湯湯汴河，從西水門入汴梁，經金梁橋過舊鄭門，過龍津橋，過相國寺橋，.在東水門外水道之側，有一處已經頹塞的舊河道遺址，卻是數百年前汴河流經的所在。幾百年下來滄海桑田，只殘留下一些當年修筑的土堤模樣。卻是隋朝時侯留下的故物。此處景象，在汴梁城左近也算是一個有名所在。汴水經行此處，每逢秋季，隱隱有嗚咽之聲，仿佛也在憑吊懷古一般。汴水秋聲，早就算在汴梁左近四十八景當中。每逢秋日天氣明爽，四野層林浸染之際，總有人游就于此，或設宴，或賞玩，或踏秋，絡繹不絕于途。
汴梁經過數次擴建，到了此刻，隋堤一帶，也成了屋舍眾多的所在。沿著汴河這里到處都是富貴人家的別業。將這秋日景致獨到的地方菁華所在都幾乎占盡了。
每逢秋日，這些別業處每日里游宴不休，少有虛日。汴梁城中這段時日也漸漸顯得安頓下來，眼看就要進冬，秋日景象已然無多，這里的游宴就加倍的密集起來，仿佛就能挽留住這最后的秋景一般。
在這眾多別業當中，其中一處就是嘉王趙楷的基業。當年也不知道是哪位權臣為了結好這位官家身邊寵愛的兒子贈予他的。前面差不多有年許時間，嘉王算是走在下風，頗為收斂。這段時日，嘉王的聲光突然又好了起來，也大大方方的經常出來宴客游玩了。今日在隋堤左近他的別業當中，就設了賞秋之宴，邀請的名義上都是些清貴人物，如天家的駙馬都尉，有文學之名的詞臣，勛戚家的子弟…………這一類人物。但是消息一旦傳出，來的人物卻比邀請卻還要多一些，不少人卻是厚著臉皮來當這惡客了。趙楷也一概都延之入座，多開幾席，在他的別業當中，一派熱鬧的氣象。
既然是賞秋之宴，就不必那么禮數嚴謹了。酒宴設在正對隋堤周圍開闊山水景象的花園之中，在張蓋的錦緞之下，一桌桌幾案錯落擺開。來賓各據一案，卻又不是提臩走動，或共飲，或閑談，或投壺，或賞景，或低語，都是輕便衣衫，脫略儀注，很有些放浪形骸的樣子。嘉王趙楷也穿梭席間，笑吟吟的和誰都能說上幾句，他本來就是豐神俊朗的人物，此刻更是神采煥發，衣袖飄飄，望之若神仙中人。
誰都知道嘉王趙楷為什么心情這么好。官家最近又是優詔褒獎了嘉王，很是賞賜了一堆東西。前段時間的倒霉模樣，一下子就煙消云散。褒獎優詔雖然都是些尋常詞句，但是背后內情，大家也都明白。無非都是從那個南來子身上來的。
這南來子得官家信重，掌應奉天家之事。發行債券得手，一下子就給天家內庫平添了多少收入。靠著這個功績，官家就決心讓他真個對禁軍財計事整理一二，好讓他這個樞密院都承旨，管勾提點檢查京畿路京西南路駐泊禁軍經費財計事的要緊差遣名副其實。多少人都等著看這南來子的笑話，禁軍財計事，歷代多少人在其之前都是無功而返，這南來子還不鬧出笑話來？
卻沒成想，這南來子卻又告成功，從坐糶事著手，一下逼得禁軍將門世家退讓，生生吐出三百萬貫的既得利益出來。就憑這個功績，這個南來子一下就成了官家面前紅得發紫的人物。官家性格，大家都心里有數，在財貨上面看得重，誰能在這上面討好，就能讓官家心情大好。官家心情大好之余，就要獎賞有功之臣。蕭自然是功臣第一，但是他資序實在太淺，現在地位已經足夠高了，這個年紀，如此根基，官品差遣已經是有些駭人聽聞。不過因為他有平燕奇功，還勉強說得過去。不過要是短短時間內再有什么升遷，卻是哪里都交代不過去的。官家也只能私下對蕭溫褒獎一番。
單單是這樣，未免讓官家有些覺得賞不酬功，再追根溯源一番。蕭得差遣，嘉王在其間奔走有功。最先發行寨前，嘉王也是最先支持的。論起來這個心愛兒子對自家也出力不少。前些日子正覺得委屈了這個兒子，這個時侯立刻就優詔于聞。
