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在周宅正堂之內，趙俊臣再次見到這名男性災民的時候，才發現自己至始至終都不知道此人的名字。

此時，這名男性災民跪在趙俊臣的面前，臉上滿是激憤之色，用焦切的眼神看著趙俊臣，看得出來他的心情十分焦急，但趙俊臣沒有開口講話的時候，這個人雖然是心情焦急但也沒有搶先開口，只是等著趙俊臣先行講話。

“此人身體強健，氣質威猛，但又很懂得規矩尊卑，并且還會騎術……”

想到這里，趙俊臣再次打量了這名男性災民幾眼，突然開口問道：“你叫什么名字？是何出身？可曾入伍？”

男子災民知道趙俊臣的身份尊貴，又指望趙俊臣幫助自己，所以也不敢隱瞞，連忙答道：“回大人的話，小民名叫趙大力，原本乃是大同軍鎮下屬安邊衛靖遠堡的夜不收……但因為今年五月曾有一個蒙古部落突然來襲，靖遠堡被蒙古韃子攻破，堡內所有軍戶皆是被屠戮一空，而小民當時正好在外面刺探消息，所以就逃過了一劫，眼看著軍堡被毀，小民就索性回到了忻州老家，誰知又遇到了天災，于是就與家鄉百姓們一同逃荒了。”

趙俊臣點了點頭，并沒有糾纏此人的逃兵身份，只是問道：“我讓你騎馬尋找同伴，怎么就你一個人回來了？你的同伴呢？”

趙大力面現悲戚，再次向趙俊臣叩首道：“大人，小民并沒有尋到同伴，反倒是打探到了消息，與小民一同逃荒的同伴已經被潞安府官差抓走了！大人，小民的村落總計有三百一十余人逃荒，一路上病死餓死三十七人，剩下的同伴全部都被各地的官差抓走了，至今也不知道他們的下落，也不知道他們的下場如何，究竟是生是死，更不知道各位官府為何要抓走他們……大人，您身份尊貴，還是一位青天，一定要查明百姓下落，為百姓們主持公道啊！”

見到趙大力的模樣實在是悲慘可憐，不等趙俊臣發話，鮑文杰就已經是忍不住插口說道：“你放心好了，那潞安知府剛剛離開不久，并且很快就要回到這里，到時候趙大人自然會讓他放掉你的同伴。”

趙俊臣轉頭看了鮑文杰一眼，有些不滿鮑文杰代自己做出決定，但并沒有表示什么，只是向趙大力說道：“你起身談話吧……放心，你那些同伴的事情，我自然會給你一個交代。”

聽到趙俊臣的表示之后，趙大力的表情終于是稍稍輕松了一些，然后就站起身來，恭敬的垂手而立。

在任何時代，軍人都是階級意識最強的群體，眼前的這個趙大力看似粗野，但他的一舉一動依然是讓人挑不出毛病。

對于趙俊臣而，搭救趙大力的同伴只是無關緊要的小事情，得知了趙大力的身份之后，從趙大力這里收集一些邊疆局勢的情報，才是最為重要的事情。

從這方面而，趙俊臣的運氣也算不錯，竟是在潞安府遇到了大同軍鎮的逃兵，可以提前打探到一些邊防局勢。

此外，剛才趙大力無意間所透漏出的某些內容，也引起了趙俊臣的興趣。

于是，趙俊臣馬上就結束了趙大力同伴的話題，只是問道：“你剛才說，今年五月份的時候，曾有蒙古部落侵犯大同軍鎮？據本官所知，今年三月份的時候，就有幾個蒙古部落聯合起來進犯陜甘三邊……往年的火篩入寇總是秋收前后，怎么今年蒙古各部落不僅是提前侵犯，并且是這般頻繁？規模又是這樣的零散？你可知道什么消息？”

趙大力茫然搖頭，答道：“小民身份低微，也不清楚詳細，但正如大人您所說的那樣，蒙古韃子今年的舉動確實是有些異常，時不時就會有一些部落南下劫掠，而且他們的表現頗是瘋狂，就好似被逼得走投無路似得。”

