“美！太美了！”小石的興奮勁兒就沒消停過。
不過，這美景中也有不和諧之處。
隊伍偶爾會經過一些被狂野生長感染的區域――那里的植物異常巨大，顏色也變成了不健康的墨綠色，散發著詭異的氣息。
“感染區域比之前更多了……”伊莉婭擔憂地說。
林枝點點頭：“是的，狂野生長正在加速蔓延。高塔長老估計，如果再不解決，半年內整個翠影世界都會被感染。”
這個消息讓所有人心頭一沉。
“我們必須加快速度。”王也說道。
一路上，隊伍遇到了幾次變異體的襲擊，但都被迅速解決。根行者的速度是最好的防御，大多數變異體根本追不上它們。
夜晚，隊伍在一處相對安全的樹冠平臺上休息。這是一棵巨型古樹的頂部，被樹靈族改造成了旅行者的休息站。平臺上有簡易的樹屋，還有清泉和果園，足夠補充隊伍的物資和精力。
篝火旁，隊員們圍坐一圈，享用著樹靈族特制的食物――發光的蘑菇湯、柔軟的藤蔓面包、香甜的樹莓果醬……
“唔，好吃！”小石大口咀嚼著，臉上寫滿滿足。
欒玄吃得優雅多了，但也忍不住贊嘆：“確實美味，與我們世界的食物完全不同。”
“這些都是純天然的食材。”林枝解釋道，“在翠影世界，我們不種植作物，而是引導自然生長，保持食物的原始能量。”
王也細細品嘗，確實能感受到食物中蘊含的生命能量，比普通食物更加滋養精神和元力。
林影忽然問道：“伊莉婭，能詳細講講果實神廟的情況嗎？我們需要了解更多。”
伊莉婭放下碗，表情變得嚴肅：“果實神廟是七大圣地中最富饒的一處，建在豐收平原的中央，形狀像一個巨大的果實。神廟周圍是翠影世界最肥沃的土地，各種作物和果樹在那里生長，養育了近三分之一的翠影世界居民。”
“聽起來很重要啊。”小石咽下最后一口面包。
“是的，非常重要。”伊莉婭點頭，“但狂野生長最早就是從那里開始蔓延的。一年前，神廟附近的作物突然開始瘋長，一夜之間，麥田變成了'麥海'，果樹長得比房子還高，果實大如石塊……”
“起初，人們以為這是豐收的祝福，欣喜若狂。”
“但很快，悲劇發生了。”
伊莉婭的聲音變得低沉：“那些過度生長的作物和果實，全都帶有毒性。幾個村莊的居民因食用而中毒，變成了最初的變異體。他們失去理智，攻擊同胞，傳播感染……”
“神廟的守護者們試圖控制局面，但最終也被感染，變成了強大的變異體。大自然委員會不得不下令封鎖整個區域，但為時已晚，狂野生長已經開始向外蔓延。”
眾人默默聽著，篝火噼啪作響，為這個悲傷的故事增添幾分凝重。
“現在那里什么樣了？”王也問道。
林葉接話：“沒人確切知道。封鎖后沒有探索隊能夠深入核心區域。但從遠處觀察，整個平原已經變成了一片變異植物的海洋。據說，有一個巨大的變異體占據了果實神廟，成為那里的霸主。”
“什么變異體？”欒玄追問。
“果王。”林葉低聲道，語氣中帶著畏懼，“據說它是由神廟最珍貴的'萬果之樹'變異而成，擁有控制所有果實和種子的能力。”
聽起來不妙啊！
“所以我們要面對的是一個控制著整個平原的超級變異體？”小石咋舌，“這次栽了啊！”
“不用過度擔心。”林花開口，他的聲音比其他樹靈更為輕柔，“果王雖然強大，但據說它很少離開神廟。更麻煩的是那些游蕩在平原上的小型變異體，它們數量眾多，無孔不入。”
“我們有制勝的關鍵――三枚印記。”王也拍了拍胸前的水晶盒，“它們已經證明對抗狂野生長很有效。”
眾人點頭，氣氛重新振奮起來。
“休息吧，明天還有一整天的路程。”林枝建議道。
隊員們各自回到樹屋休息。只有王也留在篝火旁，盯著跳動的火焰，陷入沉思。
“睡不著？”伊莉婭走過來，在他身旁坐下。
王也搖搖頭：“在想果實神廟的事。果王、變異體、印記……總覺得事情沒那么簡單。”
“你懷疑什么？”
“不知道，只是直覺。”王也揉了揉眉心，“自從進入翠影世界，感覺就像是被引導著前進，一步步按某個既定的路線走。”
伊莉婭沉默片刻：“你是說……大自然委員會？”
王也看了她一眼：“你從沒懷疑過他們的動機嗎？”
伊莉婭臉上閃過一絲復雜：“說實話，最近幾個月，委員會的許多決定確實很奇怪。他們對歸元之路的執著，對七枚印記的渴望……有時候我覺得他們知道的比告訴我們的要多得多。”
“但無論如何，解決狂野生長是當務之急。”
王也點頭：“這點我們目標一致。”
兩人沉默地坐著，各自思索著。遠處，夜行的發光昆蟲飛舞，像是星星落入森林。
“睡吧，明天還有硬仗要打。”最后，王也起身道。
伊莉婭點點頭：“晚安。”
第二天一早，隊伍再次出發。根行者精力充沛，速度依舊驚人。
隨著深入西部地區，隊伍明顯感受到了狂野生長的影響越來越強。沿途的植物越來越巨大，有些藤蔓粗如水桶，纏繞在古樹上；有些花朵大如房屋，散發著令人不安的氣味。
“這才哪到哪啊……”林枝小聲道，“豐收平原比這嚴重十倍不止。”
隊伍心情凝重起來。
中午時分，根行者突然停下來，發出警惕的嘶鳴。
“怎么了？”王也警覺地問。
林枝瞇起眼睛望向前方：“到達封鎖線了。”
眾人順著他的目光看去，前方約莫一公里處，豎立著一排巨大的木樁，上面刻滿符文，散發著淡淡的綠光。木樁之間有藤蔓編織的圍欄，上面掛著各種警示標志。
更引人注目的是，封鎖線后方的景象――
天啊！那是……豐收平原？！
遠處的平原已經完全變了樣！無數高聳入云的變異植物拔地而起，形成了一片詭異的“森林”。有麥穗大如船槳，有藤蔓粗如巨蟒，有花朵堪比亭臺，還有無數看不清形狀的巨型生物在其間游蕩。
最驚人的是平原中央的那個巨大建筑――果實神廟！它像一顆巨大的心臟一樣跳動著，表面覆蓋著墨綠色的能量，散發出令人不安的氣息。神廟頂部甚至伸出了無數藤蔓觸手，在空中舞動，仿佛在尋找獵物。
“我去……這也太夸張了吧？”小石倒吸一口涼氣。
欒玄沉聲道：“比我想象的嚴重多了。”
林影皺眉：“封鎖線看起來沒什么用啊。”