在離金水橋神武常勝軍大營不遠處的一間宅邸，.此處宅院，原來是荊湖南路一個販茶商人的，在汴梁生發起來之后，還將家眷都接了過來，花了不少錢在汴梁落籍，準備做長久居。結果一次生意折了本錢，賠得血本無歸，更要命的是不少本錢還是從汴梁有勢力處以高利借來的。走投無路之下，這商人就將妻子送走，自己在院中大樹上吊了頸，一幫破落戶來要債的時侯是趁夜上門，入門就看見這販茶商人披頭散發的吊在面前，當下就嚇得四散而逃，一個破落戶當場給嚇得中了風，臉到現在都是歪的。以后幾日許是巧合，當日上門的破落戶有跌斷腿的，有大病一場的。人人都說是這販茶商人作祟。
他遺下的宅子發賣，既然成了鬼宅，少有人愿意接手。一直就慌在那里。直到不久之前，才有外地口音之人尋上門來，從牙人手里典下這個宅邸。只要能脫手這個鬼宅，牙人一切都馬馬虎虎，什么文書都是草草了事。
典下這個宅子，不過幾日。今日這陸陸續續，就來了不少人，將這宅子看得死緊。不時還有運柴炭的騾車到這宅子后門處停下。汴梁百姓看到這個場面，看到那些在宅邸左近走動的壯健漢子，都遠遠的走避開。汴梁是個如此大的都市，灰色地帶的那些勾當自然也是異常發達。這些好漢們行事，老汴梁都不會招惹這個麻煩。開封府的衙役，倒也過來詢問了幾句。領頭漢子倒好說話，塞了一個小銀錁子，說是今日收一些貨，絕不會生出什么事情來。也就罷休。
到了夜色將臨之后，更不會有人靠近這里了。這宅邸之內就算是有什么勾當，也是針扎不進，水潑不透。所憂一切，都隱藏在汴梁的夜色當中。
這個時侯在宅邸內院一間廳堂之內，幾點燈火，將這廳堂之內映照得半明半暗。廳堂之內，十幾二十條漢子或坐或站。每人雖然都穿著便服，但身上那種百戰淬煉出來的武將氣度，卻說什么都遮掩不住。這群漢子，正是神武常勝軍中各級要緊的軍將。最起碼也是一營的指揮使與虞侯使主副兩員將官。現在大家一身便服群集在這里，互相對視，都是覺得古怪。他們是今早便得到號令，用運柴炭的騾車作為遮掩，次第在這里集中。大家隱約知道是什么事情，卻誰也不想先說出口。這件事情，對于現在的他們而，自然是一件好得不能再好的事情，可是總還是覺得有點惶恐——這神武常勝軍將來還能算是大宋的軍隊么，大家還能算得上大宋的軍將么？
有到得早的人，已經在這里等候半天，卻少有和這些日日見面的同僚答話。大家都在默默的等待。
不知道等了多久，站的坐的，都覺得身上發麻的時侯。就聽見外間傳來腳步響動之聲。廳堂門被推開，就看見韓世忠和岳飛也換了便服，旁邊還有一人正是蕭身邊的親衛頭領張顯。大步走了進來。
軍中法度森嚴，兩位將主到來，廳堂當中諸將全都起身。朝韓世忠和岳飛行禮。韓世忠和岳飛兩人神色都很古怪，種種情緒糾纏在一起。尤其是以岳飛為甚，這個年紀不大，在軍中卻以沉穩堅忍聞名的將主，這個時侯臉上神色，罕見的有一種不知所措的意味蘊含其間。
諸將早就等得焦躁了，對今日之事也預感得**不離十。看到張顯陪兩人走進，更是確定了這個預感。韓世忠隨和一些，和一些西軍出身的軍將交情也深。這些軍將忍不住就紛紛低聲動問。
“將主，是不是顯謨終于要伸手了？”
“俺本來就是這個盤算，朝廷不管俺們，顯謨總不會不管俺們。神武常勝軍，還不是顯謨一手一腳拉扯出來的？”
“將主，顯謨何在？”
諸將一邊問，一邊眼神朝著張顯亂瞟。張顯也不吭聲，板著臉肅立在門口。最后還是韓世忠喝罵一聲：“你們這幫廝鳥，鳥亂什么！今日正是顯謨知會俺們，在此處會集。俺們神武常勝軍出鎮河東，本是本分事情。可是要錢沒有，要糧沒有，要什么什么都沒有！俺們是新軍，底子又薄，一萬大幾千人馬，不能一邊為大宋拼命一邊嘴吊起來喝風！顯謨最后伸手，今日就是要交代一番如何將出鎮河東事措置好，準定讓你們這幫廝鳥能踏實守邊就是了！還不夾緊鳥嘴，乖乖等顯謨到來！”
