祁讓回京后，很快便任命了新的官員來接替周林和王瑾的位子。

隨著新任官員一同抵達甘州的，還有朝廷為梅氏一族平反的圣旨。

人們直到這時才知道，原來隱居在甘州多年的梅先生，竟然是江南梅氏的后人。

消息傳開，梅先生在西北的名望更勝從前，也得到了越來越多人的敬重，前來佑安堂求學的人絡繹不絕。

除了年輕學子，甚至還有從前在科考中落第的秀才舉人，不遠千里前來拜他為師。

作為梅先生的外甥女，晚余的女子班也多了很多學生，她一個人實在忙不過來，特地讓人從西安府聘請了幾位頗有名氣的才女，來幫她一起教導這些女孩子。

雖說大多數人家把女兒送來讀書的目的，就是單純地想讓她們學一些才藝，沾一沾佑安堂的名氣，將來好在說親事的時候提高身價，多一些選擇。

但不管怎樣，愿意讓女孩子出門讀書，已經是很大的進步，晚余很樂意看到這樣的改變。

用王寶藏的話說，就是星星之火，可以燎原，最要緊的是先把火點起來。

為了方便管理，她買下了佑安堂隔壁的院子，把女子班挪到了那邊，把大門開在和佑安堂相反的方向，錯開兩邊上學放學的時間，最大程度避免男女相見。

王寶藏在這方面很有經驗，給她提供了很多思路，說別處有個叫南山書院的學堂，就是這樣管理男女學生的。

晚余驚訝于別的地方居然也有可以接收女學生的學堂，王寶藏卻說，這都是小意思，在他的家鄉，男生女生是混在一個班里上學的，只是他想不起來他的家鄉在什么地方了。

晚余對他的家鄉十分好奇，隔三岔五就問他想起來沒有，如果想起來的話，他們一起去看看，她很向往那樣一個男女平等的地方。

可惜王寶藏總也想不起來，她想去也去不了。

漫長的冬天過去后，梅先生和晚余說，他想回江南去看一看。

晚余知道這是他長久以來的心愿，就和沈長安一起帶著梨月陪他回了一趟江南。

一路看山看水，不疾不徐地到了江南，正好趕上江南最盛大的春日美景。

只見處處桃紅柳綠，鶯啼燕語，小橋流水畔烏蓬船兒輕輕劃過，煙雨樓臺掩映在似錦的繁花之中，恍如一幅洇濕的水墨長卷。

暖風拂過，帶來陣陣花香和濕潤的泥土氣息，相比西北廣袤無垠的曠野，這里的一切都是那樣溫柔如水，輕盈如夢。

晚余終于見到了阿娘口中的江南，心中無限唏噓。

這方從不曾踏足的土地，因著阿娘的緣故，竟讓她有種故地重游，物是人非的感覺。

得知梅氏后人歸鄉，更有名震西北的沈大將軍同行，當地官員鄉紳自是熱情相待，為他們設宴接風。

有官員勸說梅先生，讓他留在江南開學堂，重振梅氏昔日榮光。

梅先生笑著婉拒，說江南才人輩出，不差他一個，相比之下，邊塞的孩子更需要有人教他們讀書明理。

眾人見他心意堅決，敬佩之余，也不便再強求，盛情款待半月有余，又送他們踏上了回甘州的旅程。

回到甘州時，已是盛夏時節，王寶藏提前得知他們回來的消息，帶領眾人在佑安堂門外翹首以盼。

馬車停穩，晚余牽著梨月下了車，目光含笑掃過那一張張熟悉又親切的臉龐，久別重逢的喜悅剛漫上心頭，視線突然被一個孩子牢牢吸引。

那孩子站在稍微靠后一點的位置，七八歲的年紀，穿著和其他學生一樣的藍布衣衫，卻掩不住一身超脫于眾人的高貴氣質。

他站得筆直，小臉緊繃著，帶著幾分與年齡不符的沉穩，一雙清澈如湖水的眸子正一眨不眨地望著她，那眉眼輪廓……

晚余心頭猛地一跳，一種難以喻的熟悉感油然而生。

這孩子……

這孩子怎么……

正當她心神劇震之際，那孩子身后站出一人，帶著哭腔喚了她一聲：“娘……娘子！”

晚余被這熟悉的聲音驚住，盡管陽光晃眼，她還是第一時間認出了那人。

胡盡忠。

是胡盡忠！

電光石火間，晚余驀地回過神，渾身顫抖著，重新將目光轉向那個孩子。

佑安。

是她的佑安！

巨大的沖擊如同潮水般將她淹沒，她愣在當場，周遭的一切喧囂都在這一刻離她遠去，全世界只剩下那個小小的怯生生望向她的身影。

淚水瞬間模糊了視線，她拼命忍住，牽著梨月的手，向著那孩子快步而去。

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