帳幕外頭，傳來了馬匹希律律的嘶鳴聲音，.暮色已經四合于野，籠罩在高粱河上。三千宋軍騎軍，耀武揚威于燕京的最后一道屏障之前，逼得面前蕭干大軍不敢彎弓南渡。在這些宋軍最精銳的騎兵眼里，燕地天地開闊，卻沒有一支軍隊可以抵擋他們這支人馬自由縱橫來去，正是士氣最為高漲的時候。蕭孤身南來，輾轉間成就的功業，也是這些士卒口中的傳奇。
北地秋高氣爽，天空繁星密布，身邊是出生入死的袍澤，上面是傳奇的統帥，眼前是大宋開國以來可稱第一的功業。這前路大營當中，滿滿的都是歡聲笑語。誰也不以來日大戰為意。誰都認為，只要大軍一到，眼前士氣低迷，連南渡挑戰都不敢的蕭干大軍，只有在大宋天威面前粉碎的份兒！
這蕭干，已經當過他們的這位傳奇統帥蕭蕭宣贊的手下敗將！
被點到北上接應的二百神武常勝軍，二百勝捷軍。倒也沒有想到此行有多艱巨。只是在整理行裝馬具，天色一亮就要出發。袍澤往來，都笑罵幾句，這些奉命北上接應的人馬也笑罵回去，辭當中，都覺得命不大好，分到北面執行哨探接應的任務去了，到時候大軍北上燕京的時候，不知道還能不能趕回來！
底下士卒不當回事，但是知道一些內情的領兵將領，卻沒有他們那么輕松。馬擴和蕭那番爭執，不少人都看在眼中。這次蕭居然轉變了決心，當初死也不肯分散兵馬北上警戒，現在卻抽出四百人北上接應，就表明馬擴當初的擔心是很有可能發生的。就連蕭，也在擔心女真大軍的南下！
對于女真人，大家都沒什么認識。可是誰都知道，這是一個以幾千兵馬起家，在短短時間都擊潰了龐大的大遼帝國的一個強悍軍事存在！如果他們一旦南下，又將是什么局面，而遠遠孤懸在北面，正當著女真人南下去路的岳飛他們，又將遭遇什么樣的命運？
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～“老懷，這次你去，可得接應上俺們岳家哥哥…………你是個悶葫蘆，什么事情只管領命就是。也不知道多說什么，你這四百軍，缺什么軍資器物，想調哪個健將銳士，只管開口。俺幫著你在宣贊面前說去！不要又把什么話都藏在肚皮里頭…………岳家哥哥他們北上得實在太遠，俺們還得在高粱河這里呆著，一切接應的活計，都得靠著你了！”
張顯蹲在湯懷面前，只是嘀嘀咕咕的囑咐。這小白臉一臉擔心的神色只是看著湯懷。蕭終于下令接應岳飛他們，留在高粱河一線的張顯牛皋湯懷幾人無不喜笑顏開。他們這五人，之間的感情親厚得外人難以想象。現在雖然死心塌地的奉蕭為主，可是岳飛遠出北面古北口一線，孤軍在外，幾個弟兄無不擔心到了極處。
蕭終于拋開心中不快，下令以湯懷統軍接應馬擴岳飛二人，最興高采烈的大概也是他們。牛皋還很是發了幾句牢騷，以蕭不派他前去接應而不爽。不過蕭自從掃平涿易二州，又獨領大軍北上燕京以來，明顯已經看出威權日重，粗疏如牛皋也不敢當著蕭的面前抱怨。
聽著張顯在那里囑咐，湯懷還是一不發，只是蹲在地上仔細的調校著他那口硬弓的弓弦，掛上了瞄了幾眼又摘下。細心的將弓弦收入腰間皮囊當中。張顯在那里嘮嘮叨叨，湯懷就是一聲不吭。
張顯看著湯懷這個模樣，急得一跺腳。蕭和韓世忠今日傳喚湯懷到中軍帳幕當中領命。湯懷也就這個德行，只是默默拱手領命。一句話也不多說。蕭問他要什么幫手，要調哪些人馬只管開口，湯懷卻只是默默搖頭。
