自己已經爬到這個位置，分外知道權位到底有多可貴，豈能就這樣輕易放棄？
臉皮什么的，就是浮云了。
定策三條之后，吳敏稍稍松快一些。轉瞬間卻又一顆心直朝下沉，和呂存中再度愁眉不展的對視。這要籠絡神武常勝軍，卻又從何著手？
自家當時作為清流一黨當中的頭面人物，又聯接隱相梁師成，一向是對付蕭和神武常勝軍的旗幟領軍之人。結下的仇怨可謂深矣。在汴梁斗過不算，還不依不饒的追到河東路來繼續鏖戰。還拿出了禁糶斷絕接濟這種撕破面皮的手段。
神武常勝軍上下，想必也是將自家恨到了骨頭里。天天做小草人用針扎都是有份。最后還拿出了縱容賊寇入侵，坐視州郡陷落這等狠辣手段。
都到了這種地步，卻該如何轉圜？
饒是吳敏已經將臉皮抹下來揣到腰里，呂存中也算是心思靈動，機變甚多。一時間都有無從措手的感覺。各各皺眉在那里冥思苦想。
到了最后，還是吳敏長嘆一聲：“這個時侯說不得了，神武常勝軍背后，站著的就是那南來子。兩處是二而一的事情。只要這南來子發話，神武常勝軍至少也要聽個八成。以他出面來做這轉圜的中人，是最合適不過……這南來子頗有貪財好貨的名聲，重重的備一分禮就是，不拘多少，在籌防項下開銷就是……這南來子在朝中最為擔憂的，也就是并無奧援，只仗著官家一時寵信而已。某在族中，選一關系至近女兒妻之于這南來子！能與吳家聯姻，總是有所依托了罷？不怕這南來子還不動心！”
呂存中當下就是目瞪口呆。
吳敏平日里也算得上氣度清雅，待人接物自然有他的使相氣度，重臣氣派十足。又常以士大夫的耿毅氣節自許。卻沒想到，一旦到了不要臉的時侯，比常人還要厲害個幾分！
給蕭送重禮，在籌防備邊項下開銷，已然是了不得的大數字了。兵事上頭一旦用錢，那就是驚人之數。伐燕戰事，中樞開銷就達六千多萬貫，配合戰事地方也開銷了上千萬貫的數目。陜西四路幾十年花的錢就不必說了，細算下來只能讓人氣都難喘過來。
河東路戰事就算規模小些，可到時候報個千把萬貫的帳也是等閑事耳。在這里挪用給蕭送份重禮，就不是幾萬貫就打得住的了。
以曾任使相的身份這般厚禮結交一南歸幸臣，大宋開國以來這些曾掌兩府的相公們只怕都要在墳墓里面難以安身。太他媽的丟人了！
這個還不算完，接下來吳敏居然要和蕭聯姻！不管這聯姻有多少份量，吳敏大難得脫之后還認不認這個帳。可這事情一旦傳出去，吳敏生前風評，身后名聲，還堪問么？
呂存中再難想到，吳敏居然能做到這一步！
說完這些話，吳敏只是咬緊牙關，臉色鐵青。
細論起來，吳敏實在是給逼到了極處。自從和蕭做對以來，他這個位高權重的大宋文臣，要是一切順利也必然會有重臣地位，在舊黨士大夫階層也曾經隱然是領軍人物的前樞密副使。就處處不順，著著失敗。
不管是在都門還是在河東，總是一個跟頭接著一個跟頭。先是將他從汴梁趕出來，倉惶來到這河東之地。緊接著眼看連這權位都難得保住！
汴梁中人，但吟風弄月，處處都將我吳敏推到前頭，背的黑鍋一個接著一個。緩急之際，你們又在哪里？好處都是你們，這倒霉事情，就輪到某家一人不成？
說實在的，吳敏現在多少有些自暴自棄的心理。和那南來子斗，不是對手。和他麾下這些武臣丘八斗，還不是對手！甚而給逼迫到了就要山窮水盡的地步！既然如此，還硬撐個什么勁兒？低頭認輸，認個徹底就是。
反正只要權位能保住，笑罵且自由人，好官我自為之。直娘賊的管那么多！
呂存中默不作聲的細細打量了吳敏好一陣，確定了這位安撫使已然下定了決心。他在心里也嘆口氣。
