蕭唐嘴角一撇，說道：“怎么，你怕了么？怕你堂堂大名府留守司的禁軍，反倒不如我集鎮鄉勇，以及我的護院幫閑更有行伍兒郎的氣概？”

“我怕你！？”索超怒道：“好！便叫你看看我索超的本事！”

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“索大哥！那蕭唐欺咱們忒甚！”當索超等馬軍開撥蕭家集時，索超身邊的跟班周瑾憤憤說道：“饒是他受留守相公恩寵，卻恁地小覷了咱官軍！”

“話也不是如此說......”馬軍副兵馬使王定駕馬至索超身邊，這個水滸里匆匆出場露過三次面，現在反是索超上級的人物嘆道：“若是那蕭唐真有心整治你我，哪還用如此費事？常d縣官不如現管，既然在他手下行事，索大哥你的脾氣還須收斂些了。”

而索超緩緩催著胯下戰馬前行，并未語，這個急先鋒氣性來得快去得也快，雖然當時被蕭唐一席話激得只恨不能沖上去與他大打一場，可冷靜下來后細細一想，這蕭唐講得雖然難聽，可大名府禁軍疏于訓練，且被私用的情況連他索超都看不下眼，也都是實情。

加上那蕭唐二話不說便任他索超做了軍頭，在這支馬軍中做了出軍使、副兵馬使外第三號重要的軍階，這不就是想激我使盡渾身解數練好這支兵？

可索超心里還慪著股氣，心說不管怎樣也都不能在那蕭唐面前丟了顏面，就連其他馬軍兵卒也是如此，泥人尚有三分土性，何況這些吃著皇糧戎衛一方的大宋禁軍軍健？此時他們人人都憋著一股子勁，心想著那蕭唐如此看不起我等，你集鎮上那些鄉勇又有甚了不起的？

等索超等馬軍來到蕭家集教習鄉勇用的校場，一種人卻登時被眼前的景象所驚住了：

就見三百多鄉勇以十一人為一隊，最前方兩人跨著腰刀手中，手中一執長牌、一執藤牌；稍后方的兩人手持著約莫一丈長的竹竿，那竹竿頂端安了槍頭，條條的枝丫上面又都系了明晃晃的匕首，兩桿丈長的竹竿掄掃，旁人根本近身不得；再后又有長槍手四人，镋鈀手二人，這三十多對鄉勇進退有條不紊，齊聲吶喊更是氣勢迫人。

有蕭義、薛永勤勉教習這撥鄉勇，蕭唐又按記憶中抗倭名將戚繼光的鴛鴦陣加以訓練，雖然依葫蘆畫瓢之舉很難達到戚家軍的赫赫戰績，可藤牌、狼筅、長槍、镋鈀的合理搭配下也是為在有效阻擊敵人的同時，可以最大限度的降低己方傷亡。

但見黃沙飛揚，一眾鄉勇口號嘹亮，索超、王定、周瑾等不由暗自納罕，心想著別說廂軍鄉勇，便是大名府留守司的禁軍，堪稱精銳者也不過兵馬都監李成、聞達手底那幾營人馬，怎能想到在這么個集鎮里不過是群鄉兵操練起來竟有如此聲勢？

一行馬軍兀自驚奇時，忽然又聽一陣急促的蹄聲，蕭唐帶著十八騎疾風般來到校場，那十八騎一色玄色薄氈大氅，內穿黑色皮甲，各各人似虎，馬如龍，沖進校場后各各取下后背雕弓，拉弦搭箭，齊齊向校場中草垛箭靶射去，伴著嗖嗖的破風聲，一輪箭雨下來也頗有準頭。

自從蕭唐得了耶律休哥、耶律斜軫的兵書紀要后，便有心練就支自己的騎兵隊伍，他便從蕭家集內挑選十八名青壯，配置良馬弓甲，建立起這么一支屬于以騎射為主的私人武裝力量。

在石秀走動榷場買賣時，宋遼邊境時不時會有蟊賊冒充官軍“打草谷”牟取暴利，這十八騎歷經幾次小規模沖突，馬上功夫也練就的純熟，比起北境生于馬背上的游牧精騎或稍顯不足，可在宋境這騎射的功夫卻讓人小看不得。

蕭唐縱馬奔騰間，從背后箭囊抽出支鋒刃似月牙鏟狀的箭簇，并搭在狼首九鈞弓的弓弦上，雖然眼下他的箭術還沒達到百步穿楊的境界，可勝于臂力過人、使得硬弓，一箭射出虎虎風聲驟起，啪的聲脆響一箭便將四五十步開外的一個箭靶砸爛。

索超瞧在眼里，雖然嘴上不說，心里也是暗暗稱贊，原以為這個蕭唐雖有義舉，也不過是個不諳兵事的富少，看他的手段也不似只是憑借討好留守相公梁世杰才能騎到他頭上的。

蕭唐駕馬趕至索超跟前，意氣風發道：“索軍頭，如何？”

“軍使練兵，確有幾分手段。”索超點點頭，隨即又昂然說道：“可給我索超些時日，我練的兵未必就不及你！”_a