大雪彌漫而落，整個京中都披上白裳。

沈霜月認下偷盜之罪，以嫁妝補足了孫家聘禮短缺，謝淮知氣怒之下將人扔回祠堂自省，而他則是不敢耽擱，連夜命人抬著東西去了皇城司。

這一次他沒再被擋在門外，見他的是裴覦身邊的下人，名叫牧辛。

牧辛容貌俊秀，抱著長劍抄著手看他：“謝伯爺膽兒挺肥，居然朝著皇城司送禮？”

“誤會。”

謝淮知哪敢擔這罪名，連忙解釋：“皇城司清正嚴明，我怎會以身犯法，我今日過來是特地求見裴侯爺的，順便有與鹽稅案有關的情跟侯爺商議。”

皇城司大門巍峨，哪怕入夜也不時有人進出。

謝家抬來的東西實在太多，只片刻就招了不少人的眼。

牧辛挑眉：“行吧，進去等著，我去通傳。”

謝淮知繃著的心神放松下來，連忙命人將東西抬進去。

牧辛領著他們進了前廳就轉身離開，謝家主仆則留在廳中候著。

前廳正對著皇城司大門，朦朧夜色掩不住里間肅殺，只盞茶時間，二人就看到好幾個人被五花大綁拖去了后面刑司，隱約不斷傳來的慘叫聲讓謝家主仆坐立不安。

“伯爺，裴侯爺會見您嗎？”常書小聲問。

謝淮知緊抿著唇，他也不知道。

裴覦其人行事無忌，性子也讓人捉摸不透，他入京后只效忠景帝，除了與鮮少幾人有些交情，別的這么長時間從不見他與誰交好。

鹽稅陋弊已經多年，所牽扯利益無數，這么多年都無人敢接手，偏他接了下來不說，還將朝中鬧得人仰馬翻。

這段時間除了戶部的孫家，工部的余侍郎，兵部的兩個侍中，還有中書的幾個郎令以及聞羽伯、奉誠郎將都被牽扯了進來。

裴覦誰的面子都不給，帶著皇城司的人四處抓人，就連雍老王爺都差點進來。

擅入王府，傷及皇親，這事鬧到朝上之后多少朝臣彈劾裴覦，可是景帝不僅不惱反而對他越發看重，反之彈劾裴覦的人當天下朝之后，就被人打斷了腿扔進了護城河里。

常書小聲道：“聽說昨兒個孫家被抓之后就上了刑，這皇城司的人就是瘋狗，一旦被他們咬住不見人命不松口，他們要是故意為難伯爺……”

“閉嘴！”

謝淮知眼神凌厲，那目光嚇的常書一哆嗦。

“不懂怎么說話，回去領二十板子。”

常書臉上一白，連忙不敢再出聲。

皇城司的前廳正對著大門并不擋風，不似尋常權貴人家還有風簾遮擋。

里間既無碳盆，也沒人上盞熱茶。

冬日寒風穿堂而過，只一會兒就將人凍得骨頭都疼。

謝淮知裹著披風仍擋不住寒風刺骨，手腳都被凍得有些發麻，見久久無人過來，他忍不住想要起身去外間詢問時，迎面就見兩道身影朝著這邊走來。

領頭那人身著墨色大氅，面容冷硬迥俊，不似京中兒郎面白如玉，他膚色略深，眼窩深陷，高大身軀走動之間，黑鞶長靴每一步都仿佛踩在人心上。

曾經的奴隸印記被削掉后，裴覦額間留下一道青色疤痕，讓他本就冷硬的長相更添了幾分兇悍，他不曾遮掩，反將所有頭發都以墨簪高綰露出整張臉來，張揚肆意的無所顧忌。

似是察覺他目光，裴覦抬眼朝著這邊掃過來，眼尾凜厲讓得謝淮知心頭一顫。

“裴侯爺。”

謝淮知連忙起身。

裴覦神色淡漠踩著門檻入了廳內，徑直走到上首位坐下，他身上那股子沒散盡的血腥味嚇得常書臉煞白，而他則是長腿一展，隨意撩眼，道：

“你找本侯，何事。”