不知不覺，天色已晚，月掛枝頭，夜空靜寧，但對許多人而，今晚卻注定是一個不眠之夜。

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內閣首輔周尚景的府邸，正廳之中，周尚景坐在主位，正在慢悠悠的品著清茶。

在他面前，吏部尚書宋啟文正陪坐一旁。

宋啟文在滿朝重臣中，年歲相對年輕，尚不足五十，相貌儒雅，性子沉穩，一向最為周尚景看重。

身為周尚景在朝中最得力的干將與心腹，宋啟文對周尚景忠心耿耿，近些年來一直為周尚景牢牢把持著吏部這個至關重要的衙門。

這些年來，滿朝上下，地方中樞，各個衙門，經吏部之手安插了多少周尚景的門生故吏，沒人能數的清楚。

也正因為吏部在手，所以周尚景才能在朝中從容應對，其他幾位閣老再怎么折騰，都無法威脅到他的位置。

宋啟文對周尚景的重要性，不而喻，然而在周尚景面前，宋啟文卻沒有絲毫居功自傲的意思。

此時正廳中一片靜默，周尚景在慢悠悠的品茶，竟是一不發，而宋啟文卻沒有絲毫不滿，只是一臉恭敬的等待著。

因為宋啟文知道，周尚景正在思考問題。

良久之后，周尚景緩緩放下手中茶盞，終于開口了。

“今天發生的那些事，想來你都聽說了吧？”

宋啟文點頭應是，道：“是的，趙俊臣造了一種替代皂角的東西，好似叫做胰子，據說盈利前景頗為可觀，如今陛下已是下旨由內庫專營專造。還有那三省秋闈舞弊案，亦是在趙俊臣的建議下提前結案了，原本嫌疑最大的詹善常，竟是躲過了一劫，如今滿朝上下，不少人都在為這事而吃驚呢。”

周尚景笑了，帶著些許贊嘆，緩緩道：“這個趙俊臣，這些日子以來的所作所為，倒是接連出乎老夫意料，他開悅容坊的時候，老夫還以為那只是迷人眼目的東西，卻沒想到，他竟真能玩出花樣來。還有那三省秋闈舞弊案，亦是被他不動聲色的巧妙解決，如今滿朝上下，經此一事，怕已是有不少官員蠢蠢欲動，想要投靠于他了。”

宋啟文不以為意的搖了搖頭，道：“如今廟堂上下，各處關鍵衙門，勢力分配，早已穩定，連太子朱和堉都沒法插手，趙俊臣即使因為這三省秋闈舞弊案的事，得了些聲望，有了些墻頭草投靠，但缺了底蘊，又根基不穩，想要成氣候，還早得很。”

聽宋啟文這么說，周尚景眉頭微微一皺，沒有反駁，卻也沒有贊同。

宋啟文卻疑惑道：“不過，那胰子當真那么值錢？距他與太子的賭約期限，已是不足十天，若是輸了賭約，那趙俊臣這些天來費盡心思，也只是白忙活罷了。”

周尚景淡淡一笑，說道：“有了魚餌，就不用擔心會沒有大魚上鉤，這場賭約，應該是趙俊臣贏定了。”

頓了頓后，周尚景又說道：“老夫這個時候叫你來，倒不是因為這些事情，而是老夫得到消息，今天傍晚時候，趙俊臣與溫觀良在天海樓見了一面，雙方談崩了，最后不歡而散。”

宋啟文并不驚訝，輕笑道：“這是理所當然的事情，趙俊臣保下了詹善常，撬走了童桓，讓溫觀良損了顏面，那溫觀良又豈肯罷休？若是兩人都不肯讓步的話，接下來定是一場紛爭了。”

說到這里，宋啟文眼中閃過一絲熱切，向周尚景請示道：“正所謂河蚌相爭，漁翁得利，接下來那溫觀良與趙俊臣，必有一場明爭暗斗，皆是無暇他顧，機會難得，若是我們找準機會下手，說不定能得到不少好處。首輔大人，您的意思如何？”

聽宋啟文這么說，周尚景神色間竟是凝重了些許，沉默片刻后，才緩聲說道：“老夫這次叫你來，就是為了叮囑于你，這次溫觀良與趙俊臣的爭斗，你要約束一下咱們的人，絕不要參與其中，任由他們二人相互爭斗就是。”

宋啟文一愣，不解周尚景為何這般決定，但他一向對周尚景聽計從，雖然疑惑，亦有些不甘心，但還是答應了。

宋啟文的疑惑與不甘心，周尚景自是看的明白，蒼老的臉上，不引人注意的閃過一絲疲憊之色，輕輕嘆息一聲，但還是解釋道：“老夫也知道這次機會難得，不過與此相比，老夫更想要借著這次機會，看清一些事情。”

宋啟文沒有追問，只是靜靜地看著周尚景，等待著周尚景進一步解釋。

周尚景今日似乎心事重重，又是沉默片刻后，才問道：“啟文，在你看來，當今陛下是怎么看待趙俊臣的？”

宋啟文沉吟片刻后，答道：“朝野之間，皆是傳趙俊臣乃是當今陛下的私生子，但依下官看來，對于這一點，陛下怕是不會太過在意的，朱和堉是陛下名正順的嫡子，更是名正順的儲君太子，但這些年來一樣遭到陛下打壓，可見對于這種事情，陛下并不放在心上。”

周尚景點了點頭，示意宋啟文說下去。

宋啟文繼續說道：“不過，這趙俊臣一向最能討陛下歡心，又是對陛下有求必應，若論理財之術，更是滿朝上下無人可比，自他掌管戶部后，陛下就很少再為銀子的事情而煩心，如今更已是漸漸的離不開他，對他如此寵幸，大概亦是源于于此吧？”

周尚景嘆息一聲，說道：“你看事情，還是太短淺了些。”