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周尚景，明朝數百年以來眼光最長遠、城府最深沉、手段最高明的權臣。

周尚景的計劃，也總是深遠、全面、且又隱蔽，在取得必勝把握之前，他從不會冒險行事，也從不會過早暴露自己的真實意圖，總是耐心、細致、且又低調的完善與準備著，并且靜靜等待著最佳時機的出現；當周尚景終于開始付諸于行動之際，就往往意味著周尚景的計劃已是臨近成功，然后就會是百官束手、風云變色的景象。

近二十年來，這般情況屢次發生，從無意外。

近些日子以來，趙俊臣的城府手段雖然已是成長了許多，但終究還是比不上周尚景的老謀深算、經驗豐富，所以趙俊臣自然也猜不到周尚景想要利用自己“養賊自重”、“禍水東引”的心思。

不過，趙俊臣乃是小人，心中滿是卑劣想法，也最善于以己度人，從不相信政客之間會存在無緣無故的善意，周尚景對他的暗中照顧與另眼相待，趙俊臣也一向是心中猜疑、暗暗警惕，對于周尚景的居心叵測，趙俊臣也并非是毫無戒備。

所以，哪怕是周尚景突然間圖窮匕見，趙俊臣也絕不會毫無還手之力的束手就擒。

當然，有準備是一回事，最終能否斗過周尚景，就是另一回事了。

此時，趙俊臣并不知道周尚景的暗中挑唆，也不知道“周黨”官員們的心思變化，只是察覺到周尚景對自己的靜靜關注之后，遠遠向著周尚景躬身致敬，態度頗是恭敬。

而周尚景依然是面帶贊賞之色，向著趙俊臣點頭致意。

然后，兩人就再無交流。

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“趙大人，您受驚了！”

“趙大人，聽聞您遇刺的消息之后，下官就一直是憂心不已、寢食不安，如今看您平安無事，下官也就安心了！”

“下官聽說，行刺趙大人的兇徒被西廠抓住之后，竟是在半路上被人截殺滅口……卻也不知道幕后主使究竟是何人，實在是膽大包天！這般肆無忌憚，眼中可還有朝廷法紀？”

“還請趙大人放心，下官已是責令三法司盡快查明真兇、抓出幕后主使，這件事絕不能就這么算了！”

“趙大人……”

午門之外，當趙俊臣出現之后，百官們先是稍稍安靜了片刻，但很快就有許多官員紛紛涌到趙俊臣的面前，或是語氣關切的慰問、或是義憤填膺的斥責，短短片刻之間，趙俊臣的身周已是聚集了十余位官員，場面頗是熱鬧。

許多“趙黨”官員原本也想要靠近趙俊臣，向趙俊臣詢問今日早朝上的注意事項與各自任務，但因為這般情況，“趙黨”官員們一時間竟是擠不到趙俊臣的身邊。

對于這些官員的熱切表現，趙俊臣則是有些反應冷淡，只是不咸不淡的回應著。

因為，眼前這些官員，皆是朝廷整頓商稅的反對者，并且立場極為堅定！換句話說，他們皆是趙俊臣的朝中政敵！如今，他們的種種表現，也絕非是想要討好趙俊臣、或者是想要投靠趙俊臣，而是他們皆是聽到了一些消息，知道趙俊臣遇刺之事與朝廷整頓商稅有關，所以他們生怕自己會受到牽連，與沈常茂一樣，他們也想找機會表明自己的立場、減輕自己的嫌疑。

然而，他們畢竟不是沈常茂，趙俊臣也不會有求于他們，而且趙俊臣故意將自己遇刺之事與朝廷整頓商稅之事聯系在一起，也正是為了對付眼前這些人，所以趙俊臣自然不會給他們擺好臉色——畢竟，眼前這些官員，皆是趙俊臣遇刺案的“嫌疑人”！

見到趙俊臣的冷淡且又疏遠的態度之后，這些官員很快就悻悻離開了。

然后，一眾“趙黨”官員很快就接替了他們的位置，紛紛聚攏到趙俊臣的身旁，向趙俊臣詢問今日早朝的對策，而趙俊臣向“趙黨”眾人吩咐了幾句之后，卻是趁著早朝尚未開始，突然離開了“趙黨”眾人的擁簇，向著不遠處的沈常茂走去。

見到趙俊臣的動作，百官們皆是一驚！

畢竟，趙俊臣與沈常茂不僅是政敵關系，而且按照市井間的謠，沈常茂正是派人刺殺趙俊臣的最大嫌疑人！

這個時候，趙俊臣為何要與沈常茂私下會面？

事實上，受到謠的影響，沈常茂今日所受到的關注，并不比趙俊臣低多少，有許多官員皆是對著沈常茂指指點點、議論紛紛，讓沈常茂感到頗不自在。

而沈常茂見到趙俊臣的動作之后，也是微微一愣。