吳安撫如此，我又何苦唱這反調？反正事后被人戳脊梁骨的也是他吳安撫，不是我呂某人。吳敏權位保住，他們這些幕僚的前程也才能保住。他呂某人還想從選人轉為朝官，這選海滋味，可不是好受的！
他打疊起精神，勉強開口：“既然如此，安撫已經做得是至矣盡矣，這南來子不怕他不就范……那就趕緊要遣心腹之人，去汴梁與那南來子聯絡，非得日夜兼程不可，時已然不我待矣……再則就是，一邊與那南來子聯絡，一邊還得同時安撫神武常勝軍才是。讓他們北上規復失陷州郡姑且不論，至少也不要讓犯邊之敵深入到河東腹心來罷？”
吳敏哼了一聲：“沒有那南來子出面，老夫就算欲有所表示，這位武夫又能聽從么？”
呂存中冷笑一聲：“河東路卻又不是安撫一人之河東！倉漕憲帥，知州知縣，就是太原府，還有一個通判！河東路邊地傳警，州郡失陷。親民官不必論了，那些常平使，轉運使，提點刑獄使，還有本處軍將，難道就對朝廷沒個交待么？要論罪，誰也躲不過去罷？安撫與神武常勝軍有隙，他們卻和神武常勝軍素無舊怨。讓他們出面就是！以河東之物力，結神武常勝軍之歡心，讓他們多少讓局勢不再惡化下去，我們這里就多一些轉圜的余地。難道這個氣力，他們就不該出么？”
說到這官場上的勾心斗角，呂存中又神采飛揚起來，將一路飛馬趕回來，又餓著肚子商議了一天的疲憊丟到了九霄云外去，站起來走了幾步，大有指點江山之慨。
“給朝廷的正式奏報，也該發了。再拖延不得，正要匯集眾官，看如何對朝廷，對圣人回報此事。說得輕些，不僅僅是為了安撫，也是為了他們自家前程。他們能為安撫出力，先敷衍住神武常勝軍，既是為自己，安撫也見他們的情。興兵之際，大家也都有好處，在這上頭，安撫許他們一個盡力寬容周全就是……一趕緊遣人去汴梁分頭行事，二則匯集諸官商議應對之策，這再緩不得了！”
吳敏重重一拍幾案，面上滿是贊許之色：“存中存中，吾之子房！此次患難之后，老夫將來必然對存中有厚報！”
呂存中搖頭淡淡苦笑：“安撫，這些將來之事，就不必提了。現在要緊的是，趕緊將今日我等商議的事情，趕緊布置下去！
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正因為如此，在呂存中趕回來的第二天，節堂當中，才有了這么一片詭異沉默的氣氛。
吳敏召諸官而來，一番如常揖讓進退之后。就提及現今河東路有警之事。他算是恢復了一些常態，故意的語氣并不如何急迫，仿佛一些還在掌控當中一般。
今日趕來的諸員，不是正印官就是一路監司大員，在宦海沉浮也是老手了。不說個個都是人精，但是這個黑鍋是吳敏自家招來，他們不必巴巴的自家湊上去的道理，也清楚得不能再清楚了。
河東邊地入寇警訊傳來，吳敏在衙署當中如困獸一般誰也不見，幾日內只是一籌莫展。什么有力的應對手段都未曾拿出來。大家都是本地地頭蛇，耳目眾多，如何能不知道？大家也都樂得裝不知道，反而自家秘密私下往還，商議對策。
談來談去，最后商議出來的對策就是一個。大家好好的在河東做官，不說將地方治理得政通人和，好歹也算得上地方粗安。并沒什么亂子。伐燕戰事的時侯，河東路在后勤轉運上，沒有功勞也有苦勞。下一次磨堪，大家超遷一轉差不多是穩穩的了。
就是這般沒招誰沒惹誰，突然來一個強勢安撫使。下車伊始，就拿出雷霆手段。強勢就強勢罷，反正吳敏官位高背景深，大家怎么也抗不過他。可是最后卻砸了鍋，引來國朝這數十年未曾有的大亂子！
