沈逾白終于緩緩起身，踱步到報喜人面前，拱手后，將一錠銀子遞到報喜人手里：“多謝大哥，勞煩大哥跑這一趟。”

報喜人趕忙將銀子往袖子里一塞，一揖到底：“哪里當得住解元老爺的謝，都是小的們該做的，小的謝沈老爺賞！”

待報喜的隊伍離去，沈逾白姿態從容地踱回桌前坐下，嘴角卻勾起淡淡的笑。

沈澤等人終于抑制不住歡欣鼓舞。

事后沈澤問沈逾白，為何不讓他去給商銀，沈逾白卻道：“我怕那些考生聽不見，讓報喜人多報一遍。”

沈澤便是從鄉試開始知道沈逾白不像他想象的那般純良。

……

此次同行三人皆中了舉，羅大舅更是完成多年夙愿，興奮之余，便要點一桌好菜慶賀。

客棧掌柜親自去廚房盯著，將廚子的最好廚藝都逼出來了。

住在他客棧的客人中了解元，從今往后，他的客棧就會成香餑餑，而沈解元住的房間會被炒成天價，他如何能不高興。

吃飽喝好，待沈逾白回到自己房間時，天色已經漸暗。

拿出紙筆，細細磨墨，只寫了兩個字：“解元。”

蘇錦看到字條那一刻，抱著布偶熊從椅子上跳起來。

沈逾白中了解元啊！

付出沒有白費！

從鄉試開始，蘇錦就一直擔心沈逾白的身體。

鄉試結束后，沈逾白就病倒了，她急得團團轉，去市區買了許多補品，每天變著花樣給沈逾白補。

連著半個月她都提心吊膽，等沈逾白終于好起來，她讓沈逾白拍了張照片過來。

在看到沈逾白消瘦的模樣，蘇錦心疼得不行。

她養了一年多才養起來的肉，這么一場考試全給瘦沒了。

還好這次中了，不用再受二茬罪。

蘇錦又坐回椅子上：“恭喜你連中四元！”

沈逾白：“多虧蘇姑娘為我籌謀，否則此次我定無法堅持。”

蘇錦胸口仿佛被什么東西塞滿了，讓她笑得眉眼彎彎：“我那些都是輔助，你是靠真才實學考中的。”

要不是沈逾白身子弱，根本不怕鄉試。

想到這兒，蘇錦又涌出一番雄心壯志：“最近我要好好投喂你，盡快把損失的肉給你養回來。”

沈逾白目光柔和。

提筆，回復：“好。”

蘇錦心里高興，拉著他一直聊到深夜，不知何時她因太困趴在桌子上睡了過去。

沈逾白等了許久沒回信后，輕輕摩挲著卷軸，輕聲道：“好夢。”

翌日，此次鄉試中了的舉子需參加鹿鳴宴，內外簾官均需出席。

舉子們統一換成青色舉人衫、簪花，與座師們一同拜了文廟后，各自落座。

樂師奏響《鹿鳴》之曲，朗誦《鹿鳴》之歌，氣氛十分融洽。

待歌曲唱畢，就該新科舉子向考官們敬酒謝恩。

此次新科舉子一百人，各個敬酒是不成的，便由著解元領著，以此向主考官、副考官、房考官等敬酒。

主考官何侍郎笑著頷首，接過酒一飲而盡，對沈逾白的文章多加贊賞，末了叮囑：“你年紀輕輕就連中四元，是你之幸，也極有可能對你有妨礙，你萬萬沉下心，好生磨煉，過幾年參加春闈也不遲。”

何侍郎對沈逾白起了愛才之心，得知他如此年輕，心底就生出些后悔來。

少年成名并不總是好事，該壓一壓，好好磨一磨性子，將來才能走得更遠。

“學生謹聽座師教誨。”

沈逾白嘴上應著，心中卻想自己怕是要讓座師失望了，明年他就要參加春闈。

何侍郎哪里知道他心中所想，見他如此恭順，全然沒有年輕人的傲氣，對沈逾白越發贊賞有加。

_l