……
……
梁輔臣如今已是年過五旬，身體情況遠遠比不上年輕的時候。
他這段時間一直是日夜兼程的趕路，原本就已是身體疲憊、心情焦慮，而他今天先是連續腹瀉多次，又被馬匪們追趕了一路，心中充滿了羞憤與驚怒，這對于他的身體可不是什么好事。
所以，梁輔臣逃入大槐村之后，就再也堅持不住，直接從馬上摔了下去，險些昏死過去。
至于梁輔臣的麾下護衛，情況也并不比梁輔臣更好，絕大多數人都已是虛脫失禁，連站立行走的力氣都沒有。
不過，梁輔臣畢竟是意志堅定，卻是強忍著諸般不適堅持了下來，一方面指揮村中青壯抵御馬匪，一方面又安排村中婦孺們救治自己的隨從與護衛。
直到馬匪的第一波進攻被打退之后，梁輔臣才終于是稍稍歇息，尋了一處房間臥躺休養。
此時，梁輔臣的腹部依然絞痛，但經過一下午的腹瀉之后，肚子里早已是沒有任何東西可以排泄了，也只好是強自隱忍著。
大槐村有一位老者名叫許良，此人稍通醫術，乃是村內僅有的一位大夫。
梁輔臣進入房間歇息之后，許良就急忙趕來醫治。
經過診斷之后，許良的結論是梁輔臣等人之所以會腹瀉不止，乃是因為他們誤服了大量巴豆的緣故！
“你確定，我等的腹瀉全是因為吃了巴豆的緣故？”
此時，梁輔臣無力的躺在床上，臉色有些病態的蒼白，但一雙眼睛卻是目光銳利，緊緊盯著眼前的老者。
逃入大槐村之際，梁輔臣已經向村民們表明了自己欽差大臣的身份——事實上，若是梁輔臣沒有搶先表明身份，大槐村的村民們必然會搶先關上吊門、把他們關在村外，絕不會為了梁輔臣與馬匪們產生沖突。
所以，許良很清楚梁輔臣的身份尊貴，完全不敢得罪，在梁輔臣的目光逼視之下只覺得壓力山大。
最終，許良猶豫了片刻，還是答道：“回稟欽差大老爺，您和您的護衛門確實是因為吃了巴豆的緣故才會腹瀉不已，草民雖然是醫術不精，但這一點應該不會看錯！”
梁輔臣點了點頭，面現冷肅，寒聲說道：“這么說，就是綏德縣驛站的那頓午飯有問題了……待我脫困之后，必然要查清楚這件事的背后主使，絕不會放過他！”
食物里的巴豆、突然襲來的馬匪，這一切都讓梁輔臣嗅到了陰謀的味道！
梁輔臣絕不相信綏德縣驛站是無意間往食物里參雜了大量巴豆，也絕不相信綏德縣驛站暗算自己的事情背后無人指使！
事實上，梁輔臣心中已經羅列出了一份有嫌疑的人員名單，而在這份名單之中，趙俊臣的名字赫然是列在前三位。
沉吟片刻后，梁輔臣又問道：“那么，我與護衛們需要多久時間才可以恢復身體？”
許良面現難色，說道：“依照草民的診斷，大人與護衛們誤服了太多的巴豆，大都已是身體虛脫，至少也需要調養兩三天時間可以恢復……若是想要徹底養好身體，所需時間也就更長了，畢竟村里的常備草藥太少，大人與護衛們只能是慢慢調養……”
“還需要兩三天……”
梁輔臣略有不滿，正打算說些什么，卻突然感到一陣身心疲憊猛然襲來。
梁輔臣知道自己的身體已經到了極限，若是再堅持下去，恐怕今后就要大病一場。
于是，梁輔臣轉頭向著房間里的另外幾人看去。
這幾人皆是大槐村的魁首人物，分別是村中耆老張善常、村中大戶李玨、以及村里的青壯領袖龐大山。
打量了三人一圈之后，梁輔臣緩緩說道：“各位，我與麾下護衛們受人暗算，誤食了大量巴豆，近幾天已是無力再戰，需要留在這里休養，村莊的防備事宜就交由你們了！我剛才已經看過了，這批馬匪全都是烏合之眾，不足為懼！各位不必慌張，只要緊守村墻、不要松懈留出破綻，就足以抵御他們！你們也不需要堅守太長時間，最遲等到后日晌午左右，我的護衛們就會身體好轉，到時候必然要將這批馬匪全部剿滅！事后我也會為各位向朝廷請功！防備馬匪之際各位若有損傷，朝廷也必然會加以撫恤！”