諸將這個時侯才算是托了底。各各神色不一，雖然有幾人神色遲疑。但是還是歡喜的居多。
神武常勝軍入衛以來，朝廷說實在的就是不冷不熱。作為一支新軍，在都門這種地步，軍將們都有一種茫無涯際的感覺。對未來如何，實在沒有什么把握。還好他們的老統帥，一手將這支新軍建立起來的蕭，還是拉了他們一把。用球市子這個方式，將都門禁軍將門團體和神武常勝軍聯系起來。一個球市子，不僅讓蕭穩住腳步。也讓神武常勝軍也穩住了腳步。軍中上下，都松了一口氣。以為有此憑借，多些熟人，在汴梁總好安身了。蕭顯謨最后拉了大家一把，大家以后踏實在這汴梁過日子就是。該盡什么責任，便盡什么責任。蕭也仿佛就是這是幫神武常勝軍最后一次，這段時日，和神武常勝軍也斷了音問。
卻沒想到，突然晴天霹靂一聲。朝廷要將神武常勝軍又出外開鎮。大家辛辛苦苦的從燕地走回來，再走回去也索罷了。結果偏偏是出鎮在河東！從人地相宜角度出發，神武常勝軍最適合呆的地方就是燕地，其間半數都是燕地中人，還有不少現在燕地地方豪強子弟。朝廷這般安排，分明就是猜忌神武常勝軍，不想給神武常勝軍在外坐大的機會。
而且這些軍將，也不是全然的消息不靈通。神武常勝軍出外事，跟蕭得到要緊差遣，為官家所重要是分不開的。蕭越得重用，越是要加以限制。所以神武常勝軍只能倒霉。這也讓他們明白，神武常勝軍不論如何，都再也脫不了蕭打下的烙印了。就是他們再加以撇清，朝中諸人，還是將他們和蕭看作一體！
若是朝中之人以懷柔手段加之，以更多恩信予之。神武常勝軍說不定還想擺脫蕭打下的這個烙印。但是朝中這一點也做得極其失敗。一萬數千人去河東開鎮如此大事，需要的資財，軍資，器械，糧餉，想得到的，想不到的，各種各樣的資源要準備無數。可是朝廷卻是一副冷淡模樣，要什么什么都沒有，上門去追索也是推托。甚而當月糧餉在都扯皮搞不清是在汴梁支領還是在河東路支領。要不是有前段犒賞撐著，前幾個月參與球市子經營事上上下下都有些津貼。韓世忠和岳飛等等又約束得嚴，神武常勝軍又自有一種精銳的傲氣未曾消減多少。說不定早就因為這個鬧將起來了。
朝廷如此舉動，只能讓神武常勝軍上下心寒。這擺明了是要將神武常勝軍調出來，用各種手段加以削弱。好牢牢的控制住。大宋現在還有幾支如神武常勝軍這般能打的軍馬？就算不要你們珍若拱璧，也入娘的不要自毀長城！而且大家都是平燕有功，好容易才巴望到現在這個地位，神武常勝軍都是年輕軍將居多，誰不想著更進一步。朝廷這般削弱限制神武常勝軍，大家還有什么前景可？
既然如此，誰都指望不上。還不如指望蕭顯謨再能拉大家一把。蕭顯謨有鬼神莫測的本事，什么樣的難關都帶領大家闖過來了。現在更是天子身邊信臣。只要蕭顯謨愿意出手保全，大家就奉蕭顯謨號令行事。將來把神武常勝軍經營成西軍的模樣，看誰還敢輕易踩在俺們頭上！
一眾軍將，私下往還，都是這個心意。明里暗里，在韓世忠和岳飛兩名將主面前透露心聲不少。都希望兩位將主趕緊聯絡蕭顯謨，請蕭顯謨拿出個主意來。結果韓世忠和岳飛在這上頭卻是口風極緊，什么樣的表示都沒有。一眾軍將越等越是心寒。卻沒想到，今日一睜眼，舊有機密號令傳下來，大家易裝，被騾車次第接到這里來。兩位將主俱全，更有蕭顯謨身邊心腹親衛在。蕭顯謨要在此于大家密會！
一眾軍將心中既是感到一塊石頭落了地，可又忍不住有些惶恐。所謂心中踏實者，實在是因為這些軍將等于是蕭一手將他們帶到今日地位，對蕭有一種近乎于迷信的信心。蕭的表現，也從來未曾讓他們喪失過這種信心。所謂惶恐者，軍將于天子身邊信重文臣保持這種私密的關系，對于大宋體制而，實在是一種非常遭忌諱的事情。誰也不知道結果到底如何。
