守望者點點頭：“是的，但最困難的部分還在后面。枝葉高塔的考驗將測試他們的意志和智慧。”

“你認為他們能通過嗎？”

守望者凝視著遠方：“這取決于他們能否真正理解平衡的本質。創造與毀滅、存在與虛無、延伸與收縮……這些看似對立的力量實際上是一枚硬幣的兩面。”

“而歸元之路，”虛空行者補充道，“則是連接這一切的紐帶。”

兩位古老的存在沉默了，靜待命運的繼續展開。

清晨的第一縷陽光灑在生命之城的樹冠上，為這座植物之都鍍上了一層金色。

三界探索隊在世界樹下集合，準備前往枝葉高塔。經過一夜休整，所有人都恢復了精力，裝備也得到了補充和升級。

特別是，大自然委員會提供了更先進的防護裝備――由特殊樹脂制成的輕甲，能夠抵御大多數變異體的攻擊；改良版的過濾面具，可以阻隔幾乎所有有毒孢子和花粉；還有一種名為“生命共鳴器”的小型裝置，能在一定程度上安撫那些輕度變異的生物。

“委員會似乎格外重視這次任務，”王也低聲對欒玄說，看著這些精良的裝備。

欒玄點點頭：“確實，這些裝備比我們之前用的高級太多。是因為我們已經證明了自己的價值，還是因為枝葉高塔有什么特別之處？”

伊莉婭走過來，似乎聽到了他們的對話：“枝葉高塔是翠影世界最古老的圣地之一，守護著我們種族最原初的記憶。據說，那里保存著關于'初生者'的第一手資料。”

“初生者，”王也重復著這個詞，“你之前提到過，創造多元宇宙的存在？”

伊莉婭點頭：“是的，在翠影世界的傳說中，初生者是宇宙誕生之初就存在的意識體，他們塑造了最初的多元宇宙格局，建立了歸元之路作為各世界之間的聯系。”

“這聽起來和守望者提到的多元宇宙起源很相似，”林影若有所思，“或許他們說的是同一個存在，只是名稱不同。”

“無論如何，”小石插話道，“如果枝葉高塔保存著這樣重要的信息，那我們更要盡快到達那里了。”

隊伍在溫德?古橡的祝福下出發了。這次他們乘坐的是更大型的飛行平臺，由十棵巨型樹葉連接而成，能夠容納全部二十名隊員，還有足夠的空間存放裝備和補給。

平臺由四名翠影世界的“風語者”操控，他們能夠通過特殊的生命之力引導氣流，使平臺平穩飛行。這種飛行方式既快速又相對安全，可以避開地面上的大部分危險。

離開生命之城后，飛行平臺向東北方向飛去，朝著遠處若隱若現的山脈前進。從高空俯瞰，翠影世界的景象令人嘆為觀止――廣袤的森林如同綠色的海洋，點綴著各種色彩的花田和果園；蜿蜒的河流像銀色的絲帶穿行其間；巨大的孤樹矗立在平原上，每一棵都可以容納一個小型村落。

然而，這美麗的景象中也有不和諧的部分。一些區域呈現出墨綠色的病態色彩，那是被“狂野生長”感染的地帶。從高空看，這些感染區形成了奇特的圖案，像是某種復雜的符文在大地上蔓延。

“你們注意到了嗎？”林影突然指向下方，“感染區的分布不是隨機的，它們形成了某種特定的圖案。”

眾人仔細觀察，確實如此。那些墨綠色的區域組成了七個主要的分支，每個分支又有許多細小的延伸，整體看起來像是一棵巨大的樹或者某種生物的神經系統。

“這絕非巧合，”欒玄斷，“感染有規律，有目的。”

伊莉婭面色凝重：“大自然委員會也注意到了這一點，但沒有找到合理的解釋。有人猜測可能是初生者留下的某種圖案，但沒有確鑿證據。”

“或許與歸元之路有關，”王也思索道，“如果林影從花蕊印記中看到的是正確的，那么狂野生長是外來能量造成的，這種能量可能在尋找特定的路徑――也許就是歸元之路的軌跡。”

小石搖搖頭：“太復雜了，感覺我們了解得越多，謎團反而越多。”

飛行平臺繼續前進，很快遇到了第一個障礙――一片由濃密云霧組成的障壁，橫亙在前進的路線上。

“那是什么？”王也問道，從未見過如此怪異的氣象現象。

“孢子云，”伊莉婭解釋，“被感染的真菌釋放出的特殊孢子形成的云團。非常危險，孢子會寄生在任何生物體內，控制宿主的行為。”

“能繞過去嗎？”林影問。

風語者搖頭：“不行，孢子云覆蓋了整個區域，而且高度超過了我們能飛行的極限。”

“那怎么辦？”小石問。

伊莉婭從包中取出幾個銀色的小球：“這是'凈化彈'，大自然委員會特別為應對孢子云研發的。它能在一定范圍內清除孢子，為我們開辟一條安全通道。”

她將凈化彈交給風語者，后者精確地將它們投向前方的孢子云。銀色小球在接觸云層的瞬間爆開，釋放出耀眼的銀光。光芒所到之處，濃密的云霧迅速消散，露出一條臨時通道。

“快！通道只能維持五分鐘！”伊莉婭急促地說。

風語者們全力催動平臺，迅速穿過暫時開辟的通道。就在平臺剛剛通過最后一段時，通道已經開始重新被孢子填滿。

“好險！”小石松了口氣。

然而，剛穿過孢子云，更大的危機就出現了――前方的天空中盤旋著數十只巨大的飛行生物，形狀像是蝙蝠與植物的詭異結合體，翼展超過五米，全身覆蓋著墨綠色的鱗片狀葉子。

“變異天行者！”伊莉婭失聲驚叫，“它們是最危險的空中變異體！”

話音未落，那些天行者已經發現了飛行平臺，發出尖利的嘯叫，俯沖而下！

“防御陣型！”王也大喊，元力在掌心凝聚。_c