政壇上面最重風向，嘉王一下又風光起來，往來交接嘉王之人，頓時就絡繹于途了。今日嘉王設宴隋堤左近別業，頓時就是從者如云。相干的不相干的都過來湊熱鬧。
其實論其究竟，真心想燒嘉王這口灶的，并不見得有多少。現在雖然嘉王得寵，太子那里也沒有太過動搖地位的情狀發生，差不多還是一如往常。真讓不少人今日要硬湊上門，還是因為據說今日嘉王邀請了一位客人，這客人也答應必然履約而至。大家都想來和這位紅人拉拉關系。
這位紅人，不用說就是風頭正勁的蕭蕭顯謨了。
這段時日，都門當中，議論的焦點都是這位蕭顯謨。前面十幾日，永寧軍和神武常勝軍大隊都已經舉行儀式，大隊開出汴梁，分赴兩處邊地開鎮。對這兩支才入居汴梁半年左右的軍馬開出去的安排，永寧軍也還罷了，神武常勝軍的動作無非就是對蕭的猜忌。
換做其他臣子，為朝廷提防戒備若此，說不定早就做了縮頭烏龜，再沒有什么寸進的可能。可是蕭這個根基淺薄的南來子，卻是陣腳不亂。不僅球市子，債券之事經營得風生水起，而且在禁軍財計事上也得了彩頭。而且他極有分寸，在坐糶事上一旦有了結果，就不再朝禁軍財計事伸半點手，立的臨時衙署也再沒什么動作，辟的寥寥幾個僚屬也是悠游終日，仿佛就是來混混資序的。
大家對蕭的忌憚，無非就是他是在軍中有深厚影響，是能統兵上陣的統帥。來歷又是南來之人，不是大宋出身的。這等人物，朝中人物連同大宋皇帝，天然就會戒備防范。但是蕭此時行事，卻不過走的是尋常幸進之臣路數，如果只是個尋常幸臣，大家就不妨打打交道了。而且蕭生財有數，總是能帶挈身邊人發財，現在風傳又要發行第二期債券，這個時侯還不借著機會拉拉關系？
在眾人看來，蕭這個南來子，似乎在最短時間內適應了大宋的潛規則，進退合宜，對大宋慣有體制沒有半點觸動。雖然抓到了應奉官家的終南捷徑，但是這么些年，官家身邊的幸臣也不止一個了，再多一個，也無所謂。如果蕭某人能一直這么識進退下去，除了一些實在對他耿耿于懷的人物，大家同殿為臣，交相往還，似乎也沒什么大不了的事情。
正是因為如此，今日在嘉王趙楷的宴中，除了他本來邀請的那幾位駙馬都尉，文學詞臣，勛戚高門子弟之外。蔡京一黨中人，禁軍將門世家家主，在朝中還未曾死死站隊站在太子那邊的清流士大夫一黨中人，甚而當年王黼門下奔走，現在很不得意的一些人物都濟濟一堂。相互之間笑不禁。甚而連當日做過執政高位，現在只是以翰林學士官位投閑置散的蔡攸小蔡相公，都出現在席中，與幾位駙馬都尉正談及一些玩樂上面的事情，看不出什么曾任執政的架子。
趙楷周旋其間，不管是應邀而來，還是自家失禮貿然上門的。都是一視同仁，誰都能說上幾句。幾經盤旋，就來到蔡攸左近的席間，一下為蔡攸所叫住。趙楷忙不迭的就朝他行了一禮，笑吟吟的等著蔡攸說話。
大宋制度，宰相禮絕百僚，在親王之上。雖然沒有明文，可是曾任執政級別的官員，也能享受到這種待遇。正是因為如此，大宋對親王和臣子交接反而沒有如何太深的限制，一切都是尋常而已。反倒是親王地位越是尊崇的朝代，對親王與臣子的交接限制得越嚴格。如果親王地位又高，又能隨意交接臣子，培養自己勢力。那么就是等著鬧出八王之亂和九龍奪嫡罷。
蔡攸起身，和趙楷寒暄幾句，就笑問道：“三殿下，據說今日那位顯謨也是賓客之一，怎么到了此刻，還未曾見著尊顏？”
趙楷一笑：“相公明鑒，現在財計事與禁軍事都是朝中一等一的要事，蕭顯謨奔走其間，正是忙碌。小王今日邀約于他，能得回書應約而來，已是不易，卻是難以指望蕭顯謨從早至晚，能淹留在小王這里的…………不比小王等這些閑人，蕭顯謨職分，卻是辛苦得很呢。”