但是到了此刻，大家也只有心一橫了。還能有什么辦法？朝廷不惜俺們這場平燕大功，朝廷不惜這支能戰之軍。自有俺們自己掙扎了。現在朝廷制度也不比以前，西軍這個團體還不是對朝廷的意旨陽奉陰違，總有諸多小動作。俺們依樣畫葫蘆，又怎的了？而且這些軍將有些更是出身于常勝軍舊部，這等擁兵自雄的事情更是慣熟，渾沒當一回事。朝廷指望不上，就干脆一心一意的指望著蕭。
廳堂當中，因為韓世忠岳飛張顯到來的短暫擾動，轉眼就安靜下來。一眾軍將目光閃動，都在等待蕭的到來，目光不斷的向站在門口的張顯瞟去。但是又不好上前問什么。在場諸人，牛皋岳飛算是和張顯關系最深的了。兩人都沒去打擾張顯，大家還有什么好理由上前套話。
正等得精神越繃越緊的時侯，突然門外又傳來腳步聲匆匆響動。張顯開門，就看見兩名貂帽都親衛穿先來報。張顯聽完，沉著臉轉過頭來：“蕭顯謨到了！”
這五個字猶如一聲號令，場中諸將不管原來是什么姿勢，這個時侯全都肅立行禮。發出嘩的一聲整齊響動。這個場面，仿佛還是在燕地軍中，蕭對整個神武常勝軍一九鼎之時！
眾將保持行禮姿勢未久，就聽見一個沉穩的腳步聲由遠及近。直邁入廳堂當中，接著就聽見熟悉的蕭聲音，還是那般自信的語調：“都免禮罷…………大好男兒，縱然千難萬險，也莫要這般垂頭喪氣的模樣。還是不是老子帶出來的軍將？小小磨難，就這個德行，沒出息！”
聽到久矣未曾聽聞的蕭聲音，有些軍將眼眶都忍不住有些濕熱了，當下人人抬頭，就看見蕭輕袍緩帶，站在上首，燈火照在他的臉上。仍然是那副雙眉斜飛，什么事情都壓不倒他的那般自信模樣。要是差有不同，就是他的眼神更加的深沉銳利，落在誰身上，有若實質。他目光這般一掃，眾將下意識的都將尾巴骨提起來了，一個個站得筆直。有些情緒激動一些的，忍不住就叫出了蕭往日率領他們時侯的舊稱呼：“蕭宣贊！”
蕭一笑，倨傲的點點頭：“不正是老子我？”
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在同樣時刻，在懿肅貴妃寢殿當中，兩名盛裝打扮的命婦，正坐在懿肅貴妃下首。神色恭謹的與懿肅貴妃商談著些什么。
這兩名命婦來歷并不簡單，一個是懿肅貴妃外家親兄弟的夫人，可算是姑嫂至親。還有一個就是那面上憨厚，內心精明的石崇義的夫人。現在參與經營球市子的禁軍將門團體，已經結成更為緊密的小團體。差不多已經成為禁軍將門團體當中所得利益最大，資財最富，最有影響力的一個小團體了。再吸納了一些其他禁軍將門之后。這個團體幾乎就可以代表都門禁軍這個既得利益團體的全部。雖然石崇義還談不上為首之人，可在這個團體當中也有足夠的發權，是舉足輕重的人物。他的夫人，也是世家出身，精明能干。這些日子也出入禁中不少，和懿肅貴妃之間關系迅速升溫，已經算是懿肅貴妃最信重的幾名命婦之一了。
禁中所有消息，懿肅貴妃都是最快能夠得知的人物之一。更不用說最近氣焰大減的梁師成更朝著這里主動靠攏，不時的通風報信。將涉及懿肅貴妃發財大計的機密情事不斷的回報過來，更讓懿肅貴妃在這禁中，顯得耳聰目明。
今日就是在得知了官家幾個大事決斷之后。懿肅貴妃立即將生意伙伴的兩個重要聯絡人，召入禁中，就是要看看外間反應，做出決斷。這兩名召入的命婦雖然是女子婦人，但是都是女子當中相當精明的。而且作為聯絡人身份，他們夫家對她們也是知無不，無不盡，還配合她們一起分析應對。到了禁中，和懿肅貴妃這等精明強干的商界女強人也能對談一二，還能替夫家做一部分的主。
官家幾個決斷，無非就是神武常勝軍和永寧軍注定就要出外了。而且神武常勝軍和永寧軍待遇一榮一枯，限制削弱神武常勝軍這支兵馬的意思再明顯不過。這些也還罷了，更要緊的是準許蕭在樞密院內設立臨時衙署，切實執行他差遣職責，除了往常的管勾球市子事宜之外，還要他對禁軍經費財計是動手！