要知道這場亂子鬧下來，多少人要跟著倒霉？河東邊地州縣大小官吏不必說了。最倒霉的繁峙縣令，說不得就得殉城。其他州縣也是朝不保夕。就是還未曾遭遇兵火的那些州縣，也要立刻組織團練強壯，維持地方治安，重新整練保甲，還得籌糧籌餉，為將來用兵做準備。安閑做官，突然就一大堆事情砸下來，敵軍臨城，身家性命也有危險。誰提及這位吳安撫不是牙齒恨得癢癢？
既是如此，吳敏眼看就要倒霉的人了。他的什么事情大家都不必攙合，省得給這位吳安撫當了替罪羊。大家各自維持自己本來所負責任范圍就是。朝廷有雷霆震怒，他們也不會倒大霉，就算貶了一兩級，丟了手里的差遣，反而是離開了這個讓人心驚肉跳的地方。這河東之官，不做也罷！
有了這個共識，吳敏今日見召，大家不得不去。主意卻早是拿定了，大家裝聾作啞敷衍過去就是。吳敏但有想讓大家分擔這責任的行，哪怕翻臉，也不能讓這位吳安撫遂了心愿！
今日會商，一開始吳敏定下的調子倒也不是很高，還刻意的輕描淡寫。大家雖然肚里冷笑，卻也端然聽著。吳敏又吩咐了幾件準備糧秣，積儲軍資，巡查地方，安定民心，查奸除尻之事。都是地方官吏的應分差使，大家都唯唯諾諾的領命。在大宋地方官制中并不對吳敏負責的路司們一句反調都沒唱，原則上應該對吳敏這個兼領的太原府尹起著牽制監察作用的太原府通判，就簡直跟消失了也似。
吳敏云山霧罩的繞了許久，再挨不過去。最后暗自咬咬牙，老著臉皮，終于圖窮匕現：“此次邊地有警，誠河東一路幾十年未有之事。可是自昭廟以來，緣邊兵事就未曾斷過。西賊襲破軍寨州縣不少，就是前些時日的伐燕戰事，遼人也曾深入雄州。更不必提燕地克復之后，燕京還被遼人余孽起兵圍困良久了……既然身為大宋守邊疆臣，諸位也都是邊地干才，自然不必太過于驚惶。國家多事，不必虛聲勢以煩圣心……”
他一開始語調還有些吞吞吐吐，還有些遲疑。后來卻是越說越順，果然是人心一橫下來，就什么也不怕了。再荒唐的話也說得出口。
“……這幾年遼人覆滅，與遼地接壤的河北諸路，河東路兵連禍結，已成尋常。河北諸路還曾有西軍十余萬震懾過，燕地也在我手，河北諸路自然如泰山之安。而河東路又何曾又精兵強將鎮守掃蕩過了？就是當面云內諸州，也無力規復。河東路當面，為遼人余孽淵蔽之地，在所難免。非諸位河東路守臣之責……這些時日下來，在某遣偵騎反復打探邊地情形，更有邊地州縣軍情不斷回報過來之后，總算是對當下局勢把握得明白了一些。對圣人，對朝廷，也該有個明白回報了……依本安撫意思，入寇之事甚大，我等疏失之責是躲不過去的，這事情本安撫責無旁貸。然則河東之事，河東可了。只要朝廷中樞加以糧餉撐持，就以河東鎮守兵馬，克復陷落州縣，更深入云內諸州，掃蕩那里遼人余孽，為河東一路贏得將來數十年之長治久安。讓燕云十六州金甌得全，全部歸于我大宋。諸君諸君，這可是好大一場功業！”
吳敏已經完全進入角色，臉上神色也顯得慷慨激昂了起來，看著堂下眼神都變得有些呆滯，還有人在下意識搖頭的諸官，一副推心置腹之慨：“河東路邊地有敵入侵之責，本官擔了。將來對朝廷必然有所交待，本官也不是戀棧之人。可是為國事計，還要了此首尾。克復失土，掃蕩云內，這一場大功，卻是諸君的！國家正是用人之際，有事之時，諸君得此超卓功績，將來成就，何敢限量？就是本安撫，將來在諸君面前，也不得不拱手避道了！”
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