蔡攸一笑，捋捋三縷長髯：“當日在燕地，雖然這蕭顯謨也是學生該管屬下，卻未曾相識，今日正是想見見這位蕭顯謨當面，卻還是不容易…………”
蔡攸自然是就沖著蕭而來的。他實在是有些靜極思動。趙楷沾著蕭的光，聲光頓時就是不同。現在國朝就重的是財計事，自己也不妨在這上頭下功夫，和蕭拉攏一番，得一個以財計見長的名聲。將來說不定就能接老爹的班，還是在執政位上尊榮富貴。
而且蔡攸也是貪財好貨之人，現在沒有位高權重的差遣，自然就談不上有多少好處。蕭球市子經營，債券發行這些事情做得風生水起，與之沾邊的人都很是發了些財。這些如何能讓小蔡相公不心動？在他想來，蕭當年好歹也是擔了半個蔡黨的名聲，在和梁師成爭斗中也算是得了自家老爹的助力。自己現在去和他往還，蕭怎么也要念這個香火情分。更不必說他曾任執政的位分，現在愿意和蕭拉上關系，蕭還不把最大的一份好處留給他？
在蔡攸看來，蕭如此行事，至少這幾年內，在汴梁的地位已經算是穩了。自己老爹顧忌良多，只肯自保。自己與蕭結黨倒也沒什么。反正惡了蕭的那些人，自己現在也難以和他們走成一路。就算和蕭走得近些，無非就是和他們斗一場，大宋這些年，難道還少了黨爭不成？大家斗啊斗的，反正都斗成習慣了。
各方面因素綜合之下，這位小蔡相公居然就這么心一橫，腆著臉要與蕭這個新進之輩去拉關系了。今日來赴嘉王游宴，實在是醉翁之意不在酒也。
好在嘉王趙楷也知道他的心思，含笑招來一個心腹下人，低語幾句遣他出去打探蕭來沒有。那下人才出花園沒有多久，就匆匆回返而來，對趙楷行禮稟報：“蕭顯謨已經到了，投貼等候殿下傳見。”
趙楷笑吟吟的連連擺手：“還等什么傳見？今日是游就賞秋之宴，一切脫略形跡。快請蕭顯謨入內，說小王與蔡學士就在此等候，不知道有多少來賓，也就等一見尊顏…………快去！”
趙楷雖然是滿心思要拉攏蕭的意思，但是他和蔡攸這等人物，怎么也不可能出迎蕭。蔡攸是曾任執政，他是曾掛著多少任節度使銜頭，都是了不得的貴官。沒有以尊就卑出迎的道理。而且今日說好是游就之宴，禮數簡慢，在場那么多人在，就是再想拉攏人，吃相也不能那么難看。
那下人忙不迭的出去奉請蕭入內，滿席多少賓客仿佛也知道了一點風聲。頓時有些小小的騷動起來，一些熱切一點的就假裝踱步賞景，慢慢走到入口處。矜持一些的雖然還在席中，卻不住向這里看來。原來的喧鬧之聲，都一下低落下去不少。全都在等著這位蕭蕭顯謨的到來。
說起來也可憐，蕭回返汴梁之后。雖然以財計事一下結寵官家。但是打過交道的汴梁人物，也就是禁軍將門世家中人居多。其他人物，對蕭都是冷冷淡淡的。一直都是不看好蕭的將來。現在卻是不一般了，蕭眼見就是一個站穩腳跟的天子寵臣，按照現在官家性格，多少有幾年的鴻運要走。這個身份，比起一個干巴巴沒人在意反而平白遭忌憚的的平燕統帥身份，就是天差地遠了。更不用說蕭還有生財本事，靠上了他就有好處！
在神武常勝軍開赴河東之后，蕭對禁軍財計事雷聲大雨點小的暗自折騰一下看起來就罷手不理之后，行情反而就這樣漲了起來。
在眾人的目光當中，不多一會兒，就看見花園入口處一席紫袍一閃，一個略微顯得有些瘦削，腰背筆直，腰間玉帶也比常人要扎束得更緊一些的身影信步走了進來。兩名王府別業管事在前殷勤引路，不論是見過還是未曾見過的，不問可知，來人正是最近汴梁城中的焦點蕭蕭顯謨了。
半年多汴梁歲月，已經將他在燕地磨礪得有些粗糙的風霜之色褪去不少。依稀就是穿越前那個小白臉面如冠玉的模樣，眉清目秀，賣相甚佳。就是眉眼之間的鋒銳，也被蕭隱藏起來，一臉都是溫潤的神色。臉上笑吟吟的，又略略帶著一點身為天子此刻信重寵臣的矜持，緩步而入。
