石秀率團練鄉勇在宗城縣阻擊前來寇鈔的賊人，有玉麒麟盧俊義槍刺索賢、凌光二賊，鄉勇趁勢擊潰敵軍，保得宗城縣一方平安。而在縣西王煥率蕭唐、魏定國、單廷珪等將官大破冀南賊軍，由小李廣花榮射殺張翔、盧元，牢牢將威城控制在手里，從而切斷了張迪手下群寇東出洺州的路徑。

而陳翥、吳秉彝及后至的馬萬里三個都監率部把守要道，張開、聞達、薛元輝等禁軍將領一步步清剿四處流寇，終于將張迪冀南軍掌控的范圍壓縮至只剩洺州、磁州一帶。

時機成熟，兵入洺州。

一進洺州地界，大名府兵馬都監聞達便率四營人馬北上把守北洺水鎮，而高唐州統制官薛元輝率本部南下把守平恩縣，蕭唐與魏定國、單廷珪先行至有冀南軍張禮、趙能兩個賊首率三千人把守的曲周縣城外十里扎營。

“曲周縣城外不遠，有支漳河、滏水（滏陽河）、老沙河三條河流流過，周遭地勢拗陷起伏，時常受河水泛濫之災，若是用水攻......”圣水將單廷珪欲又止，擅長水浸水攻之法的他每至戰場，必要先對周遭地勢地形、河流走向做多做了解。

可這次他只說了半句，就去看蕭唐的反應。蕭唐沉吟半響，開口說道：“賊眾占據曲周縣城時日不久，想必縣內大多人都不過是尋常百姓。”

單廷珪明白蕭唐話語中的含義，他點頭嘆道：“正是如此，所以這決水灌城之法是用不得的。”

孫子兵法有云：火佐攻者明，以水佐攻者強。水可以絕，不可以奪。利用水淹之法固然可以把敵軍分割隔絕，可是一旦施展此計，比起火攻之法將更加難以控制局勢。

不止是精熟于水攻的單廷珪，蕭唐也知道《武經總要》里關于水攻的那段記載：“水攻者所以絕敵之道，沉敵之城，漂敵之廬舍，壞敵之積聚，百萬之眾可使為魚，害之輕者猶使椽木而居，懸釜而炊。”

屆時無論是筑壩淹城還是決堤沖敵，將承受這次的天災人禍不止是曲周城中賊兵，還有無數無辜的良善百姓。水滸中混江龍李俊獻計水灌太原城，雖有城中張雄、項忠、徐岳是田虎手下最好殺的兇徒，手下軍卒也個個兇殘淫暴，城中百姓十停中已去了七八停的前提，可水攻后時什么情形？

戰后書中寫道：“城中雞犬不聞，尸骸山積。雖是張雄等惡貫滿盈，李俊這條計策，也忒慘毒了。那千余人，四散的跪在泥水地上，插燭也似磕頭乞命。查點這伙人中只有十數個軍卒，其余都是百姓”自古戰爭殘酷至極，決生死勝負時所謂的惻隱之心似成了最無用的感情，而混江龍李俊是個殺伐果斷的梟雄人物，也是權衡己方兄弟攻打軍事重鎮時會出現的傷亡后才做出這般決定。但這計策在水滸中他能使得，可現在蕭唐、魏定國、單廷珪卻使不得。

首先曲周縣城內大多是無辜百姓，這次發兵征討張迪正是為保河1北諸州鄉民安生，又怎能用這等絕戶毒計？退一萬步講，就算蕭唐是桀黠狠辣的梟雄之輩，既非兩國交戰，賊寇未凈反害治下一縣百姓，官法也萬萬容不得他這種暴行。

魏定國焦躁萬分，他使火器的火攻之法借助地利風勢等，在守城時能更有奇效，在攻城時所發揮的作用卻極其有限。就見他一拳重重砸在桌案上，急躁地說道：“王節度命我等于蕭押監先行至曲周縣，未嘗不是存了考究之意。咱們哥幾個在此苦耗，有甚臉面再去見王、張兩位節度使？依我所見，咱們強攻便是！區區不過一座縣城，又非甚么城高壕深的軍州要府，只有三千賊廝把守，怕他甚鳥！？”

魏定國的主意蕭唐不是沒有考慮過，由主帥王煥定下的戰略意圖，就是盡早由威城西進，與由洺州肥鄉北上的陳翥、吳秉彝率部會師洺州州治所在永年城。如今大軍各部都在巡檢剿捕洺州各地匪寇，他們又怎能在此駐足不前？

可曲周縣內駐守賊軍人數還多于蕭唐、魏定國、單延珪三人統率的官軍，又倚仗著城防優勢，若要強攻傷亡定然不小。

雖然威城一戰順利的很，也是因為有花榮接連射殺賊首，再有王煥親率大軍掩殺的原因。之后大軍各部幾次與冀南軍的小規模遭遇戰中，傷亡比例卻并不算樂觀。

張迪手下冀南軍各寨賊人良萎不齊，諸部戰力也有高有低，前來征剿的官軍又何嘗不是？諸營操練不輟，堪稱雄壯的部隊不過索超、魏定國、單延珪三個指揮使帶的兵馬，以及聞達、薛元輝等都監統制官親信的一兩營官軍。就連新劃入兵馬押監蕭唐麾下的兩營步軍，未吃空餉能點清人數已是難得，比起有索超這種卯足勁要在戰場上殺出番功名，終日操練督促的一營馬軍，戰力不知相差出多少來。

蕭唐正躊躇時，他麾下索超也與魏定國是一般想法，兩人說到一處，單廷珪卻覺得如此不妥；而花榮一對劍眉緊蹙，兀自思索著良計；隨軍同至的鄉勇槍棒教頭薛永雖知兵事，可他并非善謀劃的宿將，也是悶聲不語......

還有一個人。

“蕭唐哥哥，小弟倒是有一計。”眾人聞聲，放眼望去，卻是濃眉鮮目、身材短小的蕭唐親隨鼓上蚤時遷。