寶如隔窗瞧見兩家間的小院門上站著三個嬌俏俏的小美人兒，連忙將自己所繡那補子息數抱起來，藏進了屋角的板箱中，才出門笑道：“姐姐怎的來了？”

是胡蘭茵，她大約等了將近一個月也等不到寶如過去，遂主動到二房的小院里，來看寶如了。

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胡蘭茵身后還有兩個十四五歲的小姑娘，一看容貌便知是胡蘭茵的兩個妹妹，一個穿著白玉蘭散花紗衣，一個穿著青掐緞裳，年不過十四五歲，一人手中一把團扇，眼兒滴溜溜四處打量小西屋：“想必這位就是寶如姐姐！”

寶如請她們在床沿上坐了，那胡蘭玉和胡蘭香對視一眼，望著墻上那幅畫著兩個大胖小子的版畫兒，彼此投個揶揄的眼神，寶如只當沒看見。

幾個人相對聊了幾句，胡蘭茵忽而捧胸干嘔兩聲，拿扇子扇著風道：“這天何時能涼，我像是中了暑，怎的整日頭暈欲嘔？”

胡蘭玉喲了一聲道：“姐姐莫不是懷孕了吧！”

胡蘭香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一個月了吧，若他回來知道姐姐懷了身孕，還不得高興死？”

胡蘭茵氣的甩手：“沒有影子的事兒，不許亂說。”

胡蘭玉道：“姐姐，還是請個郎中來診一診的好，萬一懷上了呢？”

胡蘭茵甩了手中繡活起身，喚過寶如道：“寶如，走，咱們往隔壁后院敞一敞去。這屋子里太悶熱了，悶的我喘不過氣來。”

兩個妹妹落在后面，只有胡蘭茵和寶如兩個，在那滿是石榴樹的園子里轉悠。

胡蘭茵說道：“明德前兒送了信來，說自己只怕這幾天就會回來。他是從我這屋里出去的，眼看一個月，來了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子實在難住人，不行我派兩個工人過去，把你那房子重新修繕修繕，你先到我們院里避上兩天，你看可行否？”

寶如道：“這得我娘和明德兩個作主，我再不管的。”

胡蘭茵一聽寶如不反對，立刻頭也不暈，胸也不嘔，轉而親自找到楊氏，對她說起要替寶如和季明德修繕西屋一事。

她是能替父親胡知縣當家的人，口才自然了得，一席話將楊氏說的喜笑顏開，竟然堅信胡蘭茵果真是因為體貼季明德，才會自掏銀子來替寶如修葺屋子。

送走胡蘭茵，楊氏一張臉脹的紫紅紫紅，拍著寶如道：“果真天大的好事兒。橫豎這一個月明德也不在秦州，趁著空閑，又是胡蘭茵花銀子，替你們修一間寬寬敞敞的大屋出來，將來有了孩子也不會太擠。

只是委屈你，咱們家再沒有床，從今兒夜里開始，你就住到隔壁去唄！

等屋子修好了，你再搬回來住，好不好？”

寶如心說楊氏就這點不好，大房的人喜踩她的臉，她也喜歡伸了臉給別人踩。

明明她生怕大房的人將自己的寶貝兒子搶走，可當胡蘭茵提出替她修繕西屋時，竟眉也不皺一下就答應了。人生在世，若愛貪點小便宜，就總是要吃大虧的。

從這天起，寶如就住到隔壁季白家了。胡蘭茵本來邀她同住，寶如卻一力拒絕，住到了大伯娘朱氏房里。

大伯娘朱氏與二房的楊氏年齡其實相差不大，只是因為一直身上有病，才會顯得特別老，與季白坐在一起，人們只當是母子，不當他們是夫妻。她見誰都一幅低聲下氣的樣子，面慈聲軟笑起來像尊菩薩一樣溫柔。

她笑瞇瞇捉著寶如的手兒，帶她入后院一排罩房，指著那鋪墊的十分軟和，涼氣森森的屋子問道：“我的兒，你可瞧著舒適這屋子舒適否？要不往后就在這院里常住唄，我再沒有孩子，很愿意有個人與我一天熱熱鬧鬧做個伴兒的。”

寶如不是很了解朱氏這個婦人。畢竟她來秦州時間也不長，只知道她似乎連娘家都沒有，是季白做生意的時候半路上帶回來的。天生豁豁嘴，對外宣稱自己是叫狼咬的，但其實應當是天生的兔唇。

季白身邊這些年來來去去至少七八個妾，如今唯一留下兩個，一個姓萬一個姓方，是兩只應聲蟲兒，一左一右看著寶如，笑道：“寶如就留在咱們院子里唄，這屋子住著多涼快，往后明德回來了，出進也方便照顧。”

寶如笑一笑，顯然十分難為情，也不應聲兒。朱氏嘆了一氣道：“瞧見沒，孩子就要自己生，我早不行了，你們肚子又不爭氣，如今咱們大眼瞪小眼，連個跟前湊趣兒的孩子也沒有。

我最喜歡寶如這憨憨的樣子，一瞧就是個乖孩子，只可惜她的心向著隔壁，不向著我們，有什么辦法？”

一妻二妾同時笑，寶如也跟著笑，既她們說她憨，她也只好裝個憨樣出來。

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趕晚，寶如經過石榴園時，撞見個十七八歲的男子，一身細綢面的袍子，臉兒白白凈凈，笑起來有幾分陰氣，瞧著不像是這家子的奴才。

她并不認識這人，瞧面像猜著怕是胡蘭茵家的親戚，遂也一笑，轉而要往朱氏房里去。那人卻一聲喚住了寶如：“想必這就是寶如妹妹！”_a