此時，大理寺的審案大堂內，差役分列兩旁，大理寺少卿秦懷遠、刑部侍郎閆鵬飛、以及督察御史劉詮安三人，則并列坐在正中央主位之上。

而呂順德等涉案的工、戶兩部官員，此時正神色變幻不定的站在大堂之下，等候主審官們的審問。

三位主審官出現之后，先是相互推讓了一番，最終由官階最高的刑部侍郎閆鵬飛坐在最中央的位置，以示此案的審判一切都以閆鵬飛為主。

閆鵬飛在刑部的外號是“斷案如神活閻王”，人的名字或許會錯，但外號絕不會錯，閆鵬飛在刑部的威名、以及審案的風格，由此可見一斑。

據傳，當今之世，沒有閆鵬飛斷不了的案子，而閆鵬飛的斷案風格也很直接——“招了就結案，不招則大刑伺候，直到招了為止！”

而且，閆鵬飛此人還最是“公正”，審案時無論犯人們的身份是官是民，無論犯人們的出身是富是貴，該用刑的時候，都會用刑，絕不手軟！——至于“刑不上士大夫”這種規矩？閆鵬飛從不在乎！

經常有人說，最適合閆鵬飛的衙門不是刑部，而是錦衣衛！

如此一來，閆鵬飛自然是飽受爭議，經常有御史彈劾他是一名酷吏，然而閆鵬飛仗著有黃有容的庇護，所以這些彈劾也總會不了了之！

人的名、樹的影，呂順德等人平日里與閆鵬飛同朝為官，還不覺得如何，但如今他們成為了階下之囚，而閆鵬飛則成為了主審官，身份轉變之下，頓時覺得平日里看上去“也不過如此”的閆鵬飛，此時竟是如此的威嚴陰森，再想起閆鵬飛平日里的名聲，不少人在心中慌亂之下，竟是身體顫抖起來！

…………

“各位大人。”開堂之后，閆鵬飛面無表情，緩緩說道：“各位應該也聽說了，早朝之上，陛下命秦少卿、劉御史與本官三人，一同審理你們的案子，而且陛下給的時間不多，要求務必在殿試之前結案。陛下的旨意，自然是不能違背的，所以還希望各位大人能配合一下，否則……”

說到這里，閆鵬飛冷冷一笑，補充道：“……就休怪本官不顧及往日的同僚情誼了！”

隨著閆鵬飛的話聲落下，堂下的一眾工、戶兩部官員，有不少人的身體隨之一抖！

主位之上，既然閆鵬飛扮了白臉，劉詮安就很默契的扮起了紅臉。

只見劉詮安的神色寬和，溫聲說道：“各位大人，閆侍郎一向就是這種脾氣，上了公堂就誰也不認，但也是秉公辦事，并非是刻意的針對你們。不過嘛，如今各位的案子，已是證據確鑿，有人證也有物證，即使各位死不承認，最終也改變不了任何結果，只會讓各位平白受一頓刑獄之苦罷了，到了那個時候，閆侍郎的脾氣上來，我怕也勸不住，所以各位大人若是能夠早點招供畫押，對所有人都有好處，各位想想是不是這個道理？”

另一邊，大理寺少卿秦懷遠抬手一揮，就見有大理寺的衙役出列，捧著一摞狀紙，并分給了呂順德等人。

呂順德等人捧起一看，不由愈加的臉色發白，只見上面寫著的全都是淮河水災一案的確鑿罪證，一條條一件件，全都讓他們無法反駁。

同時，秦懷遠也同樣說道：“各位，閆侍郎與劉御史之，都有道理，事到如今這個地步，各位再怎么抵賴怕也沒用，確鑿罪證之下，任誰也救不了你們。所以還是認了吧，我們三人能向陛下交差，而各位也能輕松些，或許，陛下看你們態度良好，還會酌情減輕罪行也說不定。”

看到三位主審官或威壓、或利誘、或講理，再看到手上的諸般罪證皆是確鑿無誤、無法反駁，呂順德等人相互對視幾眼后，神色之間愈加的變幻不定。

他們也知道，事到如今，他們再也抵賴不過了。

而罪證確鑿之下，即使趙俊臣也救不了他們。

只是，雖然他們有心供認，但又有些心存膽怯與僥幸，神色變幻之間，所有人依然是猶豫著沒有開口。

眼見如此，閆鵬飛冷哼一聲，道：“既然各位依然是心存僥幸，那本官也只能得罪了！眾衙役聽令，杖刑伺候，各位大人平日里身嬌肉貴，怕也受不了太多，每人先十仗吧！想來這大棍子落下之后，他們也能看清形勢，并清醒一些！”

聽到閆鵬飛的命令之后，一眾衙役紛紛出列應是。

而呂順德等人更是面色大變！

“杖刑”，雖然并不是什么嚴酷至極的刑罰，但在明朝的名氣之大，留給眾明朝官員們的心理陰影之深，卻絕不是其他刑罰可比。

在正德年間，大太監劉瑾就曾用杖刑，于午門外活活仗死了二十三位大臣！

而嘉慶皇帝同時對一百二十四人用杖刑，最終造成了十六人死、七十余人殘疾，更是讓明朝所有官員聞“杖刑”而變色！

雖然大理寺所用的杖，只是由大荊條制成，削去節目，長三尺五寸，大頭徑三分二，小頭徑二分二，并非像廷杖一般是由栗木制成，擊人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上的皮肉撕下一大塊來。

但即使如此，也遠遠不是呂順德等人能輕易承受的。

如今，聽閆鵬飛要對他們用“杖刑”，呂順德等人自然是神色倉惶、心中大驚！并紛紛呼喊、質疑！

“你不過是區區侍郎，憑什么對我們用杖刑？！”

“我們也是朝廷官員，刑不上大夫！”

“如此屈打成招！你以為朝中百官會視而不見嗎？”

聽到呂順德等人的質問與反彈，閆鵬飛卻依舊冷著一張臉，毫不在意的說道：“你們所說的這些，每天都有御史上折子彈劾本官，但你們見本官在乎過嗎？況且，事到如今，只要能夠在時限內奉旨結案，又有誰在乎你們這些貪官有沒有受了刑罰？”

閆鵬飛說話間，大理寺的衙役們已是舉著棍棒來到呂順德等人的身旁，眼看就要拖出去棍棒伺候！

想到接下來的杖刑恐怖，一向養尊處優的呂順德等人又如何還能忍受住心中的驚恐？

也不知從誰開始，呂順德等人再也不敢心存僥幸與猶豫，紛紛呼喊道：“不、不要用刑！我們招了”

“淮河水災是因為我們挪用了修繕堤壩的銀兩，是我們干的！別用刑！”

“我們招了！我們招了！”

最了解小人的永遠是另一個小人。

正如蔣謙所說，像是呂順德這些人，一向生活優容，又最是貪生怕死，等到了審案的時候，別說用刑了，只要把刑具擺出來稍稍嚇唬一下，這些人的嘴巴就不敢再那么嚴實了！

如今一看，果然如此！

而看到工、戶兩部官員終于供認不諱，閆鵬飛不由得意的笑了，但眼神卻愈加的陰鷙。

如今，隨著呂順德等人的招供認罪，這次的審案，也算是基本完結了。

但作為此案的主審官，閆鵬飛的目標，卻不僅僅只是讓呂順德等人招供認罪！

借著這次機會，把趙俊臣也牽連進來，才是閆鵬飛的最終目的！

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接下來，工、戶兩部的犯案官員，再也不敢心存僥幸，對各自的罪行供認不諱，案件的審問進展順利。