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周尚景的語氣，輕緩平靜，但內容卻不啻于一顆重磅炸彈，無論是德慶皇帝還是趙俊臣，一時間皆是震驚無比。

尤其是德慶皇帝，聽到周尚景的解釋之后，忍不住身體一晃，竟是險些摔倒！

趙俊臣不愧是最善于溜須拍馬的佞臣，發現了德慶皇帝的狀況之后，連忙邁前一步，扶住了德慶皇帝的胳膊，表情關切且又焦急，連聲寬慰道：“陛下，您千萬不要動怒，一定要保重龍體啊，咱們還是先聽聽沈閣老與周首輔的詳細解釋吧，將這件事情完全搞清楚了之后，或可以找到解決方法也說不定。”

不過，趙俊臣雖然寬慰著德慶皇帝，但心中思緒卻是起伏不定。

就在昨晚，受到李倫的提醒，趙俊臣大約已是猜到了周尚景的底牌會是什么——那就是自己與皇權形成某種一損俱損的關系——這樣一來，德慶皇帝若是扳倒了周尚景的話，皇權也會受到極大的損害，到了這般時候，德慶皇帝投鼠忌器之下，或許就會主動放棄對周尚景的攻擊。

只是，趙俊臣雖然猜到了大略方向，但一直想不到具體的方法。畢竟，周尚景乃是臣權的代表，與皇權是相互對立的關系，又如何能將自己的榮辱與皇權綁于一起？

如今，當周尚景終于亮出底牌的時候，趙俊臣也終于想明白了周尚景的具體方法！

海外貿易，一向都是日進斗金、一本萬利，奈何明朝數百年來一直奉行著海禁政策，不允許商船出海，也就禁絕了海外貿易，到了隆慶年間，海禁政策略略有些寬松，但依舊受到了諸多的管理與限制。

然而，錢帛動人心，足以令人鋌而走險，所以明朝海禁政策的直接后果就是海上走私的泛濫，許多商賈與顯貴，皆是暗中參與，借此牟取暴利——所以，會出現“八王船行”這樣背景深厚的走私船行，也就不足為怪了，畢竟明朝藩王們也是喜愛銀子的。

而周尚景就是利用這一點，因勢利導之下，將蘇州的倭寇之亂與“八王船行”聯系到了一起。

如此一來，周尚景之前的種種作為，就不再是庇護族人、欺君罔上，反倒變成了忍辱負重、維護皇室威望，頓時從萬惡不赦的罪臣變成了用心良苦的忠臣，也頓時讓德慶皇帝陷入了進退兩難的境地。

事情發展到了這一步，細思起來，德慶皇帝只剩下了兩條道路可選。

其一，繼續追究周尚景的諸般罪責，窮追不舍，趁著這次難得的機會，將周尚景徹底扳倒。

但可以想象的是，若是德慶皇帝這么做了，就必須要明查“八王船行”的事情，就算德慶皇帝沒有明查，周尚景也一定會將“八王船行”的事情宣揚出去！到了那個時候，明朝藩王們違法走私、勾結倭寇、禍害百姓的舉動，必然會在朝野之間引起一場軒然大波，明朝皇室的聲望，也必然會因此而大跌，甚至還會引發百姓們對皇家的敵對情緒，如此一來，德慶皇帝雖然扳倒了周尚景，但他鞏固皇權的目標卻是無法達到了，只是平白引發了一場風波罷了，得不償失。

對于這樣的情況，德慶皇帝自然是不愿意看到。

其二，則是隱瞞真相，明面上不再追究倭寇之亂的事情，對于周尚景的諸般罪責，也是從輕發落，至于“八王船行”的種種罪行，則是交由廠衛們暗中處理，然后再將整件事情輕輕揭過去，只當它從來沒有發生過。

只是，這樣一來，就代表著德慶皇帝與周尚景的這場博弈，最終是以德慶皇帝的完敗而告終！明明是占據著絕對的優勢，竟是在勝負即將揭曉的最后時刻被周尚景逆轉翻盤，從某方面而，德慶皇帝幾乎是被周尚景玩弄于鼓掌之間了！

以德慶皇帝的驕傲，這樣的結局也同樣無法接受！

然而，到了此時，德慶皇帝除了這兩種選擇之外，已是別無他法了。

從某方面而，不論德慶皇帝如何選擇，這場博弈斗法之中，他都會是輸家！

所以，也怪不得德慶皇帝聽到周尚景的解釋之后，一時間竟是頭腦暈暈、險些摔倒，一方面是惱恨明朝藩王們的目無法紀、膽大妄為，另一方面也是德慶皇帝覺得自己受到了周尚景的羞辱，所以有些羞怒攻心了！

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卻說，德慶皇帝聽到趙俊臣的寬慰之后，稍稍穩定了心神，也終于冷靜了許多。

然后，德慶皇帝站穩了身體，又揮了揮胳膊，揮開了趙俊臣的攙扶，只是死死盯著沈常茂與周尚景二人，咬著牙問道：“將你們知曉的所有消息全都說出來！‘八王船行’只是走私也就罷了，為何還要勾結倭寇禍害蘇州？朕要了解最詳盡的消息！”

眼見德慶皇帝這般模樣，可謂是失態至極，沈常茂的眼中閃過了一絲得意，緩緩解釋道：“陛下，此次倭寇侵犯蘇州，受損最嚴重的地方莫過于李家集了。當然，在蘇州境內，李家集是出了名的富裕地方，倭寇將它視為一塊肥肉也是理所當然的事情，但實際上，倭寇之所以會禍害李家集，乃是另有內情。”

說到這里，沈常茂故意的稍稍停頓了一下，等待德慶皇帝的追問。