牢頭見來人，趕緊起身，迎上去行禮。

“按崔大人的吩咐，不曾苛待他們。”

崔致遠點了點頭，獄吏在前引路，引至一個牢房間。

“小的們退至門首，大人若有事情，盡管吩咐。”獄吏們說罷退下。

朵阿赤看向崔致遠，冷嗤一聲：“看我笑話來了？”

崔致遠將隨帶的食盒擱放，然后打開，拿出里面的酒壺并一小碟下酒菜，放入遞飯口。

“你也活不久，這些菜就當給你踐行了，黃泉路上走好。”崔致遠說道。

朵阿赤笑了笑，站起身，走到牢籠前再次坐下，一張鐵欄，一個坐在外面，一個坐在里面。

一個曾是柴門落魄書生，一個曾是大族高粱公子，如今境遇卻是天差地別。

崔致遠執壺親自給朵阿赤滿上一杯，說道：“你放心，待砍頭的時候，我叫劊子手把刀磨利些，一刀下去，連肉帶骨咔嚓一聲，沒有痛感。”

說罷，往隔壁的牢籠看了一眼，朵爾罕只是閉著眼，面無表情，沒有一點的懼意。

朵阿赤飲了一杯酒，便不再飲了，崔致遠收起酒盞，走之前說了一句：“祝君下輩子投個好胎。”

崔致遠才出牢房，有人來傳，大王召見，于是提著食盒去了議政殿。

“去看了？”呼延吉放下手中書冊，從桌案后走出，坐到茶幾邊。

崔致遠走到茶幾邊，放下手里的食盒，不待呼延吉動手，舀了一匙花茶放于茶杯中，再用拈子夾了幾塊冰置于花葉上，最后沏入涼水，奉到呼延吉面前。

“去了，老頭子不帶一點怕的，愣是像英勇赴死一般。”崔致遠自己都覺著好笑。

呼延吉端起冰茶輕抿一口，說道：“朵爾罕是個極度自負之人，這種人死不悔改。”

“是，可惜了。”

“可惜什么？”呼延吉問道。

崔致遠猶豫著要不要說。

“在我面前有什么說什么。”

崔致遠點了點頭，又給呼延吉續了一點茶，這才說道：“朵阿赤這人可惜了，其實他骨子里并不壞，先前臣不敢說，自東境一役后，他的立場同朵爾罕不同，朵爾罕積集私兵的消息，最先就是他傳給臣的，而且……”

“說來。”

“而且當初朵爾罕在王庭被擒時，朵阿赤集于城外的私兵并未立刻攻進城中，一直按兵不動，臣私以為，他并不想夷越內亂，狼煙四起，后來更是束手就擒沒作任何反抗。”

呼延吉“嗯”了一聲，表示知曉。

崔致遠見大王態度漠然，并不給明示，也不好再說，他只能做到這一步，至于朵阿赤命該如何，端看大王想不想他活了。

呼延吉回了西殿，入到殿內，宮人們迎來隨在身側，聽候吩咐。

于是揮手叫她們退去，自行穿過露臺，走到寢殿門前，殿門半掩，從門隙看去，屋內很安靜，舒香的風緩緩浮動。

屋室正中，柔軟的氈毯上，女人側臥著，一身藕色的絹制長衫，半散著柔發，繾綣落于氈毯，一手撐著頭，寬大的衣袖退至臂彎，凝雪般的腕子上環著金玉，越發襯得其金瑩玉潔。

在女人身懷，躺著一個穿銀紅肚兜的小兒，小兒光著屁股，肥肥的兩條胳膊上套著小金鐲，正在那里踢騰，再不一會兒，小手抓住美婦人的長發，好奇地把玩。

嘴里咿咿呀呀不知說著什么。

美婦人微闔著眼，妍柔的面龐泛著一捻捻睡思。

微熱的風把綠葉吹得“沙沙”翻騰，風在葉中降了幾分躁意，濾得清涼，飄進屋，寢內垂地的輕紗被吹地飄飐。

這一幕是呼延吉從前想也不敢想的，無論多少繁雜，也會被這一室靜好撫平，他愿拿命去守護他們母子。

呼延吉并沒有進入，而是轉身去了偏殿，叫人替他換下朝服，這才重回寢屋內，他走到她的身后，俯下身，在她的耳下吻了吻，然后伸手將孩子抱了起來，舉到半空，逗他開心。

先時小兒只黏江念，頭一次見呼延吉時還被唬了一下，再慢慢的，熟悉了氣息，親近起來。

“你當心些。”江念說道。

呼延吉笑道：“阿姐也太小瞧我，這么小一團肉我還舉不動？”

“不是怕你舉不動。”

“那是什么？”

江念緩緩撐起身，說道：“我怕朔兒高興太過，滋你一身……”

話未說完，那童子尿已飆了出來，小兒溺完先是一怔，瞪著他父親，然后像雞兒打鳴似的笑得咯咯響，開心地踢騰著小肥腿。

“你小子……”呼延吉趕緊把孩子放下，叫宮人進來收拾，“快些，快些，把這氈毯也換了，一股子尿味。”

秋月同乳母把孩子抱起，帶到一邊清洗擦拭，其他宮婢們則開始收拾氈毯。

另幾個宮婢打了清水來，雙手端舉侍立，江念見呼延吉伸著兩條胳膊，胸前濕漬一片，于是走到他的身邊，開始替他更換衣物，好在只是外衫濕了，替他褪去外衫后又絞干濕巾擦拭他的胸口。

再從一邊的宮人手里接過干凈的衣衫，給他換上。

“怎的不弄個布片把他那小兄弟包上？”呼延吉問道。

江念嗔了他一眼：“小兒皮膚嬌嫩，這樣熱的天，怕捂出疹子。”

“那他隨時來這么一下，現在是一泡小的，待會兒再來一泡大的，如何行？”