然而許靖央一轉眼。

卻見寧王跟皇帝低聲說了兩句什么，就帶著蕭安棠走了。

許靖央只好收回目光。

她想將那柄御賜的寶劍還給皇帝，畢竟神策大將軍已經戰死，她再留著不合適。

沒想到，皇帝卻堅持讓她留下寶劍。

“你與你阿兄孿生，他不在了，這份殊榮合該由你繼承。”

許靖央只能收下。

皇帝沒待多久就離開了，他走后，皇后抬手，笑語盈盈。

“大家別拘著，今日盡管盡興，”說著，話音一轉，“許大小姐，來本宮身邊坐吧。”

許靖央還未動身，長公主卻笑說：“弟妹，讓靖央這孩子跟著我坐吧，正巧有幾句話想同她說。”

皇后面不改色：“都聽皇姐的。”

宮人在長公主身邊擺放了桌椅，許靖央提裙走過去坐下。

“你剛回京城，對這些女眷命婦們都不熟悉，本宮一一為你介紹。”

一輪酒菜過，命婦們舉杯，逐一上前拜見長公主和皇后。

許靖央穩當當地坐在長公主身邊，將上前來的命婦挨個記住。

皇后偶爾朝她們這個方向看兩眼。

有了長公主坐鎮，命婦對許靖央十分恭敬熱情。

輪到吏部尚書夫人時，許靖央忽而道：“尚書夫人帕子繡得真巧妙。”

尚書夫人同她含笑：“這是家中會蘇繡的繡娘做的，你倘若喜歡，改日我使人送你幾條。”

許靖央說了幾句不敢。

宴會很快結束，許夫人也沒帶著許柔箏再回來討嫌。

長公主有意送她回去，故而讓宮人抬轎，把許靖央送到宮門去。

轎子走在宮道上，就聽到對面傳來噠噠的馬蹄聲。

“讓開！”一聲嬌呵傳來。

轎夫連忙避讓。

許靖央挑簾，看見一名十六、七歲的少女，策馬經過，模樣生的千嬌百媚，眉宇中是自小嬌生慣養滋潤出來的肆意。

等她過去，長公主身邊的大姑姑才對許靖央賠罪解釋。

“那位是九公主，只能先行避讓，叫許大小姐等著了。”

“無礙，給公主讓路，本是應該的。”許靖央平靜道。

放下簾子，許靖央回憶起九公主。

她本名蕭寶惠，是皇后所出，跟平王是親兄妹。

之前許靖央聽聞皇帝想讓神策大將軍尚公主，便是這位九公主。

轎子停在宮門口，長公主的馬車已經備好。

許靖央謝過長公主身邊的大姑姑，正要上馬車，卻被一群女官叫住。

“奴婢給許大小姐請安，皇后娘娘考慮到許大小姐沒有馬車裝賞賜，特地讓奴婢牽來一輛。”

她說著，身后的宮奴們拉著一輛馬車出來。

許靖央看了一眼，便低頭頷首：“謝過皇后娘娘。”

宮奴們幫她把皇帝的賞賜，都抬去了馬車上。

竹影靠近，悄悄地說：“小姐，奴婢看，馬車里還多了兩箱。”

許靖央斂眉，不動聲色地點了點頭。