片刻后，他眼神一定，決定了目標。
他拿起話筒，手指穩穩地撥出了一個號碼——怡和洋行大班紐璧堅的私人號碼。
在撥號的過程中，他迅速調整著面部肌肉和嗓音，將那份成竹在胸的鎮定壓下去，換上了焦灼甚至帶點懇求的腔調。
電話接通，聽到紐璧堅那帶著英倫腔的英語“hello？”傳來時，林火旺立刻用帶著濃重日本腔、略顯焦急的英語說道：
“紐璧堅大班，很抱歉這么晚打擾您，我是《亞洲日報》的小林天望……遇到一個非常棘手的麻煩……”
他語速偏快，將印刷機被海關無理扣押、所有手續齊全卻被告知要留置檢查十五天、第二期雜志出版迫在眉睫的情況詳細說了一遍，尤其強調了時間壓力和可能造成的巨大損失。
語間充滿了“求助”的急切和對紐璧堅這位“德高望重、人脈深厚”的洋行大班的仰仗：“……紐璧堅先生，在港島，能及時且有力解決這種事情的，我想除了您，再無他人了。
請您務必幫我疏通疏通關系，只要能盡快把機器取出來，一切好說！
鄙人及《亞洲日報》上下，定當感激不盡！”
他把“定當感激”幾個字咬得格外重，透出一種“不惜代價”的暗示。
他的每一個吐字，每一次呼吸停頓，都經過精心設計，確保將一位走投無路、病急亂投醫的商人形象刻畫得入木三分。
電話那頭，半山的一處別墅洋房，紐璧堅握著聽筒，身體陷在舒適的真皮座椅中。
林火旺那帶著“絕望”氣息的求助聲清晰地傳入他耳中。
他臉上瞬間綻開一個極其得意的笑容，幾乎要大笑出聲，只是強行憋住了，握著拳頭在厚重的紅木桌面上無聲卻用力地捶了一下。
贏了！贏得太輕松了！
港督麥理浩爵士剛剛在府邸那個私密晚宴上提出的賭局還歷歷在目：“先生們，我們已經給那位張狂的小林天望設了個甜蜜的陷阱——卡住他那寶貝印刷機。
我們打個賭？
他最先會向在座哪一位撥出那求救的電話？
賭注，一瓶我的1915年波爾多典藏‘滴金’！”
在座的可都是英資巨頭們：太古、會德豐、和記黃埔、渣打……甚至包括匯豐那位老狐貍沈弼。
他紐璧堅押了自己，結果證明他的判斷極其精準！
那瓶傳說中的極品紅酒，即將屬于他了！
“哎呀，小林先生……”紐璧堅立刻換上一副極其為難、深感棘手甚至痛心疾首的語氣，刻意拉長了聲調，“這……海關辦事一向有他們的規章流程……非常難辦啊！
尤其是這種所謂涉及技術核查的程序，他們……唉，很僵化的！”
他皺著眉，仿佛正為這個“不近人情”的制度而煩惱，聲音里充滿了同情與無奈，“不過，小林先生是我們怡和非常重要的朋友……不，是我們怡和珍視的合作伙伴！
您的困難就是我們的困難！”
他頓了一頓，仿佛在做出一個極其重大艱難的決定：“這樣！請小林先生務必放心！
為了我們這份寶貴的友誼和信任，我紐璧堅現在就放下手頭所有事務，親自去海關了解情況！
動用所有關系去……唔…周旋！
請務必稍安勿躁，等我消息！
一定要等我消息！”
他強調著“友誼”、“信任”、“親自”、“周旋”、“務必等我”這些詞，語氣無比懇切鄭重，給足了希望，卻也模糊得滴水不漏。
他內心嗤笑著：這只東洋小狐貍終于乖乖跳進圈套了！
林火旺在這邊握著話筒，聽著紐璧堅那番聲情并茂的表演，心中一片雪亮。
他幾乎能想象出對方此刻得意忘形卻又強裝煩惱的表情。
他立即換上一副感恩戴德的語氣：
“太好了！
紐璧堅先生，實在是太感謝您了！
您真是解了我的燃眉之急！
一切都仰仗您了！
我等您的好消息！
拜托了！”
聲音里的激動恰到好處，不多不少。
掛斷電話的瞬間，紐璧堅臉上的“為難”瞬間消失，取而代之的是狂喜和一抹獵人收網的冰冷。
他抑制不住地放聲大笑起來：“成了！”笑聲在空曠的辦公室里回蕩。
他迫不及待地抓起電話，直接撥通了港督府的內部專線“爵士！我贏了！哈哈哈哈哈！”
電話接通，紐璧堅爽朗的大笑聲率先沖了過去。
港督府內的麥理浩爵士正叼著煙斗，看著窗外的維港夜景，聽到紐璧堅的聲音，嘴角也勾起一個掌控一切的微笑，語氣沉穩而篤定：“啊，紐璧堅，我就知道第一個接到電話的會是你，你同那位小林先生走得很近嘛。他怎么說？”
“魚兒按我們預想的咬鉤了！”
紐璧堅語氣興奮，
“他慌了！
真的慌了！
完全是病急亂投醫的姿態！
語間甚至暗示不惜付出代價！
這電話打得可真是‘及時’啊，爵士。”
麥理浩滿意地點點頭，吸了一口煙斗，煙霧裊裊，他眼神銳利如鷹：
“非常好。
紐璧堅，這就是馴服的第一步。
讓他知道，在港島，沒有我們的允許，連一臺印刷機也寸步難行。
讓他學會依賴。
從現在開始，這位狡猾的小林天望……”
他吐出煙圈，帶著一絲輕蔑與掌控，“才真正會成為可以為我們所用的力量。
一只需要投喂、渴望認同、也會看家的……嗯，東洋來的伙伴。”
他把預先想好的“看門忠犬”換了個更順耳的說法。
“我深表贊同，爵士。接下來呢？”
“那我就發個善心吧，時機成熟了。”
麥理浩優雅地將煙灰磕進精致的銀質煙灰缸，“知會海關那邊，我們‘連夜緊急核查’完畢，設備沒有問題。
讓他們放行。”
他知道，這個恩典必須及時，要在對方最煎熬的時刻給予，才能讓“感恩”的效果最大化。
“如您所愿，爵士！
我會盡快讓小林先生得到這個‘好消息’！”
放下港督府的電話，紐璧堅立即接通了海關最高負責人，簡潔明了地傳達了港督的指示：“放行。麥理浩爵士親自過問了，認可合規。”
……
_l