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刁難
隔著半掩起的帷帽皂紗，慶國公府那莊嚴巍峨的門牌匾額清晰可見。
烈日之下，金字像浸了血色，灼得人眼疼。
戚白商不再去看，低回了眸。
帷帽帽紗層疊垂下，將她視線遮去大半——這就是她不習慣戴帷帽的原因，比之雪色云紗，皂紗厚重不便，又難視物毫厘。
只可惜一兩云紗一兩金，而她僅有的那塊，昨夜不幸被人一劍兩斷，替她先赴黃泉去了。
這般想著，戚白商抬手，指尖輕點過帷帽遮掩住了的頸側——
雖上了藥，但紅痕尚在。畢竟是未出閣的姑娘，讓旁人瞧見了，難免閑話。
只能靠這帷帽遮掩了。
“哎…”
聽得身側姑娘幽幽一嘆，連翹剛抬起要扶上來的手就頓了下。
“姑娘，可是有何不妥？”
“沒有診金，還折了塊云紗……賠大了呀。”
習慣了自家姑娘時不時劈叉到天邊的思緒，連翹權當剛剛自己沒問：“姑娘稍候，我這就去叫門。”
戚白商手指徐抬：“你……”不等她囑出半句，連翹已經風風火火地沖上石階了。
去得快，回來得更快。
戚白商聽著那府門開了不過須臾，連翹剛說了來處，就聽曬得長街闃寂的日頭底下，撂下了一句尖酸刻薄的冷笑。
“什么鄉野村姑也肖想踏國公府的正門了，去偏門入府！”
說完咣當一聲，大門又合上了。
“姑娘！這門房欺人太甚！”連翹拍門半天，無功而返，氣得火冒三丈。
“紫蘇。”
“是。”紫蘇應聲，將停馬的韁繩遞給連翹，便陪同戚白商走上踏跺。
到了府門前，戚白商徐勾在身前的指尖撩起，不緊不慢地一起三落。
紫蘇會意，握住門上的鋪首銜環。
叩門聲一長三短，說急不急，說緩不緩。尤其是擺足了長陣的勢頭，像是擾人的銅鐘，響起來便沒個盡頭。
這樣持續了幾十息，莫說門內不堪其擾，便是身后長街上，亦有好奇的過路行客紛紛停下腳步，望著這景象生奇，湊首議論起來。
難免有膽大的，見連翹在階下看馬，上前詢問緣由。
于是就聽小丫鬟惱火地對那路人道：“我家姑娘是國公府中的長房大姑娘，久未歸家，如今受召跋涉入京，卻被這門房攔著不讓進，豈不是惡仆欺主？”
“竟有這等事？”
“大姑娘？只聽說慶國公府有個享上京第一才女之名的戚婉兒，還有個貌美如花的妹妹，叫戚妍容，怎么沒聽說府里還有什么大姑娘呢？”
“沒聽那丫鬟的話嗎，多半是被送到鄉下莊子去了。”
“我想起了！莫非這大姑娘歸府，是為前些日子坊間傳聞里，平陽王府代嫡次子上門求親之事？”
院墻隔不斷長街議論。沒一會兒，府門就再次打開了。
方才的門房面色難看，惡聲惡氣道：“大姑娘久居鄉野，我等不識，自然做不了主，還是請到偏門入府后再行查驗——”
話音未落，紫蘇已經揪住了他領子，把人薅出府門：“你想死嗎。”
“你！”
“紫蘇。”
帷帽皂紗下抬起只纖白的手，托著半塊陰陽玉，聲緩而清，“我有信物可證。你做不得主，便叫做得主的人來。”
門房被松開領口，臉色鐵青地整理衣襟，看都未看那陰陽玉一眼：“公爺今日入宮，尚未還府。”
“婉兒呢？”
“兩房女眷今日隨老夫人去護國寺上香了，管家嬤嬤們隨行伺候，都不在。”
“那戚世…長兄可在？”
門房鄙夷地一瞥那黢黑的帷帽皂紗：“長公子今任大理寺正，受圣上賞識，主理蘄州舊案，已是幾日不曾歸府，哪有時間搭理這等私事？”
“……”
戚白商垂手，收起了陰陽玉。
她哪里還看不出，這門房分明是有人指使有備而來，要借著府中貴人皆不在的時候，給她個下馬威嘗嘗。
走正門還是偏門這種事，戚白商并不在乎。
可若入府第一日，就在個作惡門房面前退讓，那怕是之后府里隨便什么人都能踩到她頭上作威作福了。
今日敲打惡仆麻煩，來日樁樁件件上門更麻煩……
左右都躲不掉，想想就煩。
戚白商還在不緊不慢地權衡度量時，身后長街上，聚堆的路人都已翻了兩倍還多了。
“這大姑娘也奇怪，干嘛戴個皂紗帷帽，遮得連男女都看不出來？”
“自然是丑，只怕還是貌似無鹽、能止小兒夜啼那種！”
“莫非是為這個才被送去鄉下？”
“難怪啊。”
“她嫡妹可是上京第一才女，怎么到她就……”
“戚二姑娘今年十七，大姑娘少說也有十八九了，拖到這般年紀還未定人家——可見，若不是丑極，國公府的貴女怎會許給凌永安那等紈绔！”
“一個風流一個丑，凌永安往日眠花宿柳欺男霸女，如今這是要遭報應了啊哈哈……”
聽著那些議論愈發不堪入耳，紫蘇面沉如水，手已摸上腰間短匕。
“大姑娘，”門房壓低了聲音，皮笑肉不笑道，“再這樣拖延下去，對你閨譽可不妙。”
“是么。”
帷帽下，女聲清緩如初外，竟還多了一兩分愉意，“我為何不覺著。”
紫蘇皺眉：“姑娘。”
戚白商手腕一抬，壓住了紫蘇的話，不疾不徐地轉向門房：“你方才說，長兄如今在大理寺任職，是嗎？”
“是又怎樣？”
“既如此，我便不辭辛勞，陪你去大理寺走一趟，見一見長兄，如何。”
門房臉色微變，色厲內荏道：“長公子公事繁忙，哪有空閑被這等小事煩擾！何況大姑娘你久居鄉野，長公子又如何識得？！”
“那便是你無知了。”
“你——”
“我幼年歸府，便是長兄領我踏過此門，這些年長居鄉下，他還曾去看過我，”戚白商微微前傾，皂紗叫風拂起，低聲壓著三兩分藥草清香，“你猜，到了大理寺，他幫你、還是幫我？”
門房臉色白了下來。
戚白商直身，把玩著指間軟玉，緩緩壓下最后一句：“世隱長兄最不喜蠅茍之事，又疼愛婉兒，若知你今日所為，污了公府姑娘名聲，那他可會輕饒你？”
“……！”
帷帽下，戚白商看得分明：這惡仆腿腳都哆嗦了下，顯然是嚇得不輕。
也不知道她那位與她多年不見的長兄如今是長成了什么脾性，搬出來竟有如此效果。
（請）
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刁難