晚余苦不堪，只能靠著對故人重逢的期盼才能忍受下去。

這樣殷切的期盼中，終于到了黃昏時分，乾清宮的晚宴即將開始。

除了今天的主角沈長安，祁讓還邀請了沈長安的父母，現任的平西侯沈聞正夫婦，以及朝中二品以上的王公大臣，并請了太后和后宮嬪位以上的娘娘來給沈夫人作陪。

天色漸漸黑下來，乾清宮彩燈高懸，絲竹聲聲，受到邀請的賓客陸續到場。

祁讓一身明黃龍袍坐在主位上接受眾人的叩拜，天子威嚴令人不敢直視。

晚余安靜地站在他身側，面上看起來平靜無波，一顆心卻像是油鍋里的麻團，上下起伏，備受煎熬。

每一個進來的人都會有意無意地朝她多看兩眼，然后再心照不宣地和身邊人對個眼神。

換作平時，晚余肯定會渾身不自在，眼下她卻已經顧不上許多，一門心思地盼著那個人的出現。

祁讓客氣地與賓客們寒暄，偶爾看她一眼，見她好像很緊張的樣子，便小聲道：“別怕，朕在這里，沒人敢為難你。”

想了想，又補充一句：“朕知道你不想見你父親，今晚沒讓他來。”

他說這話的時候，隱約有些期待，他如此為這女人著想，這女人總該念他一點好吧？

結果晚余只是敷衍地福了福身，臉上一點感激之情都沒有。

祁讓期望落空，氣得咬牙。

他就沒見過這么不識抬舉的女人！

好在淑妃隨后而來，被禁足幾日的她一出場就吸走了所有人的目光。

祁讓也隨之朝她看過去。

淑妃錦衣華服，打扮得明艷張揚，舉手投足還是和從前一樣的目中無人，絲毫沒有要收斂的意思。

祁讓心想，自己的話她怕是一點都沒記住。

蘭貴妃和其他妃嬪瞧淑妃這架勢，知道她是鉚足了勁要壓她們一頭，個個都把白眼翻上了天。

“瞧她那張狂樣兒，禁足是白禁了，皇上都要奈她不得了。”

“讓她狂，我聽說她這回出來，是她哥哥拿她爹的功勞跟皇上換的，從今往后，那勞什子的救主之恩就不作數了，再有下次，她爹從棺材里爬出來也保不了她。”

“就是，她最好今天晚上就闖個禍，讓咱們瞧瞧皇上是不是出必行。”

嬪妃們小聲嘀咕著，就聽太監在外面唱報：“太后娘娘駕到，永樂公主駕到！”

眾人聞紛紛起身相迎，給太后和公主見禮。

永樂公主是先帝唯一一個還沒出嫁的女兒。

祁讓奪位時弄死了所有的兄弟，對幾個成年的姐妹也打壓得很厲害，唯獨對這位從小就沒了生母的小妹妹還算疼惜，讓她安安生生住在宮里，日常也頗為照顧。

今日設宴，幾位姐妹中，祁讓也只邀請了永樂公主一人。

兩相見過禮，永樂公主陪太后坐在祁讓的右手邊，左邊的位置，要留給平西侯父子。

平西侯府世代為朝廷鎮守西北，勞苦功高，祁讓也愿意給他們最高的體面。

太后落座后，先是意味深長地看了眼侍立在祁讓身側的晚余。

關于祁讓從掖庭把人抱回來的事，她早就聽說了，但祁讓一直沒去和她講，她也只能裝作不知道。

眼下當著眾多賓客，這個話題更是不能提，她便將視線轉向祁讓左手邊空著的位子，笑著問道：“哀家和皇上都來了，平西侯父子怎么還沒來？”

外之意就是，他們怎么這么大的架子，倒叫哀家和皇上等著他們。

這話其他人不好接，只有祁讓淡淡道：“不急，平西侯身子不好，腿腳不便，來得慢些也正常，朕已經派徐清盞到宮門外去接他們了。”

“哦？”太后又笑，“徐掌印眼高于頂，竟然愿意干這種跑腿的活？”

祁讓也笑了一下：“母后有所不知，他對沈長安很是喜歡，要和人家拜把子呢！”

“是嗎，這倒稀奇了。”

太后還想說什么，門外已經傳來徐清盞的聲音：“啟稟皇上，平西侯夫婦和沈小侯爺到了。”

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