懿肅貴妃外家就是禁軍將門中人，自然也是這個利益團體當中的。蕭真要動手查這一攤子，要惹到的就是一窩子位高權重之人，盤根錯節已垂百年。思量來去，懿肅貴妃總覺得蕭不會這么傻。當下就對著石崇義的夫人款款而。
“…………傳話給石老太尉，一切穩住就是。蕭某人在球市子上發財也不少了。神武常勝軍出外，就是限制他的手段。現在正是要廣交朋友，以固地位的時侯。他怎么會真下手去碰這個呢？依我看來，無非就是雷聲大雨點小，走一個過場，拿下幾個不疼不癢的人，查出個幾萬貫的情弊來就算了事。如果只是這樣，就隨蕭某人行事便了。現在各家都是富貴已極，多一事不如少一事。”
石崇義的夫人有些遲疑，訥訥道：“妾身夫君也差不多就是這個意思，說蕭顯謨很大可能不會有所舉動，敷衍過官家也就罷了…………可是妾身夫君又說，這幾日他思前想后，還是覺得有點拿不準蕭顯謨到底會如何行事。神武常勝軍出鎮，蕭顯謨別無憑借，又滿目皆敵，要在官家面前立足進身，只有多羅掘一些財計應奉官家。球市子那里，至少一兩年內已經做至極限，再想發展，顯然為難。蕭顯謨一貫行事，都是弄險之人，說不定真要緊鑼密鼓的對禁軍財計事查將起來。”
旁邊懿肅貴妃那個外家嫂子頓時冷笑一聲：“也得他有這本事！這百余年，多少人說要動，誰又真動得了？更不用說蕭就孤身一個人，一個腦袋兩條胳膊。多少人都恨不得他死，這般他還能做出什么事情來？要硬去弄，也是他沒臉，不去理他！”
懿肅貴妃沉吟思索，并未曾說什么話。可那石崇義家命婦，小心翼翼的看了看懿肅貴妃臉色，咬咬牙，將夫君交代的掏心窩子話緩緩說出來：“…………妾身夫君有，要是蕭某人真的這么不知死活，倒也是好事了…………隱相那里，朝中諸多大臣那里。都看著蕭顯謨錯處，也不是沒有人在夫君面前吹這個風聲。到時候蕭某人真的要犯險行事，夫君他們輕易就生出事來，只要都門禁軍一旦鼓噪生變。就是官家也是護不住蕭某人的…………現在蕭某人經營手段，妾身夫君都看在眼里。這等大利，與其掌握在他手里等著他分潤下來，不如直接就掌握在咱們手里。這樣豈不是更妙？妾身夫君有，這不過就是一個應對之策而已，如何決斷，還要看貴妃娘娘的…………”
懿肅貴妃一句話也不說，沉著臉在那里思索。兩名命婦看到懿肅貴妃如此，更不敢多說什么了。那石崇義家命婦更是覺得背心都有些汗濕了。夫君用心太深，她這個傳話的人都覺得有點害怕。在女人家看來，安安穩穩發財比什么不強，何必卷進這潭看不到底的混水？可是她自家知道自家夫君，石崇義雖然笑呵呵的，但是心思甚大。因為癡肥這些年沒少被同僚嘲笑看輕，更是激起了他拼力要向上的心思。現在因為球市子之事一下竄起，地位提高不少。也只是讓他的心思更雄。表面上將蕭敷衍得甚好，一個兒子都遣到蕭麾下奔走效命，心里面卻總盯著蕭掌握的如許大利。只要這等大利掌握在他手中，他石崇義也是天子信臣，將來地位就更不可限量。再不是一個襲不高不低世職，誰都不大瞧得上眼的癡肥半老頭子！
石崇義那里有人吹風，懿肅貴妃這里如何沒有人吹風。來隱隱約約透露這層意思之人，地位更高。蕭現在上結官家之寵，背后依靠的就是用這錢連接起來的一個利益團體。要扳倒蕭，就要離間他們之間的關系。最好的法子，就是許諾讓他們直接接過蕭手中所掌握的這等大利。
但是對于懿肅貴妃而，她實在太了解自家丈夫。前些日子蕭送進禁中一大筆財貨。趙佶背后歡喜得手舞足蹈，在親信人面前很是重重夸贊蕭。只要在這錢財上迎合了趙佶心意。趙佶對其的信任和保護也是空前的。蕭這一點認得極準。不生出極大事情來，輕易動不得蕭某人。朱緬就是明證，江南方臘起事這等大事，也沒讓朱緬倒太大霉。真要將蕭徹底扳倒，在這都門當中，要生出多大的事情才算能夠？