲諷、輕蔑之色。

布勞威爾正要開口解釋，歐沃特瓦特傲慢地阻止他開口：

“據我所知，國的五十多名海盜，險些占領了明國的第二首都。”

“西班牙人也曾經計劃，派遣2.5萬人的遠征軍，徹底征服明國，將明國變成他們的殖民地。”

“而明國的海軍，是由一群海盜和早就該被淘汰的落伍水師組成。”

“這樣的明國，有什么資格，跟富有而又強大的東印度公司簽訂條約？”

“特使閣下，請允許我發。”

臺島總督漢斯·普特曼斯，忍不住在一旁插話。

“特使閣下，你剛才說的，全都是事實存在的，然而那是三年前。現在的明國，如同老邁的雄獅，重新步入壯年，已經強大到讓歐邏巴列強，也需要仰視的地步。”

“一個衰落的龐大帝國，即使是該死的天主，也無法阻止它滑向滅亡的深淵，羅馬帝國、安息帝國、蒙古帝國等等，都是這樣。”

“短短的三年時間，垂暮的明國，就強大到這樣的地步？”

“親愛的總督閣下，你是在跟我開玩笑嗎？難道雄獅能夠逆向生長，從老邁走向壯年？”

歐沃特瓦特忍不住放聲大笑起來。

“特使先生，這并不是玩笑。”