寧芙看著面前的男人，孟淵沉著從容，對于孟澈的死，眼中也不見半分情緒，也許是處在這個位置，對生死，早已司空見慣。
甚至，其中少不了他推波助瀾。
“只可惜了謝姐姐。”寧芙說。
紅顏薄命。
在她印象之中，仿佛還是她與謝茹宜一起，兩人一起在學堂背誦著詩經，在愁明日的功課，能不能學完。
謝茹宜也是愁的，只是人人都以為她聰明，不必為功課發愁，實際上，她只是比尋常人要刻苦而已，寧芙自然也刻苦，所有的才學，不過都是靠勤奮。
寧芙想，那時真好，卻是再也回不到小時候了。
孟淵道“弟妹不愿詆毀四弟的名聲，而慶國公府為求自保，會逼著她將所有的錯處，往四弟身上推，她做不到，就回不了國公府。”
與慶國公府而，孟澈只是追名逐利的機會，可對與孟澈做了這么久夫妻的謝茹宜而，他是她的至親。
“再出色的女君，卻也只是家族的一枚棋子，女君優秀，不過是聯姻的籌碼。”寧芙道，她卻也不意外，世家大族，六親緣淺的占多數，就連宗肆，不也是如此么。
孟淵道“至少寧大人不會對世子妃如此。”
寧芙是幸運的，有一雙以她為先的父母，愛護她的兄長。
想起兄長，寧芙不禁垂眸道“大哥手中的藥，是從三殿下手中得到的吧？”
“不錯。”孟淵道，“孟澤既然讓你大哥去做此事，換作是誰，都會順水推舟，留下孟澤的把柄。”
寧芙不由看向他，男人神色間，并無半分愧疚，高處不勝寒，能坐在高處的，又怎會是池中物，薄情冷血才是本性，他只不過是對婧成，有幾分真心。
“我該走了。”寧芙道。
茶莊如今少了婧成，也是清清冷冷的。
“我并非是不顧你兄長的生死，只是知曉有你在，何況……還有陸行之，我料定寧大人不會有性命之憂。”孟淵在她身后從容道。
寧芙猛的回過頭去看他，道“你是何時發現的?”
“從我發現，他對浮生夢很有興趣，每一件事，他雖不參與，卻總能巧妙的牽涉其中，你父親去涼州是，世子去北齊運糧草也是，這一回事先回了和縣也是。”孟淵道，“他是為你而來?”
見寧芙不語，他又道“我能發覺，世子是你夫君，對此只會更敏銳，而前些時日你去陸府以夫妻之禮祭拜，世子卻并無任何不悅，我與他說起時，他也無半分不悅……陸行之上一世的身份，并不難猜。”
寧芙平靜道“你監視我?”
“我并非刻意監視你，只是陸府有我的人，陸公子如此一個良臣，我想讓他能為我所用。”孟淵道。
寧芙在原地站了須臾，再抬頭，便看見了在不遠處等著的宗肆。
他剛從宮中出來，身上還穿著官服，那股子高高在上的權臣意味，便掩藏不住了，這一看，倒也有幾分上一世的薄情冷性之感。
只是看到她后，嘴角便勾起了一抹笑意，同私下只有他們倆時，并無區別。
在外再被人捧著，官威再大，回到府上，也僅僅只是她的夫君罷了。
“父皇急著立儲，老六與老四只顧爭那個位置，而百姓卻因戰亂、水患而民不聊生，我不得不加快進度，將這事落定。”孟淵沉聲道，“我所求的，不過是百姓安居樂業。”
“若非三殿下，對百姓有顆真心，我今日也不會再來見三殿下。”寧芙淡淡地說。即便寧裕害死了兄長，于他孟淵而，也無足輕重。
她說著，抬腳朝宗肆走去。
人人都有陰暗的、見不得人的一面，有時讓人毛骨悚然，她不敢再抱有善意去對待任何人，好在在宗肆面前，她可以放下心來。
寧芙還未走近他，他就已然伸出了手。
她笑著將手遞了過去。
如今她的肚子，已顯懷了，宗肆對她是越發小心，將她攙扶上馬車后，又給她身下墊了軟墊，這才道“出府怎沒讓人通知我一聲?”
