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趙府，正堂之中。

因為“沈常茂派人刺殺趙俊臣”的謠四處傳播、越演越烈，沈常茂親自帶領著黃有容前來趙府拜訪，希望以自身行動反擊謠，并且還希望趙俊臣可以主動站出來幫助沈常茂澄清謠。

然而，沈常茂終究還是小覷了趙俊臣的貪婪與野心，趁著沈常茂有求于自己之際，趙俊臣竟是獅子大開口，直接提出了交易條件，讓沈常茂不再反對他門下的張繼之擔任兗州知府的位置！

要知道，臺兒莊就位于兗州境內，乃是京杭大運河的咽喉重鎮，繁華程度也絲毫不遜于蘇杭，不僅是商稅整頓的成敗關鍵，也同樣是一個油水十足的位置，最是重要無比。

僅僅只是為了擺脫一些無中生有的謠、以及謠所帶來的種種麻煩，就要將這么重要的位置拱手讓給趙俊臣，在沈常茂看來，未免有些得不償失。

最重要的是，依沈常茂想來，在朝廷各大衙門的全力追捕之下，刺殺趙俊臣的兇徒很快就會被抓獲，派人刺殺趙俊臣的幕后主使也很快就可以查明，到了那個時候，謠自然是不攻自破，自己只需要耐心等待就好，又何必只是為了急于一時，就白白向趙俊臣割讓這么大的好處？

所以，沈常茂自然不會同意趙俊臣所提出的交易。

就在沈常茂打定主意要拒絕趙俊臣的提議之時，剛準備開口說話，卻突然看到趙俊臣的長隨許慶彥急匆匆的進入趙府正堂之中，表情頗是嚴肅，并且快步來到趙俊臣身旁，彎身在趙俊臣耳邊低聲說了些什么。

聽到許慶彥的稟報之后，趙俊臣也同樣是表情凝重，略略沉吟之后，向許慶彥吩咐道：“這件事情太過惡劣，正好沈首輔與黃閣老兩位都在，你再向兩位閣老匯報一遍吧。”

見到這般情況，沈常茂與黃有容相互對視了一眼，神色皆是有些驚疑，難道又發生了什么大事？

另一邊，許慶彥聽到趙俊臣的吩咐之后，先是轉身向沈常茂、黃有容躬身行禮，然后說道：“兩位閣老大人，剛剛收到消息，就在不久前，西廠終于發現了刺殺我家趙大人的兇徒張威的蹤跡，并且已是將張威以及張威的幾位同黨緝捕歸案……”

聽到許慶彥的稟報之后，沈常茂頓時是面現喜色。

依沈常茂看來，只要刺殺趙俊臣的兇徒被抓捕歸案，那么謠就會不攻自破，自己的清白也很快就可以得到證明了。

然而，沈常茂的心中剛剛冒出一些喜意，就聽到許慶彥繼續說道：“然而，就在西廠押著張威返回西廠衙門的半路上，卻是突然遇到了埋伏，有二十余名來歷不明的黑衣人突然出現，皆是手持軍用強弩，襲擊了西廠押送兇徒的隊伍，西廠在措不及防之下，也是損失嚴重，有兩名西廠番子被強弩射死了，還有一位西廠的檔頭受了重傷，最重要的是……那些黑衣人明顯是為了殺人滅口，刺殺我家趙大人的兇徒張威、以及張威的幾位同伙，還有一位名叫蔣青的證人，在此期間皆是被殺！”

“什么！？”

隨著許慶彥的話聲落下，沈常茂與黃有容皆是面現驚駭之色，齊齊站起身來！

尤其是沈常茂，原本以為謠就此破滅，自己身上的嫌疑也就要洗刷干凈了，卻沒想到竟是出現了這般變故！

刺殺趙俊臣的兇徒被殺，也就意味著派人刺殺趙俊臣的幕后真兇將會遲遲無法查明，在謠越演越烈的情況下，沈常茂身上的嫌疑也就會越來越重，這樣一來，沈常茂將會遇到多少的麻煩？聲望又會受到多大的打擊？德慶皇帝與朝中百官，又會如何看待自己？

一時間，沈常茂只覺得心亂如麻。