頓了頓后，趙俊臣繼續說道：“這般事情，自然是非同小可，按理說蘇州官府與蘇州駐軍應該第一時間稟報朝廷才對，但蘇州的文武官員們擔心他們會受到朝廷的處罰，竟是妄圖隱瞞此事！于是，他們找到了蘇州知府周素海的祖父——也就是首輔周尚景，希望周首輔可以利用他的權勢影響，幫助蘇州官員們將此事掩蓋下去！讓人遺憾的是，周尚景身為當朝首輔，深受陛下的信任，輔佐朝廷多年，這個時候不僅沒有秉公處理、大義滅親，反而辜負了圣望，為了包庇周素海，竟是聯合朝中朋黨一同欺上瞞下、粉飾太平！所以，直至今日，我們才知曉了蘇州的倭寇之亂！”

說到這里，趙俊臣看了周尚景一眼，輕輕搖頭嘆息，似乎十分惋惜。

然后，趙俊臣又說道：“然而，天網恢恢、疏而不漏！周尚景欺君罔上的舉動，即使可以瞞過一時，又如何可以瞞過一世？到了如今，陛下南巡到了蘇州，蘇州百姓們早就聽聞了陛下的圣君之名，他們經歷了倭寇之亂后，冤屈不得申述、大仇無法得報、損失不能彌補，自然是心懷冤屈，又聽聞陛下暫住滄浪亭之后，就紛紛聚到了那里，希望可以見陛下、告御狀！雖然，百姓們晚到了一步，當時陛下已是移居到了拙政園暫住，但事情發展到了這一步，周尚景的欺君之舉已是再也沒法遮掩！奈何，周尚景卻依舊抱著僥幸心理，一錯再錯，又聯合了蘇州駐軍一同驅散百姓，最終更還釀成了一場民變，也加重了自己的罪責！”

說完，趙俊臣并沒有加入自己的意見，只是向德慶皇帝行禮之后，就退回到了自己的位置。

德慶皇帝點了點頭，緩緩說道：“事情就是如此！皆如趙俊臣所述一般！諸般罪責，周尚景如今已是供認不諱！眾卿認為，這件事朕應該如何處置才好？”

聽到德慶皇帝的詢問，眾位大臣們皆是是情緒激動。

報仇雪恨、落井下石的機會來了！

那南京吏部尚書王保仁，搶先出列道：“陛下，周尚景身為當朝首輔，卻又罔顧皇恩、欺君罔上、包庇族人、結黨營私，最終還激起了民變，影響更是惡劣！實在是罪無可恕！臣認為，為警示后人，理應重罰！”

王保仁原本很有希望進入內閣，只是因為周尚景的算計，卻是被貶斥到了南京擔任戶部尚書，從此遠離中樞，浪費了十余年大好時光！所以，王保仁對周尚景可謂是恨之入骨，態度也最是激烈。

聽到王保仁的建議后，德慶皇帝眉頭一揚，問道：“那你認為，何為重罰？”

王保仁的臉上閃過了一絲殘忍，用堅定的語氣一字一頓道：“罷官、抄家、問斬！并且公示天下！與此同時，也要追究周尚景諸多朋黨的罪責，絕不可讓一人逃脫！”

德慶皇帝的眉頭一皺，只覺得王保仁的定罪有些重了，但也沒有說什么，只是將目光轉向其他大臣！

閣老沈常茂出列道：“陛下，臣以為，王尚書的量邢實在是過重了！周尚景之罪責，固然是不可輕恕，但他多年以來輔佐朝堂，乃是三朝老臣，不僅德高望重，而且也有許多功勞苦勞，如今犯了罪責，固然要罰，若是罷官抄家，也就罷了！但若是問斬示眾，卻有些過猶不及！何不以功抵過，只是罷了他的官職，貶為平民，讓他告老還鄉？”

聽到沈常茂的這番表態，在場眾人皆是下意識的一愣！

與王保仁的情況一樣，沈常茂也被周尚景死死壓制了許多年，明爭暗斗之間也吃了許多暗虧，再加上沈常茂本身就是睚眥必報、冷酷無情的性子，這個時候沒有對周尚景落井下石就已是十分難得了，怎么反而為周尚景求情了？

一時間，不論是德慶皇帝，又或是眾位朝中重臣，皆是以一副詫異的眼神看著沈常茂。

在眾人的注目之下，沈常茂則是一副公事公辦、奉公無私模樣。

另一邊，趙俊臣也同樣是感到詫異。

經歷了宦海沉浮之后，如今的趙俊臣已是“人之初性本惡”這一觀點的忠實信奉者，沈常茂竟會為周尚景求情，這種事情怎么看怎么透著詭異。

再加上，趙俊臣無論如何也不相信周尚景已是束手就擒，心中卻是想道：“事有蹊蹺！周尚景絕不會就這樣束手就擒，再加上沈常茂這般反常表現……難道……”

……

……(未完待續。)

_a