“喬小姐，您來了。”

喬安快步走過去，心中百感交集，千萬語堵在喉嚨口，最終化為一句充滿愧疚的低語。

“墨老…很抱歉，修羅大人他…是因我……”

“喬小姐，”

墨老溫和卻堅定地打斷了她的話，那雙看透世事的眼睛里沒有半分責怪，只有一種深沉的悲哀與釋然。

“請不必自責，這是大人無法更改的宿命，是他自愿選擇的道路。”

他頓了頓，聲音愈發低沉。

“守護者的傳承，并非簡單的力量交接。

每一任朱雀守護者的徹底覺醒與力量的完全繼承，往往都需要…

上一任守護者或看護者燃盡自身的一切作為薪柴，照亮前路，奠定基石。

這是古老的法則，也是大人早已準備好的獻祭。

上一任守護者已經隕落。

大人獨自守護百年。

他沒有資格繼承朱雀，就一直等待。

無論過程如何，最終，他都會為了成就您，奉獻出自己的一切。

這是他的使命，也是他的榮耀。”

喬安沉默了。

這番話，她并非第一次聽聞，但每一次，都像一把鈍刀，在她心上來回切割。

那種無力挽回的痛楚，幾乎讓她窒息。

她抬起頭，眼中帶著一絲不甘與微弱的希冀，聲音有些發顫地問道。

“墨老…真的…真的沒有任何辦法了嗎？

復活他…哪怕只有一絲可能的辦法？”

她緊緊地盯著墨老，不愿錯過他臉上任何一絲細微的表情。

哪怕希望渺茫如星火，她也想抓住。

墨老看著她眼中那深切的痛苦與渴望，沉默了片刻，眼中閃過一絲極其復雜的情緒。

那里面似乎有掙扎，有猶豫，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。

“喬小姐，或許有一天你和大人還會相見，但是邪教入侵迫在眉睫，腥風血雨馬上就要來了。

我來找你，是為了帶你離開，朱雀傳承不能斷，我必須保護你。”

老者的話讓喬安皺起了眉頭。

“離開？去哪里。”

對方收起目光。

“我可以用盡全力，護送你離開去往其他臨近的星球。”

“我的占卜不會出錯，很快，就來了。”

喬安不自覺攥緊拳頭。

“那其他人呢。”

她緊接著追問。

老的沉默像一塊沉重的巨石，壓在喬安的心上。

那無聲的答案再明顯不過——在即將到來的災難面前。

個體的命運如同狂風中的微塵，而墨老的使命，僅僅在于守護朱雀的傳承，守護她這個人。

“其他人呢？”

喬安又問了一遍，聲音不高，卻帶著不容回避的執拗。

墨老緩緩抬起眼簾，那雙飽經風霜的眼睛里是近乎殘酷的平靜。

“喬小姐，傳承之火，不容有失。

老朽能力有限，只能…護住最重要的火種。”

“最重要的火種？”

喬安像是被這句話刺痛，猛地向后退了半步，搖著頭。

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