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“咚！咚！咚！”
這一天，固原軍鎮南路的鎮安縣附近，有一支軍隊正沿著道路緩緩而行。
與尋常邊軍相比，這一支軍隊的氣勢顯得格外不同。
雖然是野外行軍，但依然是秩序井然，無論橫豎隊列全都是整齊劃一，軍士們皆是清一色的青壯男子，全副武裝、兵甲齊備，所有人都是腰板挺直、面色肅然！
最讓人感到不可思議的是，這支軍隊在行走之際竟是可以保持步伐一致，遠遠就能聽到他們行走間的齊聲轟響！
道路兩旁的田野上，有一些百姓正在秋種，見到這支軍隊之后皆是不由自主的面現敬畏，百姓們雖然不懂兵法軍略，但也能感受到這支軍隊身上所散發的強大軍威與英武之氣！
這支與眾不同的軍隊，自然就是戚斌新軍了！
在趙俊臣與梁輔臣的鼎力支持之下，戚斌新軍如今已是擴充到了三千人的規模，其中騎兵數量較少，只有五百人左右，但火槍兵的數量較多，約有八九百人，皆是裝備了明朝最精良的燧發槍，剩下的軍士全都是身披重甲、手持長槍的長槍兵。
可以說，戚斌新軍不僅是軍容嚴整、訓練有素，他們的裝備也要遠遠強于尋常的邊軍！
大軍之中，戚斌騎在馬上不斷掃視著周圍軍士，眼中偶爾會閃過一絲滿意之色。
經過了這段時間以來的行軍操練，戚斌新軍確實是成長極快！
剛開始的時候，新軍士兵們每行走數十步就會陣型混亂，必須要重新整頓隊伍，但經過了這段時間的操練，新軍士兵們行走千步之后依然是可以保持隊列嚴整。
對于這個時代而，這樣的成績極為驚人，也讓戚斌深感滿意。
“這一個多月以來的幸苦操練，雖然是拖慢了行軍速度極慢，但一切都是值得的！將士們如今已是可以長時間的保持隊列齊整，這說明他們已是把隊列訓練融入了骨子里……只要是他們將來上了戰場之后依然是隊列整齊、攻防有序，將士們相互間就可以提供最大的支持，不同兵種也可以發揮各自的最大作用……到了那個時候，這支軍隊雖然只有三千人，但足以抵擋上萬蒙古韃子的進攻！”
想到這里，戚斌的臉上閃過了一絲傲氣。
畢竟，這樣一支強軍，全是他親手操練出來的！
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而就在戚斌若有所思之際，一名身穿總旗服飾的武官策馬來到戚斌的身邊，態度恭敬的請示道：“戚將軍，已是日上三竿了，如今又是秋老虎的天氣，實在是悶熱不堪，軍士們皆已是身穿甲胄行走了整整一上午時間，全都是饑腸轆轆、疲憊不堪……您看咱們是不是停軍休整半個時辰？也好讓將士們趁機吃些干糧？”
這名武官不過是雙十出頭的年紀，皮膚白皙、相貌英俊，他此時的態度看似謙卑，但表情間依然帶有一絲傲氣隱隱浮現，舉手抬足之間既有軍人的干練之氣，也有世家子弟的富貴之氣，顯然是出身不凡。
見到這名武官之后，戚斌眼中閃過了一絲復雜，既有欣賞與滿意，也有厭惡與戒備！
這名武官自稱名叫王賀，乃是浙江義烏人士、小地主家族出身，自幼就喜愛武藝，善用長槍棍棒，也讀過一些兵書，戚斌前些日子在義烏境內招收了千余新兵，而王賀就是其中之一。
王賀參軍之際，戚斌認為王賀這樣的地主子弟往往是嬌生慣養、難以管教，心中有些排斥，所以就提出了一項苛刻要求——王賀必須要穿上重甲奔跑三里路程，否則就不能加入新軍之中。
但出乎戚斌意料之外的是，王賀竟是通過了考驗！
這樣一來，戚斌也就轉變了看法，把王賀收入了新軍之中，又因為王賀的武藝嫻熟、識字明理，基礎遠遠好于尋常士兵，所以戚斌也就對他重點培養，希望王賀將來能夠獨當一面！
王賀也確實沒有讓戚斌失望，他絲毫沒有紈绔子弟的驕慢與嬌氣，訓練之際要比尋常士兵更加努力，對于兵法韜略也有自己的見解，并且很快就學會了底層軍官所需要的一切知識，他漸漸展現的領導才能也受到了尋常軍士的支持與擁護……
這樣一來，戚斌對于王賀愈加看重，很快就提拔他成為了副旗官、小旗官、然后又成為了總旗官。
只要是再升一階，王賀就會成為軍中的副百戶，正式邁入中層武官之列。
原本，戚斌認為這一天并不會太遠！
但就在戚斌準備向榆林總兵舉薦王賀成為副百戶的時候，卻無意間發現了一件事情！
那就是，王賀的姓名、出身、來歷皆是假的！
此人的真實姓名乃是趙賀，也并非是義烏人士，而是揚州大族趙家的嫡系子弟！而揚州趙家最出名的族人，就是現如今的朝中權臣之一、戶部尚書趙俊臣！
然后，有心探查之下，戚斌又陸續發現了許多事情！
比如，趙賀一直都在新軍之中想方設法的收買人心、拉幫結派！
又比如，除了趙賀之外，戚斌的新軍內部還有好幾人與揚州趙家有關系，或者是趙賀的親族兄弟，又或者是揚州趙家的世代長工。
再比如，趙賀等人每隔一段時間就會收到一筆數量不菲的銀子，并且這筆銀子全都被他們用于收買人心的方面。
這些事情加在一起，戚斌很快就明白了一件事情，那就是趙俊臣一直都在暗中滲透他的新軍，意圖掌控兵權，野心極大！
戚斌原本對趙俊臣印象很好，認為趙俊臣雖然是聲名狼藉，但也同樣是一名能臣，并且很是理解邊軍的幸苦，但因為這些事情，戚斌很快就對趙俊臣產生了防范與疏遠之意。
這一次，趙俊臣來到陜甘之后，突然間出手架空了三邊總督王錚，成為了陜甘軍政的實際掌控者，這件事更是引起了戚斌的心中警惕，愈加認為趙俊臣的野心不小。
所以，收到了趙俊臣的征召軍令之后，戚斌就擔心自己領軍抵達花馬池營之后，會被趙俊臣奪去兵權，自己苦心操練的新軍也會為趙俊臣做了嫁衣，所以就一直是敷衍怠慢、拖拖拉拉！
按照戚斌的計劃，他會在陜甘邊軍與蒙古聯軍正式開戰之后抵達花馬池營，到了那個時候，礙于軍情之緊迫，趙俊臣也就不敢輕易奪走戚斌的兵權，再等到戚斌憑借這支新軍屢建奇功、名聲大振之后，也就有了一些抵抗之力，趙俊臣再想要奪走戚斌的兵權，也會心存顧忌！
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回想著自己這段時間以來的心態轉變，戚斌的心情有些凝重，并且是深深打量了趙賀一眼。
對于趙賀此人，戚斌的態度有些復雜，既是欣賞他的才干與能力，也是厭惡他的不良居心。
不過，戚斌還沒有抓到切實證據，新軍的錢糧也離不開趙俊臣的支持，所以戚斌也就暫且隱忍著，并沒有攤牌，依然是把趙賀留在身邊。
此時，見戚斌沒有回答自己的詢問，只是深深打量著自己，趙賀的心情有些忐忑，試探著再次問道：“戚將軍？您看咱們是不是停軍休整一下？”