葛花撲過去時，尖利的指甲刮過乞丐手背，那人反手就是一耳光，葛花被打的嘴角開裂，仍緊緊抱著許繼祖。

許大海縮在香案后，喉結滾動著卻始終不敢上前。

葛花不停地彎腰求饒：“小孩兒不懂事，各位大哥求求你們行行好，行行好。”

有乞丐出面調停：“算了，這家人挺有錢的，昨兒給了一兩銀子過夜費呢。”

“給了一兩？！”

疤面乞丐虎視眈眈的看向葛花，葛花臉色大變，連忙說道：“我們全都交了！我們一文錢都沒有了！”

乞丐摩挲著下巴，“昨晚上沒看仔細，小娘子皮膚倒細滑。”

葛花臉上頓時血色全無，那群乞丐推開她懷里的許繼祖，扯著葛花便朝廟后去。

葛花凄厲喊著許大海的名字，許大海卻埋著頭連臉都不敢露一下。

許繼祖哭得啞了嗓子，抓著乞丐的腿不肯松手，被踹了幾腳，小臉煞白。

這時，廟外一躍而入數十名穿勁裝的男人，腰間佩刀劃出冷冽的弧光。

乞丐們還未反應過來，已被人擰住手腕卸了關節，疤面乞丐見勢不好轉身想跑，被打中后頸栽進塵土，不過一盞茶工夫，破廟內外橫七豎八躺滿了呻吟的乞丐。

霽風臉色無比陰沉，“橫行霸道欺壓百姓，全部丟進大牢。”

“饒命啊大人！我們再也不敢了！”

幾個乞丐看見霽風穿著的官靴，腦袋都磕的血肉模糊，最后還是被堵上嘴帶走了。

霽風快步走向沈霧，半跪下身輕聲道：“公主，您沒事吧。”

方才霽風一直在邊上，可沈霧遲遲不下令，霽風只能干看著沈霧挨打。

乞丐不在計劃中，打的每一下都是實的，霽風愧疚難當，手指緊攥成拳。

沈霧默默搖了搖頭，霽風將她攙了起來，擰著眉道：“方才有暗探稟報，看見容督主的人正往城隍廟這里來。”

沈霧揭開臉上和手上的偽裝，眼中已恢復了平日的冷冽：“容復的人還有多久到？”

“已過西街，最多一盞茶時間。”

“侏儒替身準備好了？”

“好了，和許繼祖一樣高。”

沈霧輕嗯了聲，看向驚詫的許大海三人，“全都帶走。”

許大海三人目睹了沈霧從年邁老嫗到貌美如花，震驚的好半晌才回過神。

意識到兒子說的那些天馬行空之詞成了真，許大海和葛花眼里的精光快要遮掩不住。

霽風將三人帶到京中的一處宅邸，這里是沈霧的別莊，記在旁人名下，知道的只有沈霧的幾個心腹。

許大海三人被關進一間房里，許大海迫不及待想詢問許繼祖，被他一個眼刀釘在原地。

許繼祖深知，這里一定到處都是沈霧的人，說錯一句話便是死無全尸。

三人耐心等待了許久，腳步聲從門外傳來。

咯吱一聲，門扉被推開，恢復尋常打扮的沈霧踱步進屋，錦衣華服，珠翠金冠，葛花被晃花了眼睛。

門扉輕輕合上，沈霧在炕上坐下，冷聲問道：“認得本宮嗎？”

許大海和葛花紛紛回過神，二人瘋狂搖頭。

葛花慌張道：“小姐饒命啊，我們都是從中州逃難來的良民，從沒做過一件壞事，真的！”

沈霧將一封信丟在葛花面前。

“這信是你給許氏的對吧。”

葛花拿起一看，正是她勒索許氏那張，忍不住心虛發抖。

沈霧看向許大海，“你是許美英的遠房表弟。”

二人眼珠亂轉，此前許繼祖告訴過他們該如何應對沈霧，眼下二人都一聲不吭。

沈霧：“本宮該查的已經全都查清楚了。許美英四年前交給你們的孩子現在何處。”

沈霧將手邊的沙漏倒扣，神色冷漠，“本宮耐心有限，沙漏漏完后，本宮不會再聽你們只字片語。”

葛花驚慌失措，“孩子，什么孩子，我不知道什么孩子……”

許大海：“我們沒見過什么孩子，是真的！”

許繼祖哭著說道：“爹娘沒有說謊，我們家里沒有別的弟弟妹妹了，姨姨求求你，放過我爹娘吧。”

沈霧一不發，眼看沙漏只剩一個底，葛花哭著喊道：“小姐！請小姐先讓繼祖出去，再容民婦稟告！”

“娘——”

“乖孩子，聽娘的話，聽娘的……”

沈霧拊掌拍了三下，霽風進屋將抹眼淚的許繼祖帶了出去。

門扉合上后，葛花摔坐在地，泣聲說道：“那個孩子……那個孩子就是、就是繼祖。”

許大海頹廢的垂下頭，葛花：“四年前，我和許大海窮困潦倒，想起遠房表姐許氏，聽聞她發達，便寫信求助，結果她要求我們幫著撫養一個孩子，才肯每月給我們錢銀，她讓我們虐待那孩子，可我和許大海一直生不出孩子，怕沒人養老送終，一想京城和中州離得遠，她不會親自來看望，就生了騙的心思。”

“我們對那孩子好，也不是沒想過會有這一天，也好，能將他送回給他親生母親，也不枉我這些年真心待他！”

葛花淚眼婆娑的看著沈霧，“想必姑娘知道繼祖真正的母親現在何處。”

沈霧沉吟片刻，啞聲道：“許繼祖真的是那個孩子？”

“千真萬確。”

葛花加了一句：“他剛送到我們這里，我便帶他去上了戶籍，姑娘可以去查，家里沒有第二個孩子。”

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