她從袖中取出一封泛黃的信件，遞到了他的手中。

信封上，字跡蒼勁有力，卻透著一股說不出的沉重。

“最近宮里有很多謠傳出來，小笙是不是受了影響，得了失心瘋？這件事經不起推敲，萬一被丞相府知道，小笙在宮里的日子恐怕不好過。”舅母一臉急切。

蕭定遠捏著信紙，安慰道：“放心吧舅母，表姐她比我們想象得聰明。她這么安排，一定有她的道理。”

是的，她比他想象得聰明。

他從沒告訴任何人程琪的存在，就連文貴妃也以為他中意的人是兵部李尚書的小姐，想用李小姐威脅。

那晚蕭定遠離開時碰見了程琪，他自認為一切如常，偏偏她用那副看熱鬧不嫌事大的口氣，說他進宮目的不純。

他擔心連累她和程琪，從那晚后開始鮮少入宮，繼續在宮外扮演他的逍遙王爺。

如今她這封信真是一塊燙手山芋……

蕭定遠嘆了嘆，開始和舅母著手安排。

許是因為前段時間的皇位易主的謠沒有定論，外加舅母的《鳳凰涅槃》戲文在前，他命人散播的謠如雨后春筍般不斷涌現。

他等著她后續的動作，但西陵和高乾的使者突然到訪。

他們提出退兵，條件是她和文貴妃去和親。

無論蕭歸熙是否答應，蕭定遠都會做好劫親的準備。

宋悅笙已經夠苦了，他不能再看著她孤苦一個人去西陵或者高乾。

然而，比商議結果先到的是宋悅笙托衛公公送來的信。

信上說她會和兩個小宮女假死離宮，讓他派人去亂葬崗接應，還讓他告知舅母一聲，讓她別信宮里的報喪，做做樣子即可。

從亂葬崗出來，蕭定遠沒忍住，問她：“為什么選擇放火，不找個死囚留個全尸？”

宋悅笙命人小心把剛解毒的巧心巧月搬上馬車，然后轉過頭，回道。

“將軍府出身的宋悅笙被困在皇宮太久，有機會逍遙快活，當然要一身輕地離開。你日后登基，別把蕭歸熙和我的衣冠冢葬一塊。晦氣。”

“哦對，后宮那些姑娘都是可憐人。如果她們想出宮，你就給些銀子，把她們遣散出去。如果不愿，那就安排她們住在宮外。后宮女子越多，越容易出事。”

宋悅笙一邊說，一邊上了馬車。

“程琪是個好姑娘，你們兩個遇到摩擦一定要說出來解決，千萬別打著為你好的名義隱瞞。”

“停！”

蕭定遠越聽越不對勁，伸手打斷了她：“表姐，你怎么知道他要和你葬一起？還有，你說得就好像我明日就坐上那個位子似的。他才二十多歲，早著呢。”

“蕭歸熙那個人有病。自己喜歡的人活著不在意，死了，又變得深情款款。文蔓是這樣，現在的我也是這樣。”

宋悅笙輕描淡寫地提及這一切，仿佛在說一個無關緊要的故事。

她淡淡地笑道：“放心。不出兩年，那個位子就是你的了。”

“對了，我現在不宜去見爹娘，他們那邊還需要你多照顧。等你登基，再找個由頭讓他們離開臨京吧。”宋悅笙頓了頓，掀開車簾，讓馬夫停車，然后看著蕭定遠，“別送了，再往前就趕不上皇宮去王府報喪了。”

蕭定遠緩緩走下馬車，目光緊緊跟隨著那緩緩前行的車輛，仿佛在將每一段距離都深深地烙印在心頭。

他猶豫片刻，腳步不由自主地加快，幾步便追上了馬車，他敲著車窗。

“表姐。”

宋悅笙歪了下頭：“嗯？”

蕭定遠抿了抿唇，道：“如果你在外面過得不開心，可以回來。到時候你弟弟我是天下主宰，沒人敢懷疑你的身份。”

“好啊。到那時，我一定橫著走！”宋悅笙聽罷，臉上綻放出笑容，朝他揮了揮手，“走了！”

……

永始二年，涂月末，大雪。

“你不是派了人一路在暗中保護舅舅和舅母嗎？放心，他們不會出事的。外面那么大雪，容易感染風寒。”

一位身著鮮艷紅宮裝的女子步入房間，步履輕盈地走至窗邊，輕輕地將那半敞的窗戶緩緩合上。

蕭定遠看了眼，抓著程琪的雙手，拉著她一并坐在軟榻上。

兩人圍著一爐炭火，火光映照在他們臉上，顯得格外溫暖。

“你知道的，孤不止擔心他們。”

“宋姐姐的聰慧遠非常人，不會吃虧的。”程琪的眉眼彎彎，“再說，葉小侯爺這兩年的冬日總稱病告假，一病就是一兩個月，旁人不知原因，陛下還不知道嗎？他不會看著宋姐姐吃苦。”

“呵。葉鶴游那是鬼迷心竅，狼子野心！”

蕭定遠冷哼一聲，聲音里充滿了不屑。

他頓了頓，道：“葉鶴游的眼光太差，朕開春定要給宣平侯府賜婚。皇后慧眼識人，也幫朕掌掌眼。”

程琪在心里嘆了聲。

說了好幾次賜婚，有哪次真正著手去辦的？

他不過是擔心宋姐姐與葉小侯爺成親，又回到臨京這個傷心地。

程琪拍著他的手，巧妙地轉移了話題：“昨日是伊大人例行稟告的日子，臣妾許久沒聽過宋姐姐的消息了，陛下不如和臣妾說說？”

“好……”蕭定遠從軟榻下拿出一封信。

舅舅，舅母，表姐。

既然決定不回來，那就愿你們在外一切平安，也希望你們前途坦蕩，再不用被世家規矩束縛！

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