聽到梁輔臣的吩咐與許諾，村莊里的幾位魁首人物連忙是點頭答應。
“若是事情一旦出了變故，就派人喚我前去主持大局……”
說到這里，梁輔臣的語氣已是變得無力，向著幾人揮了揮手，示意他們可以離開了。
得到梁輔臣的示意之后，大槐村的幾位魁首人物不敢打擾梁輔臣的休息，連忙是離開了房間。
*
卻說，大槐村的幾位魁首人物剛剛離開了梁輔臣的房間，就見到一名村民匆匆向他們奔來。
這名村民原本正在村莊壘墻上戒備馬匪，如今匆匆跑來見他們，必然是發生了什么大事。
于是，耆老張善常連忙問道：“發生了什么事？可是馬匪們又攻過來了？”
那名村民帶著哭聲說道：“不好了，正在村外秋種的鄉親們沒能逃入村里，如今全都被馬匪們給抓走了！馬匪還威脅說，若是咱們不把逃入村里的隊伍交出來，他們就要把這些鄉親全部殺死！并且還要往田地里撒鹽，讓咱們從今往后再也沒有收成！甚至還要放火燒村！而且他們還威脅，說是咱們若是不配合他們，一旦攻破村堡，就要把咱們村屠殺一空！張老，我爹爹如今就被馬匪抓去了，你可一定要想辦法救他！”
聽到這名村民的哭訴，幾位大槐村的魁首人物皆是面色大變。
村中大戶李玨的表現還稍微好些，他并沒有親族落入馬匪手中，但耆老張善常與村里的青壯領袖龐大山卻已是變得慌張了起來！
要知道，馬匪襲來之際，張善常的獨子與龐大山的妻子正在村外耕種，如今恐怕已是被馬匪們抓住了！他們又如何能夠眼睜睜的看著妻兒被殺？更別說是馬匪的其余幾項威脅了。
原本，他們已是下定了決心，要力保朝廷欽差的安全，借此為大槐村的所有村民謀求富貴，但他們聽到這些消息之后，他們的立場卻是紛紛動搖了起來。
而就在他們不知所措之際，報信的村民又說道：“守村的鄉親們聽到馬匪的威脅之后，已是亂成一團，許多村民都有親人被馬匪抓走了，他們皆是希望咱們把朝廷欽差交給馬匪，換取親人的性命，不愿意為了朝廷得罪馬匪……”
聽到這里，幾位大槐村的魁首人物又是面色一變。
他們畢竟還要依靠村民抵御馬匪，若是村民們大都是想要與馬匪妥協，他們又該如何是好？
耆老張善常這一刻尤其是心里矛盾，他想到自己的家族已是三代單傳，唯一的兒子卻是落入了馬匪手中，卻是心情慌亂、猶豫不定。
他愿意帶領村民們抵御馬匪，完全是為了討好朝廷的欽差，給自己的兒子謀取富貴！但如今他的獨子落入馬匪手中，隨時都會被馬匪殺死，這場富貴又有何用？
突然間，張善常面現決然之態，向許良問道：“我記得，你會配置迷藥，有沒有這回事？”
聽到張善常的詢問，其余幾人哪里還猜不到他的想法？他分明是想要迷翻梁輔臣與他的護衛，然后再把他們交給村外的馬匪，以此來換取他獨子的性命！
頓時間，所有人皆是身體一顫。
村中大戶李玨連忙阻止道：“你、你瘋了！那可是朝廷的欽差！若是把他們交給馬匪，事后一旦是朝廷追究起來，咱們村豈不是滅頂之災？”
張善常下定決心之后，態度卻是極為堅決，咬著牙說道：“欽差逃入村里的事情，只有村民與馬匪知道！馬匪們絕不會泄露此事！只要是咱們自己人守口如瓶，朝廷就不會知曉此事，咱們村也就不會遭來朝廷報復！”
說到這里，張善常看著村中大戶李玨，問道：“還是說，你為了討好欽差，就要犧牲村民與土地，讓咱們大槐村陷入危機？這些話，我可不敢向村民說，要不你去試試自己能不能說服他們？”
張善常的話聲落下之后，龐大山邁步走到張善常的身邊，表達了自己對張善常的支持之意。