現在得空過來勸他幾句，湯懷還是一不發！
正在張顯氣恨恨的時候兒，就聽見帳幕外頭腳步聲響，接著就看見簾幕一掀，卻是牛皋粗壯的身影夾著一個壇子，手里抄著一個油紙包大步走了進來。他也未曾解甲，身上滿是泥水，看來剛剛從高粱河南巡哨回來。聽見這個消息就趕了過來，一進來就扯開嗓門嚷嚷：“老懷，你干嘛不讓俺跟著你去？你要開口，宣贊還能不答應？俺給你當副手就是了，俺也放心不下岳家哥哥！”
湯懷抬頭，看他一，這才悶聲悶氣的開口：“女真韃子南下，你跟著俺去也是沒用。還是指望宣贊大隊接應。女真韃子不南下，你跟著白跑一趟干什么？反正俺去了，總是保著岳家哥哥囫圇回來就是，其他的還多說什么？”
他這個悶罐子，一次說這么多話，已經算是破天荒了。看來這些話在他肚子里頭已經不知道盤算了多少遍。韓世忠向蕭進挑選湯懷領軍卻接應岳飛，這個在行伍當中摸爬滾打了十幾年的老丘八果然是識人。此次接應任務艱巨，萬一女真南下，既要確保接應上岳飛他們，又要及時將消息傳回來。非沉穩之人莫辦。牛皋這等粗疏性子不用說了，就連韓世忠自己都覺得自己太過剽悍輕銳了一些，不見得到時候就能沉得住氣，而不是豁出去廝殺一場。
張顯和牛皋對望一眼，牛皋苦惱的放下手中東西撓撓腦袋：“岳家哥哥看來是覺著女真會南下，不然也不會跟著馬宣贊北上。他就是這個脾氣，哪位危險吃重就要在哪里！俺們兄弟幾年，哪次他不是這樣？…………可是蕭宣贊本事更大，瞧瞧宣贊立下的那些奇功，砍了俺的腦袋也干不出來！宣贊卻說女真不會南下，俺也不知道信誰…………宣贊這次挑老懷去接應岳家哥哥，俺是樂得心里面開花。可是又琢磨，這是不是宣贊認為岳家哥哥是對的？女真人不用說是厲害的，和遼人俺們都見過陣仗，不軟！能把遼人打得這般灰溜溜的要死不活，女真人自然是強，他們南下了，宣贊怎么辦？老懷和岳家哥哥的安危…………宣贊他想要燕京啊…………俺瞧著，俺們大宋的這些官兒宣帥還有這個那個鳥相公，也都想要這個潑天的大功哇…………”
牛皋這粗壯漢子越說越是皺起了眉毛，直大漢難得動一次腦子，面對的卻是這等糾纏不清的問題。三方幾面，糾纏其間。圍繞著燕地風云各有各的心思。而蕭卻要在這等風云當中奮力出頭，最后的焦點，還是著落在燕京雄城上頭。蕭到底是要燕京，還是要這大局，要這些跟著他一起出生入死到現在的弟兄們？誰也沒有把握。
“…………女真據說只有六千，還要追那個遼人鳥皇帝，萬一南下，分兵而來的不見得多到哪里去。宣贊抽了六百兵出去。這六百兵俺們都知道，能打能熬。岳家哥哥不用說，那馬宣贊俺瞧著也是好漢子，絕不會輕易后退的。從北面到高粱河，地域廣大，糾纏女真韃子一陣總能做到。宣贊是不是就準備舍了這六百兵，只是要燕京城？畢竟遼狗撐不了多久了！瞧著他們不敢越過高粱河挑戰，就知道他們沒有決戰的心思！那個鳥蕭干大王，打的還是走他娘的主意。有這么幾萬兵，不管投到哪家，還不是高官厚祿？這大功，蕭宣贊就舍得？”
牛皋直愣愣的就將只是在諸將心中縈繞的念頭的講了出來，全軍當中，大概就是他想明白了就敢說出口。復燕大功，實在是誘惑力強到了極點。先到者王，女真人能來的兵不多，先占住了燕京，穩住了腳步，女真人不見得會來挑戰十幾萬的宋軍，畢竟還有一個什么鳥盟約在。也許剽掠一陣，看沒有便宜，就會退走。