此刻蕭，看上去已經沒了才率領大軍，捧著層層疊疊的靈牌，穿城而入時侯那一身的不合時宜，讓起初所有人都下意識忌憚提防的獠牙也早就不見。越來越象這個汴梁城中圓滑的官僚了。
趙楷和蔡攸雖然自重身份，沒有出迎，可也站在了離花園入口最近的位置。兩人的身份擺在這里，誰也不能和他們搶到頭里去。蕭一進來，最先看到的自然就是他們，忙不迭的上前行禮：“蕭某俗事纏身，竟然來遲，殿下當面，還請恕罪。”
趙楷哈哈大笑，不容蕭行禮下去，一把就拉著他的手：“今日賞秋游宴，一切脫略形跡。顯謨就不必如此客氣了…………你蕭顯謨實在是個忙人，汴梁游宴，向來少見你的蹤影，今日論起來還是小王的面子，才能見著你蕭顯謨…………這位就是蔡學士，小王做個中人，為蕭顯謨引薦一下。”
蔡攸雖然曾任伐燕戰事的河北三路宣撫制置副使，蕭名義上當了他一年多的屬下。但是論起來兩人實在未曾照面。原因無他，還是這位蔡學士太過惜命無用，一向都在后方打轉，最北也不過就是到了真定府。可憐蕭一直頂在最前面拼命，哪里有機會見到這位蔡副使？再仔細論起來，蔡攸丟到執政職位，也拜蕭所賜不淺呢。
不過今日情勢，和兩人地位榮枯，都不大相同了。蕭是個多聰明人，蔡攸也一心想要和他結好。這等尷尬事情，兩人自然都不會再提。相對一笑之際，蕭就率先行禮下去。
趙楷引薦兩人之后，他如何不知道蔡攸今日赴他之約，用心就在這蕭顯謨身上。他是廣結善緣之人，只要不是他那太子哥哥的鐵桿，都要示好一番。蔡攸如此用心，他怎么也要成全的。當下就后退幾步，含笑在旁，自然就是讓蕭和蔡攸能說幾句話。不過兩人初會，也不會一下子就說出什么著實的話來，平常見禮而已。
蔡攸和蕭略略寒暄過幾句，就含笑自行走開一旁，曾任執政的架子在一開始還端得十足。那邊趙楷又上前拉著蕭，一一介紹今日來賓的重要人物。今日蕭也顯得隨和無比，一個個見禮招呼，半點也沒有拿出天子身邊正得寵之臣的薰灼驕橫模樣。與人交談招呼，很有些讓人如沐春風的感覺。一眾人和蕭略略寒暄過后下來自家議論，都說這位蕭顯謨與傳不一，看來不是那等跋扈之輩，很有些士大夫的風范，看來是可以與之相交的。
說到底，政壇上面的事情就是這般勢利。蕭現在得寵，又沒有了當初格格不入之態，再加上能給人帶來好處，自然而然就會有人貼上來了。而蕭也是別有懷抱，這個時侯就是要在汴梁擺出人畜無害的樣子，以前那種鋒芒畢露之態要暫時收起。他當過記者，什么人都打過交道，一旦擺出傾心與人結交的模樣，混幾句好評還不容易。
周旋了大半圈，蕭一直端著笑意和一個個陌生人打招呼，各種官銜名字聽了一耳朵，也不知道最后還能記得幾個。突然間就在席間總算發現幾個熟人，卻是禁軍將門世家家主石崇義正在座中，他身邊幾人，也都是禁軍將門當中打慣了交道的。
與石崇義等人在一起經營球市子的時侯，蕭與他們交情自然非比尋常——那都是上百萬貫財貨支撐起來的交情，比尋常交情還要鐵上許多。可是因為坐糶事，就顯得尷尬起來。坐糶事上的居間往還都是高王兩名太尉的人出馬在中間周旋，蕭甚至都沒和他們照面。在球市子事上，這些日子禁軍將門世家也絕足不去，不和蕭在那里照面。只有幾個投效在蕭麾下的禁軍將門世家子弟，還老老實實的每天或者去球市子，或者去樞密院衙署里頭應值。蕭和石崇義他們一干人等，是久矣不曾照面了。卻沒想到，今日在趙楷的游宴上碰見。
石崇義幾人忙不迭的起身見禮，蕭已經上前一步，親熱執手：“石將主，卻是長遠不見！我還以為幾位記恨于蕭某，讓蕭某一直惴惴不安…………蕭某領這個差遣，有些事情是不得不為，全了君前職分，有時就壞了友朋交情，實在是為難得很…………今日難得當面，蕭某向幾位賠罪！”