他順勢握過她的手，劃了串珠子在她的腕子上：“前幾日我去給劉家當鋪做帳，瞧見些好東西，想起自己還未給你置辦過首飾，遂開口問那東家討，東家頗給面子，全送予了我，往后，你自己戴著頑，好不好？”

手串兒是伽藍的，香氣淡而綿，因寶如不離身的戴了幾年，養的晶瑩剔透。伽藍論克賣，這樣一串手串兒，若是在京城，沒個一百兩銀子根本買不到，寶如不信就因為帳做的好，當鋪東家就會把要值二百兩銀子的東西送給季明德。

還有那家寶芝堂，天黑了，都關門上門板了，他還能在里頭一個人呆著，也不僅僅是一句做帳就能解釋的通的。

寶如越發看不透季明德，直覺他不僅僅是個小舉人那樣簡單，又猜不透他究竟還私底下做著些什么，一把摘了項圈道：“果真天晚了，我也該去睡了，你快走吧，好不好？”

她忽而奪門而出，上了正房的臺階回眸，便見季明德也跟了出來。

他望著她婷婷裊裊的背影進了正房，隱于那黑洞洞的屋子里，站著發了會子呆，書也不帶，空人一個轉身走了。

這夜楊氏一直在小耳房里鼓搗，寶如又在裁剩下的緞面，繡補子的打底紋兒。至晚楊氏回來，倆人一炕睡下，楊氏握過寶如綿綿一雙小細手兒，嘆道：“不期我的寶如一雙小細手兒如此精巧，竟是個能掙銀子的，娘果真小看你了。”

寶如竄了過來，趴在楊氏身邊，甜甜說道：“娘，往后我掙錢養你，你就不必每日辛苦炮制藥材了，好不好？”

楊氏笑道：“傻孩子，你畢竟是個婦人，咱們的指望還是明德，他明年果真春闈能中個進士，往那兒做官，咱就跟到那兒去，你這樣好的孩子，是要做官太太的，做繡活兒只是個消遣。果真拿它當營生，熬壞了眼睛怎么行？”

在京城貢院舉行的春闈，會在明年三月開考，秦州離京路途遙遠，季明德就算現在不走，至少在秦州過完春節，就該上京城了。

寶如才從京城回來，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，經營個熱熱鬧鬧的家出來。

與楊氏相伴一個多月，她對楊氏也有了感情，所以自發的將楊氏也納入自己的親人范圍，如此一步步試探，是想勸服楊氏，等季明德赴京之后，讓哥嫂和小青苗都搬到這院子里來，一家人熱熱鬧鬧的過日子。

楊氏忽而摸了把寶如的耳朵，解了一只茄型碧玉墜子在手中輕晃：“明德給你置的？”

寶如不期耳朵上還掛著兩個，在燈下細瞧，也是自己的舊物，給了土匪的。握在胸口閉上眼睛，全然不知自己該拿季明德怎么辦。

果真就因為他這一點點的溫柔，稀里糊涂兩妻一夫的過下去，還是慢慢緩過氣來，再與他攤牌，叫他放了自己，重新找個婦人來給二房生孩子？

*

季明德到隔壁時，兩個老姨娘像迎寶一樣在門上等著相迎。

朱氏房里七八個丫頭婆子，多少雙眼睛亮晶晶的瞅著，胡蘭茵也在院門上，見季明德板著張臉進來，笑道：“辛苦辛苦，咱們的解元郎回來了！”

季明德問道：“伯娘了？”

方姨娘先就開始抹眼淚：“夫人自打二少爺走之后就生了病，偏偏幾個刁奴半夜鬧事，驚著夫人半夜起來了一回，自那時候起風濕愈發嚴重，這會兒還在床上躺著了，兩只眼兒眼巴巴盼著您回來了！”

季明德進了屋子，朱氏也不知是腫是胖，總之臉特別大，在床上歪著。

見季明德進來，她連忙拽著個小丫頭的手坐起來，柔聲道：“只怕你也聽說了，寶如剛在我這院里住了兩夜，就險險出了事，娘對不住寶如，也對不起你！”

季明德摸了把朱氏的手，順勢替她掖進被窩：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”

朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，蘭茵是我替你娶的。她才是你的正經妻子，她能幫寶如修屋子，便是她的賢淑與胸懷，你不能兇她。”

季明德站了片刻，轉身出屋，胡蘭茵就在門外站著。

她笑的頗靦腆，上前便問：“吃過了不曾？”

季明德一直出了朱氏院子，到石榴園中時，才冷冷問道：“誰叫你拆我房子的？”

胡蘭茵并不說話，身邊一個叫織兒的丫環上前一步道：“二少爺，我家小姐原是好意，貼錢貼人工替那邊二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就將工人全打回來了，您瞧瞧，奴婢這腕子上的青痕，就是二夫人拿扁擔抽的，到如今還沒好哩！”

說著，織兒掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外發散，顯然受傷有些日子了。