大名府內黃縣，麒麟村。

剛下過一場陣雨，村內的低洼處還有不少積水，積水的地面泥濘陷腳，只有幾個小娃娃咯咯笑著跑來跑去，用手抓著泥巴揉捏，憑自己天馬行空的想象捏出各種奇形怪狀的東西來。

深吸一口雨后新鮮濕潤的空氣時，也能叫人登時提起精神來。村內的鄉民三三兩兩聊著家常，遠處田埂中還有個牧童騎在一頭結實的大黃牛上吹著笛子。如此鄉間景致，也頗讓人心神安詳。

忽然有三個六七歲大的孩童光著腳丫，蹭蹭從鄉間小道狂奔而過，就如三只脫了韁的野馬駒一般，直濺了旁邊兩三個莊戶一身泥點子。

“王貴、張顯、湯懷！又是這三個小兔崽子！”那莊戶啐了口，悻悻罵道：“咱村中王員外等都是本分人，怎地偏偏生出這三個終日調皮搗蛋的頑童來！”

另個莊戶笑著勸道：“其他人倒還罷了，你也不是不知王貴那小魔星脾氣粗鹵得緊，聽到你在此罵他必來尋你廝爭，你還能與個黃毛小子計較到底不成？”

那莊戶也知小王貴伙同張顯、湯懷兩個仗著家里寵溺，氣走數個教書先生，甚至還有次將個先生花白的胡子拔個精光。好不容易有個甚么從東京汴梁過來似乎名頭甚響的長者管制，這才老實了一段時日。可后來那長者將心思全放在個因水災遷移到本村的后生小子身上，這三個小頑皮便又將淘氣性子盡將耍出來。

且說小王貴與小張顯、小湯懷跑到個座民舍外，踮起腳來直往屋子里面探，只聽見有個老者問道：“曾子輿曰，何為君子？”

就聽有個童聲回道：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與？君子人也。”

那老者又問：“志者何為己任？”

那孩童又朗聲回道，雖然那嗓音稚嫩，語調卻充沛斷然：“士不可以不弘毅，?夫任重而道遠，仁以為己任，不亦重乎！死而后已，不亦遠乎！”

小王貴一撇嘴，說道：“這甚么之乎者也有甚鳥用？他不是說長大后想帶兵打仗么，難不成想上戰場和人掉書袋，還能把人說死？”

小張顯忙說道：“你小聲些，那兇巴巴的老頭兒好不容易放過咱們兄弟，可別將他招惹出來，再吃通戒尺，不是耍處！”

一旁的小湯懷則說道：“不過嘛，那老頭兒雖然兇的緊，露那幾手本事你們也瞧見過，若真是和他學些武藝，以為咱們兄弟也能威風威風，做個大將軍甚么的。”

小王貴把眼一橫湯懷，哼了聲道：“湯哥哥，當時挨那老兒板子的又不是你！他是有本事，可一見咱們便是板著臉那副死人樣，好像誰欠他多少銀子一般。再說終日講甚么大道理教訓你，你禁受得了？”

三個小家伙趴在墻頭上，兀自你一我一語地說著。忽然聽后面有人說道：“三位小兄弟，此處可是周老先生的住所？”

小王貴忽然一驚，哎呦聲從墻頭上摔落下來。他感到自己被人托住，便甩起膀子一掙，猛回頭瞧過去就見有三人正笑吟吟地瞧著他，卻正是蕭唐、盧俊義、花榮三人。

小王貴把眼一瞪，張口罵道：“喂！你們三個知不知道人嚇人嚇死人吶！在小爺身后鬼鬼祟祟地作甚！”

蕭唐等三人見小王貴虎頭虎腦的模樣也甚覺有趣，蕭唐笑道：“你這小子，趴在別人家墻頭偷聽又作甚么？”

小王貴一聽更是怒道：“甚么別人家，我爹是村里王員外，這房子也是我家的田產！小爺我愛來便來，管得著么你？”

蕭唐聽小王貴說完，大概猜到這三個小家伙的身份，便對他們三個說道：“你叫王貴，他們倆個叫做湯懷、張顯，是也不是？”

小王貴驀地一驚，說道：“你這廝是如何曉得我們三個的大名？”