&“寧妹妹長得那般貌美，世子心中，定然也喜歡如此姝色，她若是愿意當側室，世子是收還是不收？”程霜快步跟上他，有些挑釁地說道。

與其說是挑釁，倒不如說想以此咄咄逼人之態，得到他一個否認的答案。

宗肆的腳步停了下來，回頭不咸不淡地看了她一眼，卻并未立刻否認她的話。

程霜臉色白了些。

她并非完全確定，與寧芙一塊出現在馬車上的男子，就是宗肆。

她甚至不希望那男子是他。

宗肆若是對所有人都如此冷漠，她心里反而能好受些。

可他這番態度，實在無法讓人不多想。

宣王府雖瞧不上寧國公府，可納一個妾室，就沒有那么多講究了，他要實在是喜歡，也并非絕無可能。

若是寧芙能知道她心中在想什么，只怕得長嘆一口氣，宗肆可不是在與她私會，而是在壓榨她罷了。

“寧四姑娘對你如此真心，程姑娘卻在背后對她說三道四，未免太不厚道。”宗肆看了一眼不遠處，站在拐角里的寧芙。

程霜到底是臉皮薄的女君，被他這么一說，不禁紅了臉，也失了再質問下去的勇氣。

一時間，又覺得他辭如此正派，不像是會與女君在馬車上私會的，這么些年來，也從未聽說他有任何桃色傳。

卻說宗肆這玩弄人心之術，由此就可見一斑了，讓人只注意他的態度，卻未留意他的字眼，其實他分明沒說半個愿不愿意納寧芙的字眼。

寧芙離得不遠，其實也隱隱約約聽了個大概。

程霜這個當事人沒聽清，她卻是聽得一清二楚的。

宗肆這話沒給出個確切的答案，何嘗不是在試探她對當側室的態度，或是故意讓她聽到些風聲。

娶自己為妻，寧芙確定宗肆不愿意，而若是偏房，那就不好說了，畢竟他上一輩子也未禁與她的房事，而據說他在北地也有一紅顏，或許不介意娶側室。

程霜在宗肆走后，就走向了寧芙。

“程姐姐。”寧芙看著她紅紅的眼眶。

程霜忍不住撲進她懷中痛哭起來，又怕旁人注意，哭得異常小心翼翼。

“要怪就怪，我不是慶國公府的女兒，沒有生在一個好人家，其實謝姐姐，還不如我喜歡他。”片刻后，程霜從她懷中抬起了頭，用帕子擦了擦濕漉漉的眼睛。

“世上男子無數，總有適合你的良配。”寧芙道。若是宗肆不直接拒絕，那才是禍害她。

程霜心里卻不是滋味，總覺得她有笑話自己的嫌疑，其他那些女君更不必提了，不想讓人看了笑話，便匆匆回了府。

“程妹妹今日怎么這么快回府了？”衛子漪在寧芙坐回來時，有些好奇問道，往常她大多數時候，會待到最后。

寧芙自是不會揭別人的短，道：“程姐姐身子有些不適。”

“她最近好生古怪，原先也不愛同你玩，最近幾次倒是愛找你。”衛子漪也并非頭一回提及此事了。

寧芙心中是清楚程霜為何找自己的，無非是自己不愛說閑話。不過她上一輩子嫁給了誰，寧芙卻是沒印象了，似乎自從謝茹宜離開學堂之后，她也很快嫁去了外地。

只是她為何會嫁去外地，寧芙就不得而知了。

她又沉思起宗肆去外地一事，半月后便是宋閣老受賄一案被徹查清楚，眼下他出京，恐怕便是為了此事。

等了莫約半年，這事終于要落下帷幕了。

當晚寧真遠回府，便是一副憂思模樣，問了寧芙的功課，便早早打發了她。

到了夜間，府中偏苑處燃起火光，將與宋閣老往來的密信燒了個徹底，早已化為灰燼的書信，被一一掃入湖中。

“今夜之事，誰要是對外人說起，我便割了誰的舌頭！”寧真遠的表情，在火光的映照下，顯得陰冷果斷。

待回到荷亭園，寧夫人同樣憂心忡忡，道：“六皇子將提前此事告知你，恐怕有拉攏你之嫌。”

寧真遠不由冷笑了聲，道：“他身邊哪還有容得下我的位置，他這分明是挑撥我與四皇子的關系。宋閣老已出事，而我并未受牽連，便是他不提醒，四皇子也會盡力保下我。”

他并未上書為宋閣老說情，尚能明哲保身，四皇子定然能提前知曉風聲，在他能不受牽連的情況下，肯定率先將他摘出去。

而六皇子卻率先突然通知他，宋閣老這事已毫無轉機，難免有吃里扒外之嫌。

“六皇子之所以來通知我，也是料定我沒卷進去，次此難為不了我，干脆就以假裝示好，來擺我一道，若是四皇子信了他的招數，對我起疑，正好合了他的心意，若四皇子不信，對六皇子而，也并無損失。”寧真遠長長地嘆了口氣。

此乃陽謀，四皇子也能猜到其中緣由，只是人心到底難測。

寧夫人拉過他的手，撫摸著，也是種安撫。

寧真遠看了一眼，將另一只手覆這她的手背上，叮囑道，“圣上下了密令，這幾日會徹查與宋閣老有關聯之人，明后兩日刑部的人定會上門查我，若是有何意外，你與阿芙不必替我操心。”

話音剛落，就聽門被推開來。

“父親。”寧芙道。

“這么晚了，怎么還未睡覺？”寧真遠看著突然出現的女兒，不禁皺起眉。

“您與母親的交談，我全都聽見了。”她開門見山道。

寧真遠抿起唇，他本意不愿讓女兒卷進來。

寧芙道：“父親，您與宋閣老一向交好，這番卻如此干凈，圣上雖無證據降罪于你，可心中未必不起疑，也許會猜忌你早知宋閣老如此，與他是一丘之貉，是以不為他說情。”

寧真遠的眉頭皺得更死，他擔心的也正是此事，雖躲過了降罪，可若讓敬文帝猜忌他與宋閣老狼狽為奸，日后也遲早被邊緣化。

“我讀過華朝周丞相的事跡，丞相一身光明磊落，為國為民，卻也被太子懷疑過與商王勾結斂財，丞相不愿承受如此侮辱，為證自己一心干實事，便自請外放，將通州治理得路不拾遺、夜不閉戶，后被太子親自請回朝堂。”寧芙狀似無意提議道。

寧真遠認真思索起來。

眼下四皇子，恐怕也做不到完全信任他，暫時放下手中權力，不僅能向敬文帝表明自己非宋閣老之流，而與周丞相一樣，不愿受貪財禍國之辱，一心想為國做實事，而且也能讓四皇子在如此焦灼之事中，安下心來。

一想通，便是豁然開朗。

“看來最近讀了不少數。”寧真遠欣慰道。

“父親送我那幾本史書，我都看了。我瞧每件事，在史書上都有影子呢。”寧芙笑了笑。

寧芙有如此提議，卻是知曉父親外放那陣，也是干出幾件大事的，若非因這幾件大事，讓敬文帝對父親的看法有了些許改觀，寧國公府恐怕早就氣數已盡。

上一輩子，父親還算是戴罪立功，而這一輩子，就算是實打實的功勞了，是以不得不去。

不出寧真遠所料，第二日，刑部的人便上門徹查了寧國公府。

護衛軍們個個高大挺拔，面色冷峻，若有違者，即可就地正法。

寧國公府早有了準備，并未出任何意外，府上并未找出任何與宋閣老往來的密信。