林影上前一步："我愿意付出代價。"
"林影！"欒玄拉住她。
"我們必須過橋。"林影堅定地說，"而且，記憶雖然珍貴，但我們的使命更加重要。"
她走向黑袍人："我準備好了。"
黑袍人伸手點在她眉心，一縷銀色的光芒從她額頭涌出，化作一顆晶瑩的珠子，落入黑袍人掌中。林影身體微晃，臉色一片蒼白。
"過橋吧。"黑袍人退到一旁。
欒玄扶住林影："你沒事吧？"
林影搖搖頭，眼神有些茫然："我...似乎忘記了什么重要的事，但想不起來了..."
欒玄心痛不已，但他知道此刻不能回頭。扶著林影，兩人小心翼翼地過橋。這次，橋面保持安靜，沒有任何異常。
來到對岸，黑袍人已經消失不見。前方是一條蜿蜒向上的石階，通往山頂。
"幽影宗就在山頂。"欒玄說道，"我們得小心行事。我總覺得這一切太過順利，像是某種陷阱。"
兩人沿著石階攀登，四周的黑暗越來越濃重，即使有烈焱珠的光芒，視線也被壓縮到了極小的范圍。空氣中的暗元素濃度急劇上升，令人呼吸困難。
終于，在攀登了將近一個時辰后，他們看到了山頂的建筑群――一座座黑色的殿宇，檐角如利劍般指向天空，墻壁上雕刻著各種扭曲的鬼怪圖案。正中央是一座高大的黑色石塔，塔頂有一團濃縮的黑霧，不斷翻騰，散發著令人心悸的能量波動。
"那就是暗元節點的核心..."欒玄低聲道，"已經被嚴重污染了。"
他們悄悄靠近，發現幽影宗內異常安靜，沒有任何人影，仿佛一座空城。
"太奇怪了。"林影皺眉，"按理說這里應該有幽影宗弟子守衛。"
欒玄點頭："要么是幽影宗已經被徹底摧毀，要么..."
話未說完，一陣刺骨的寒風突然襲來，周圍的黑暗如活物般蠕動起來，迅速凝聚成數十個黑袍人的形象，將兩人團團圍住。
"命運使者欒玄，星辰使者林影。"一個陰冷的聲音從黑暗中傳來，"我等候多時了。"
一個高大的身影從石塔中走出，身著華麗的紫黑色長袍，頭戴鑲嵌著紫色寶石的黑色王冠。他面容英俊，卻蒼白如紙，眼中閃爍著紫黑色的光芒，周身環繞著濃郁的混元之氣。
"混元教主！"欒玄驚呼。
混元教主優雅地行了一禮："久聞大名。天機院的兩位核心人物，三大力量融合的推動者。今日一見，果然名不虛傳。"
林影警惕地問："幽影宗的人呢？"
混元教主輕笑："他們？早已成為暗元節點的養料。幽影宗太過保守，不愿接受混元之道的改造，只好讓他們以另一種方式發揮價值。"
他指向石塔頂部的黑霧："看，那里面就有他們的精魂，永遠為混元之道服務。"
欒玄怒視著他："你知道自己在做什么嗎？破壞元力節點，摧毀世界的平衡，這只會帶來毀滅！"
"毀滅？"混元教主聳聳肩，"那不過是你們的偏見。混沌不是終點，而是新的！當八大節點全部轉化為混元源點，世界將回歸最初的混沌狀態，所有生靈都將獲得真正的自由！"
林影搖頭："那不是自由，而是無序。沒有規則的世界只會陷入永恒的混亂。"
"多么可悲的思維定式。"混元教主嘆息道，"你們被三大力量的桎梏束縛太久，已經無法想象真正的自由是什么樣子了。"
他突然變得嚴肅："不過也無所謂了。七大節點已經蘇醒，元力網絡即將形成。我必須加快暗元節點的轉化，在王也趕到之前完成最后的布局。"
"你太遲了。"欒玄冷笑，"光元節點已經被凈化，王也和小石正在趕來的路上。"
混元教主眼中閃過一絲震驚，但很快恢復平靜："那又如何？即使七大節點已凈化，只要我控制了暗元節點，并將其完全轉化為混元源點，整個元力網絡都將受到污染。到時候，其他節點也會逐漸被同化。"
他抬手一揮，周圍的黑袍人立刻行動起來，圍繞石塔站成一圈，開始吟誦古怪的咒語。石塔頂部的黑霧翻騰得更加劇烈，紫黑色的能量開始向四面八方擴散。
"不好！他要強行催化轉化過程！"欒玄臉色大變，"必須阻止他！"
他和林影同時出手，一個施展命運之力，一個釋放星辰之光，向混元教主猛攻。混元教主不慌不忙，一揮袖袍，一道紫黑色的屏障立刻擋在身前，輕松化解了兩人的攻擊。
"天真。"混元教主冷笑，"在暗元素的領域，你們的力量被大幅削弱。而我，則如魚得水。"
他反手一擊，一道紫黑色的能量波動向兩人掃去。欒玄急忙拉著林影閃避，但仍被余波擊中，兩人同時吐血，倒退數步。
"感受到了嗎？這就是混元之力的強大！"混元教主得意地說，"它不受規則束縛，不被秩序限制，能夠隨心所欲地改變形態，適應一切環境。這才是力量的本質！"
欒玄擦去嘴角的血跡，冷靜分析局勢：混元教主實力遠超預期，正面對抗幾乎沒有勝算；而且，隨著轉化儀式的進行，暗元節點正在被加速污染，情況危急。
"林影，我們必須改變策略。"欒玄低聲道，"你想辦法破壞儀式，我來拖住混元教主。"
林影擔憂地看著他："但你一個人..."
"沒關系，我有應對方法。"欒玄取出一枚金色的符，"這是天機院最古老的秘寶之一――'命運逆轉符'，能短暫扭轉力量的流向。在暗元素領域，它的效果可能會更加特殊。"
他將符交給林影："時機成熟時，將它激活，對準石塔。"
林影點頭，將符小心收好。
欒玄深吸一口氣，再次面向混元教主："混元教主，你真以為自己能掌控混沌？那不過是你的妄想。混沌永遠不會服從任何人的意志，包括你。"_c