他太過憂心她的安慰，甚至到了有些風聲鶴唳的地步。
“終日在府上，太過無聊了。”寧芙看著他，那雙眼睛水汪汪的，他一向是舍不得責怪她的。
“再過一陣，我能得些空。”宗肆道，“你可有何想去的地方?我陪你去。”
寧芙道“若是有機會，我想同你去北地看看，上一世沒去成，這一世，心中總是有些惦記。”
“北地天氣過于惡劣，待天氣好些，我帶你去。”他握著她的手，認真地同她承諾道。
寧芙沉默了會兒，才道“宮中局勢，要定了么。”
“圣上的身子，恐怕撐不過今年。”宗肆道。
“恐怕這其中，有人為的因素。”寧芙心情有些復雜，畢竟上一世，敬文帝兩年后還活著，若非出了意外，這一點不會改變。
宗肆撫摸著她的臉，道“我只盼著，皇權之爭，能早日塵埃落定，百姓能不再受苦，我也能與你安穩度日。”
“三殿下，怕是也不愿看見宣王府只手遮天。”
“誰當皇帝，都是如此。君臣之間的平衡之術，向來都是一道難題。凡事盛極必衰，王府權勢太盛，也并非好事。”
宗肆倒不是全然沒了那般野心，只是有野心，便也有風險。何況有孟澈和謝茹宜在前，他不愿寧芙跟著他擔驚受怕，他想她好好的，想孩子好好的，因此愿意收起鋒芒。
一家人平平安安，夫妻白頭偕老，已是人生極樂事。
“我自有與他的權衡之策。”宗肆又道，“站在大燕的立場來看，他也會是位好皇帝，這就夠了。”
寧芙點點頭，說“不論發生何事，我都會與郎君一起。”
“我卻希望，你別學那謝二姑娘。”宗肆卻道。
“我不會，我的夫君，不會讓我陷入到那種境地里。”寧芙笑道。
宗肆如果是孟澈，恐怕早早就先安置了她，不會等到最后這一步，何況，他心思更縝密，未必會輸。
“嗯，無論如何，我也不會讓你陷入這種境地。”宗肆擁著她道。
日漸西沉。
馬車在黃昏日光下，緩緩駛動。
而馬車上，女子靠在男人的肩上，安穩而又踏實，那是上一世，從未有過的光景。
女子不知的是，未來的十年后、二十年后，亦是如此。這一世她的夫君，用了整整一輩子同她證明，他很喜歡她。
眼下，寧芙卻在想，不知上一世的宗肆，怎么樣了。
要是還能相見，該有多好。
……
敬文帝病危，是在三月后。
這三月中，敬文帝屢次想立孟澤，卻縷縷受阻，連帶著孟澤一黨，也無緣無故，屢次被人設計入獄。
孟澈已死，背后是誰在使絆子，自然不而喻。
敬文帝召見了宗肆一次。
他已瘦削得，連下地都困難，見到他，不由質問“你究竟想如何?”
敬文帝看不懂他，除了扶持孟澤，他還能有何辦法?老三上位，可沒有孟澤好掌控，且如今葉將軍、晉王都已被他拉攏，日后打壓王府，是板上釘釘的事。
“微臣不過是想安穩度過余生。”宗肆淡淡道，“圣上錯在，太不將感情當回事。”
“就為了個女人?”敬文帝不肯相信，為了個女人，只手遮天的權力都不要了?簡直愚蠢。
“她是臣的全部。”宗肆不以為意地淡淡道，“世上從不缺真情，只是圣上未已真心待過人，如何能得人真心。”
敬文帝卻想到了那個女子，孟淵的養母，他真心待她，自己爭奪皇權的路上，也小心翼翼護著她，可是結果如何呢?換來的是她的厭惡。
她屢次流掉了與他的孩子。
敬文帝起先雖怨她，可又怕她后宮無子嗣，沒子嗣就是沒依靠，還將孟淵給她養，可是她依舊無視他。她對老三很好，幾乎當成親生孩子對待，可依舊無視自己。
敬文帝開始恨她，越來越恨她，是以后來冷眼看著宗貴妃處死了她。
他一邊難過，痛徹心扉，一邊又覺得終于解脫了，到最后，發現失去她的痛，也不過如此，遠遠比不上權力帶給他的愉悅。
除了偶爾見到孟淵時，他無意中透露出來的，與那人相似的行為舉止，他會偶爾生出不甘心的情緒來。
敬文帝對孟淵，同樣又愛又恨，他絕不會讓那個女人養大的孩子，成為太子。好在他有腿疾是很好的理由，皇室無論如何，也不能有一位并不體面的帝王。
“日后總有你后悔的時候。”敬文帝冷冷道。
宗肆卻是冷漠，又帶著幾分憐憫地看著他。
萬人之上又如何，晚年也不過如此，日日算計，無半分人情之人，這便是報應。
“圣上難道就沒有后悔之時?”他反問道。
敬文帝愣了愣。
待他離去之后，敬文帝忙喊盛公公去找孟澤。
盛公公低頭稱是，待出了寢宮，卻道“去稟告三殿下，圣上要見六殿下。”
而在見到面色沉著的孟淵后，敬文帝卻是生出一陣驚恐來，隨后卻是恍然大悟的笑起來。
“沒想到我親手栽培的盛吉安，也是你的人。”敬文帝惡狠狠地看著他。
“我母親，曾有恩于他，盛公公是個懂得感恩之人。”孟淵在他面前的塌前坐下，道，“父皇一向最喜歡臣子感恩戴德，盛公公并無愧于父皇的栽培。”
“還有誰，還有誰早早投靠了你?”敬文帝一邊喘著氣，一邊盯著他，仿佛要將他看穿。
“父皇身邊的慕神醫，也是我的人。”孟淵緩緩道。
敬文帝恍然大悟，為何自己的身子，會越來越差。