一旁，鮑文杰再次插話說道：“如今陜甘、山西各地都是災情嚴重，恐怕蒙古那邊也是日子不好過啊，想來他們也是沒了糧食，實在是被老天爺逼急了……嘿，他們屢屢侵犯我朝疆土、劫掠我朝百姓，也是他們活該。”

因為南關村的種種事情，鮑文杰對趙俊臣的看法發生了轉變，如今的屢屢插話，卻也是他從心里接受了趙俊臣的表現。

但不得不說，鮑文杰的這種表現實在是有些煩人。

趙俊臣依然是沒有理會鮑文杰，只是再次問道：“據你所說，乃是蒙古部落進犯了大同軍鎮，而不是蒙古騎兵……也就是說，蒙古韃子侵犯大同軍鎮的時候，不僅是出現了蒙古騎兵，并且這些蒙古騎兵還拖家帶口、攜帶著部落里的老幼婦孺？”

趙大力再次點頭道：“大人英明，一眼就看穿了蹊蹺之處，小民也覺得奇怪，按理說蒙古韃子往年進犯，僅僅只是出動騎兵罷了，各部落里的老幼婦孺依然會留在草原深處，但今年來犯的蒙古韃子不僅是蒙古騎兵，而且是整個部落的所有人盡數南下，就好似草原已經沒有他們的立足之地了。”

另一邊，鮑文杰再次發表了自己的觀點，點頭道：“看來，蒙古草原的災情還要比想象中更加惡劣啊！”

趙俊臣沉吟片刻后，突然開口問道：“你乃是邊疆軍鎮里的夜不收，負責刺探情報之事，可曾有親眼見過那些南下的蒙古部落？”

趙大人依然是點頭答道：“小民曾經騎馬遠遠的見過一眼，還險些被蒙古韃子捉住。”

趙俊臣表情嚴肅的緩緩問道：“那些南下的蒙古部落的精神面貌如何？”

趙大力有些不明白趙俊臣口中“精神面貌”四個字的意思，不由是面露疑惑。

趙俊臣也只好進一步的解釋道：“我的意思是說，他們的狀態看上去如何？更像是餓極了的難民？又或者更像是走投無路的敗軍？”

鮑文杰有些不明白趙俊臣的意思，但趙大力則是若有所思，道：“聽大人您的提醒之后，小民也想到了不對勁的地方，那些南下進犯的蒙古部落顯得非常狼狽，不僅是牛羊馬匹數量不多，連帳篷之類的日常用具也不齊全，還有很多人帶著傷勢，不像是僅僅因為躲避天災而南下遷移，反倒更像是戰敗后被驅逐了一般。”

趙俊臣同樣是若有所思，又詢問了一些邊防情況之后，就讓趙大力離開了。

等到趙大力離開了房間之后，趙俊臣的表情前所未有的嚴肅。

事實上，自從來到了山西境內之后，趙俊臣的表情就一直很嚴肅，越是了解詳細、就越是心情凝重，發現事態遠遠不似自己預估中的那么簡單，剛出京時的放松心態早已經是蕩然無存。

然后，趙俊臣輕輕一嘆，說道：“自從進入西北之后，就沒遇到任何好消息……如今看來，不僅僅是咱們的西北諸省有些詭異，就連蒙古草原上也發生了一些變故，這兩件事說不定還有一些關聯……今年的邊防形勢，或許還要比想象中更加嚴峻得多。”

鮑文杰好奇問道：“趙大人何出此？”

趙俊臣看了鮑文杰一眼，又看了洪高功一眼，卻是搖頭道：“如今只是一些推測罷了，還說不準，也沒有實證……一切還是等到咱們見到山西巡撫張勛之后再說吧。”

趙俊臣乃是欽差大臣，他不打算明說，鮑文杰與洪高功二人也不好逼問，只是心中愈加疑惑了。