他早就看出四殿下對晚余小姐與眾不同，所以，他決心要替四殿下守護好晚余小姐，不讓任何人打晚余小姐的主意。

該說的話都已說盡，祁讓最后看了晚余一眼，叮囑他們幾個把晚余好生送回去，隨后便揚鞭催馬，在沉沉的夜色里疾馳而去。

踏踏的馬蹄聲中，傳來一聲呼喚：“殿下，我等你回來！”

祁讓心頭一跳，握韁繩的手緊了緊。

他聽出是晚余的聲音，但他沒有回頭，也沒有停留，他怕他回一次頭，就會舍不得離去。

會回來的。

他肯定會回來的。

他還等著立了軍功回來求娶她呢！

就是不知道，晚余會不會答應他……

……

大鄴與瓦剌的戰事，從景元二十一年秋一直持續到二十二年冬。

西北軍主帥江連海親臨前線督戰時，膝蓋中了一支毒箭，重傷昏迷，軍中群龍無首，士氣低落。

危難之際，身為副將的四皇子祁讓，代替江連海擔起主帥之責，憑借超凡的膽魄，深遠的謀略逆轉敗局，親率精銳騎兵迂回奔襲八百里，直搗瓦剌后方大營，將瓦剌主帥斬殺于睡夢中，一場大火將瓦剌軍的糧草燒得干干凈凈。

失去補給的瓦剌軍驚慌失措，食不果腹，在之后的戰役中徹底失去抵抗，被大鄴軍隊打得節節敗退，潰不成軍。

眼看著大鄴的鐵騎就要攻破瓦剌王庭，瓦剌王被迫寫下投降書，請求大鄴休戰議和。

捷報傳回京城的同時，皇四子祁讓的威名也響徹西北，令朝野上下為之震撼。

誰也沒想到，這個冷宮出來的皇子，居然一戰成名，從天煞孤星成為了萬民敬仰的守護神。

捷報傳回京城時年關剛過，等祁讓安排好邊關布防及戰后重建的事宜，率領隊伍跋涉千里回到京城時，已經是景元二十三年的暮春時節。

漫天柳絮飄飛如雪，西城門外人頭攢動，太子祁望親自率文武百官出城迎接四皇子凱旋還朝。

臨朝聽政將近兩年，祁望早已不再是從前那個對皇后唯命是從的乖順皇子，一身杏黃色四爪團龍袍服，背著手站在萬人中央，面容俊美，氣場沉凝，眉宇間更添了上位者的持重與威儀。

雖然離真正的帝王之威尚有些距離，也自有了一番淵渟岳峙的傲人氣度。

在他左右兩側，沈長安和徐清盞分別率領禁衛軍與錦衣衛貼身守護。

沈長安穿著禁衛軍的軍服，身形高大，眉目疏朗，顧盼間神采飛揚，兩年的軍營歷練，讓他迅速成長為了京中貴族子弟中最耀眼的新星，鮮衣怒馬、意氣風發的沈小侯爺，不知迷倒了京城多少懷春的少女。

徐清盞身穿飛魚服，腰佩繡春刀，身姿挺拔如松，眼神銳利沉靜，舉手投足間已經完全找不到當初那個青澀又害羞的少年的影子。

雖然他目前還只是錦衣衛百戶，但因著太子賞識，允他御前帶刀行走，在所有人眼里，他就是太子的耳目和心腹，前途不可限量。

熙熙攘攘的人群中，晚余在胡盡忠和幾個便衣侍衛的陪同下，踮著腳眺望前方。

胡盡忠本應陪伴在祁望身邊，但祁望說今天人太多，讓他親自帶幾個人陪著晚余，以防發生意外。

前方隱約已經能看到馬蹄騰起的煙塵，馬蹄聲也在由遠及近而來。

胡盡忠見晚余伸著脖子看得目不轉睛，便笑著打趣她：“晚余小姐，您還是先歇歇吧，再這么看下去，四殿下還沒到，您的脖子就先斷了，到時豈非樂極生悲？”

晚余本來很激動，很迫不及待，被他一句話逗得笑出聲來：“那怎么辦，我個子這么矮，不伸長脖子，四殿下等會兒看不到我怎么辦？”

她如今已經十四歲，少女的輪廓已然長開，容貌出落得更加清麗可人，恬靜又不失靈動，溫婉又不失俏皮，隨意的一個笑容，就能令春光黯然失色。

胡盡忠被她這一笑晃了眼，三角眼瞇成一條縫：“不會的，以四殿下對晚余小姐的感情，你就算躲在人群后面，四殿下也會第一時間發現您的。”

“那可不一定。”晚余期待中又帶著些許的忐忑，“我都已經長大了，四殿下走了這么久，還不知道能不能認出我呢！”

“能，肯定能。”胡盡忠拍著胸脯道，“四殿下要是認不出您，我就把胡字倒著寫。”

“好，這可是你說的。”晚余笑著說，“等會兒你站遠點兒，別挨著我，我就站在人群中間，看他能不能一眼認出我。”

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