蕭分了人馬出去接應，雖然表明他現在也傾向于女真人會來占便宜。可是到底是不是準備犧牲這六百人遮護住自己大軍側翼一段時間，好讓他直取燕京，成就大功，穩住他在大宋的榮華富貴一途，誰也不能鐵口直斷！
張顯和湯懷都抬頭盯著牛皋，牛皋也知道自己說得多了，閉緊了嘴一句話也不再多說。三人只是面面相覷。帳幕當中，一片緊繃的氣息。
半晌之后，張顯才低聲罵了牛皋一句：“牛蠻子，你胡說八道什么！”
牛皋脖子一挺，想說什么反駁的話，最后還是低頭，低聲嘟囔：“俺也不過是一說，俺也不信，蕭宣贊會舍下岳家哥哥和老懷他們，去要什么直娘賊的復燕大功！”
張顯氣得喝罵聲音更大：“牛蠻子，你還嚼什么蛆！這些話要是入了宣贊耳，你想想是什么罪過！”
兩人爭執當中，湯懷已經緩緩站起，看了自家兄弟一眼，又低下頭來：“既然跟隨了宣贊，俺們就不要再置疑宣贊了……只是盡自己本分就是。宣贊一路，也沒讓俺們失望過！”
他向來話不多，不過悶罐子一開口，往往就是最有分量的話語。三人對望，都想起一路過來荒村被擒，涿州歷險，襲殺女真使者，獨闖遼人大營，混涿州城…………種種樁樁，蕭帶著他們干下的驚天動地的事業。這個初遇時候眼淚汪汪的小白臉，竟然已經帶著他們幾個泥腿子敢戰士走了這么遠，成就這么多。眼前就已經是高粱河，燕京就在不遠處。而岳飛想必此時，也已經踏足在古長城之上，聽著長城以北的朔風呼嘯，成為百年以降第一批這華夏藩籬的戍守戰士。男兒至此，還有什么好說的？不管蕭打算如何，大家也只是有死而已。自從投軍以來，大家就沒想過再做蓬蒿之輩，蕭已經帶著他們注定將載于這場宣和四年的宋遼女真三方的戰事史冊當中，其他的，又何必多想？
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～帳幕之外，蕭和韓世忠也蕭然而立。兩人身邊都是從人寥寥，披著斗篷。毫不起眼。本來也只是打算來看看湯懷，看他在出發之前還有什么要求的。卻沒想到，聽到了帳幕當中這么一席話。
蕭獨立夜空之下，只是默然不語。韓世忠在他身側，看著蕭側臉，低頭并不說話。燕地轉戰數月，日日在風刀霜劍當中過活。蕭臉上，也有了風霜之色。臉上原來在平和的現代社會顯得柔和的線條，現在也漸漸剛硬，有棱有角了起來。
眼神當中，常帶著的一些不正經犯壞的神色，也越來越淡。
也許連蕭自己都沒覺得，他的思維方式，行事處置，也越來越象這個時代的幽燕之地的一個梟雄人物了。
自己最想要的，還是燕京。
張顯牛皋他們，多少看到了自己眼前處境的一部分。卻不知道，自己現在表面風光，但是背地卻是有著無限的風險。只有拿下燕京，才能真正穩固自己在這個時代的身家地位。才能讓自己在將來的歲月有所作為，能夠挽此末世天傾！
自己終于決定直面女真可能南下的威脅，抽調自己本來就不多的人馬北上接應岳飛他們。自己也毫不懷疑。岳飛他們面臨著女真可能南來的大軍的時候，會拼死血戰到底，給他們這一方面有應變的時間。
而大宋上下，會怎樣應變呢？
誰會愿意出動自家軍馬北上，去干這吃力不討好的差事。而將復燕大功，輕輕松松的讓給別人？
劉延慶是絕對不會干這種事情的，老種這老狐貍，同樣不會干這種事情。而自己呢？就會選擇北上迎敵這條路么？
還是就利用岳飛他們可能爭取到的時間，不管不顧，直下燕京？