河1北、京東、河東等幾路強人林立，匪患日益猖獗，這些災民又是被冀南賊寇殺得驚了，搶得怕了。今日張迪雖然被剿，誰知明日不會再冒出個李迪、趙迪來？蕭唐名震冀魯各地，又是朝廷禁軍留守司兵馬都監，這次匪患中很少幾個未遭賊人打破的縣城便是蕭家集所在的宗城縣，這些鄉民只想尋個去處好好度日，又哪會不知大樹底下好乘涼的道理？

于是乎，數萬鄉民涌入了蕭家集、宗城縣等各地；于是乎典查戶籍、訓練壯勇等事宜接踵而來；于是乎，蕭唐就只能忙到冒煙了......

蕭唐晃了晃昏沉的腦袋，嘆口氣說道：“貫忠你既然知道這些時日我有多繁忙，卻還來開我的玩笑！”

旁邊花榮聽罷笑道：“卻也不是哥哥說選拔習練鄉勇乃是大事，須得親自著手行事，也好教自己多些兵事歷練來。否則此事全交由蕭義、薛永、焦挺幾位做鄉勇教師的兄弟處理便是，怎地這時哥哥又訴起苦來？”

蕭唐苦笑著搖搖頭，說道：“你們幾個，就直說全是我自找的不就是了！罷罷罷，我這心志也苦了，筋骨也勞了，卻不知老天何時降大任于我？”

燕青、石秀等幾人聽了也是大笑，眾人正說笑間，快馬已奔至蕭家集南口。

此時的蕭家集早已今非昔比，集鎮四周都是用黃土壘起的高墻，滲入了糯米汁使得墻體極為干硬。又見墻壁又高又厚，上面還密布箭垛和滾木擂石。集鎮圍墻的一處城樓上，有鄉勇見是東家到了，忙喚人拉開外裹鐵皮的硬木桐油城門。

當蕭唐等人駕馬來到蕭家集教習鄉勇用的校場，只見有數千人烏壓壓的聚在一處，除了原有的八百多訓練有素、操習多年的原有鄉勇民壯，及鏢行的武師趟子手外，其余人皆是從新投災民中挑選出的青壯。

這些新選的青壯大多都是因冀南軍各路流寇禍害家園而漂泊流離，所以深知遭兵災匪患之苦，也都牟足了勁要保衛自己新的家園及妻兒老小。何況蕭唐善待集鎮內鄉勇鏢師，補貼飯食一向優渥。忙時做農事，閑時集結訓練又耽誤不得甚么事，是以在招募鄉勇之時一呼百應，只怕落在后頭。

見是蕭唐等從大名府趕來了，此時在校場內的鄉勇保正蕭義、槍棒教頭薛永、拳腳教頭焦挺、鏢行總鏢頭楊林、打制軍械鐵器的管事湯隆并著新投入蕭府的卞祥、竺敬、山士奇等人都應了上來，齊齊向蕭唐見禮。

但見眼前刀槍劍戟布遍野光芒，無數健兒生滿天豪氣。蕭唐仿佛回到了鼙鼓震天、刀光劍影的沙場，他也登時如回了魂一般精神起來。蕭唐揚起頭來，朗聲說道：“各位兄弟，該做正事了！”

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白天可能有事，所以熬夜先碼完了。(未完待續。)8

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