蕭林的離去，周家人自然是不清楚的，更不知道去了何處。

不過，倒是沒有任何一人在意，各自皆在忙活自己的瑣事。

畢竟，蕭林從來不是周家什么重要助力，只不過是有心結緣的一顆棋子罷了。

若是將來能發揮什么作用，那自然是極好的；沒有幫到什么，那也無傷大雅。在這天地間，唯有自身自強不息，才能真正地立足。

南原城

周家疆域東南側唯一的城鎮，乃是兩年前為了開采赤金礦脈而建立的小城，城中只有千余凡人。且因為同其他鎮寨相隔二百多里，山林崎嶇難行，對于凡人來說，所以近乎就是座孤城。

不過，凡人的力量總是偉大的。

在有修士庇護的情況下，他們性命無憂，便開墾良田種植稻桑，圈養牛羊豬狗，儼然在這片小小地界扎下了根，安居樂業，休養生息。

入眼望去，一座小城孤立在蒼原山巒間，城墻高堅雄偉，城外農田成片，有婦人帶著稚兒在其中勤耕除蟲，或是在更遠的山林里撿拾柴火。

而在城東一側，一方裸露的石山下，十多個巨大礦洞深邃幽暗，人影雜亂，不時有巨大轟鳴聲從中傳出。

“狗剩，今兒你怎地想下礦了？”

“嘿嘿，王叔，這不是想攢錢娶個媳婦吧。”

“你這小子，毛都沒長齊，就想著吃肉了。”

“那待會進洞后，就老實跟在叔身邊，洞里復雜危險的很，不能亂跑。”

礦洞口，身形消瘦低矮的少年郎同一魁梧漢子笑著向幽暗礦洞走去，雖然兩人看著窮苦貧寒，但眼中卻充滿著希望。

另一邊，兩個老實憨厚的礦工漢子站在管事前，臉上浮現出幾分尷尬歉意。

“大人，俺們想預支點工錢，昨日家中傳來消息，老娘病倒了，急需用錢。”

那管事乃是周家本姓家生子仆從，雖然不是周家本家人，但也是在周家族學堂里出來的，倒也沒有囂張輕蔑，亦或者是不屑于朝著這些窮苦漢子欺壓。

他翻開名冊，很快便在一欄中找到了兩人的姓名。

“張大，張二，原東村農戶，后遷至虹山鎮，家中有一六旬老母……”

隨后，他便將目光落在了兩人往日的工錢上面，不由地贊許了一聲。

“一日開采個八九斤礦石，記作三十二三文，手腳倒是挺勤快的。”

那兩個漢子頓時露出些許驕傲卻又拘束的笑容，只站在原地不斷撓頭。

也正是因為礦山工錢高，勤懇些一月一兩錢都有可能，比種田高了不少。這些窮苦漢子才愿意背井離鄉，來這南原孤城生息。

“念在你們這么勤快的份上，那給你們一人預支半月工錢，加在一塊就算個一兩錢吧。”

那兩個漢子一怔，頓時激動不已，感激涕零。

那管事卻是擺了擺手，說道：“要謝就主家，若不是主家弘德恩重，哪有你們如今的好日子。”

兩人立刻朝著北方感恩道謝，隨后就拿起鎬子下礦做事。