一盞茶功夫之后，驛卒無可奈何地看著她挑了一小籮筐菜：蘑菇、春筍、豆腐片、蘿卜、雞卵……好在這些菜也值不了幾個錢，他也就睜只眼閉只眼。

“您這是要辦桌素齋？”驛卒問她。

今夏笑瞇瞇地點頭：“是啊，今日宜齋戒，有十萬功德呢，你也吃素吧。”

“真的？”

“自然是真的，我特地查了書。”

今夏端著小籮筐，踢踢踏踏地出了灶間，徑直往6繹所住的小院行去。這處小院原就有獨立的小灶間，只是6繹此番下揚州，隨身未帶家仆，故而從未用過，但灶間里面鍋碗瓢盆都是一應俱全的。

打來井水，將菜都認真洗過、擇過，又把豆腐泡過三遍井水去腥氣，緊接著把春筍切片，和蘑菇一塊兒煨湯。今夏揉好面，蓋上濕布餳著，聞著菌菇清香，心中甚是滿意……請6繹吃飯，這是她所能想到的最好最直接的感激法子。

苦于囊中羞澀，食材方面她著實為難，身上的幾個銅板屈指可數，別說是大魚大肉，就是果蔬也難置辦一桌，自然只能去官驛的灶間領份額。為此，她特地查了書，查明今日宜齋戒，于情于理都最適合請客吃飯。

眼看天色漸漸沉下來，卻不知為何，6繹還未回來。她隨手拿了根洗凈的小紅蘿卜，邊咬邊朝外探頭探腦……

正巧，月牙門外，也有個人在探頭探腦。

“大楊！”她認出他來，趕忙喚道。

“方才到你廂房找你，就猜你說不定在6大人這里。”楊岳跨進院來，一下子就聞見了香，“你拿春筍和菌菇熬湯呢？”

“是啊，香吧？待會兒還得加豆腐皮進去。”今夏喜滋滋道，“你來得正好，我要拿熟豬油煮蘿卜，這蘿卜要不要先滾一滾？”

“不要，那樣就太爛乎了。”

楊岳進了灶間，習慣性地卷起袖子，凈了手，把白蘿卜拿過來咚咚咚切成大小均勻的塊兒。

他一來，今夏就可以撂挑子了，靠著門框，嘎嘣嘎嘣咬著小紅蘿卜，口齒不清道：“面我餳好……要做春餅……你記得要薄薄的……”

“知道了。”楊岳揭開濕布，用手戳了下面團，試了試軟乎度，側頭道，“你要請6大人，弄成素席，不大好吧？”

“6大人什么好東西沒吃過，我就算傾家蕩產弄來全雞全鴨，他也未必稀罕呀。”今夏振振有詞道，“我的荷包雖然經不起考驗，但我的忠心是無須考驗的。請他吃飯，就是個心意，他怎么會不明白。”

此時月牙門外，有人緩步進來，她并未察覺。

“對了，你來找我什么事？頭兒有事交代？還是……街面上有什么動靜？”今夏問楊岳道。

“聽說找著衣裳了，”楊岳面容沉了沉，但手上動作一點沒停，“大概正派人到河里撈人吧。”

“那就好，頂多再折騰兩天，估摸就消停了，東洋人還在附近打轉，他們也分不了多少神。”今夏探究地看著楊岳神情，“你想她了吧？”

楊岳低首笑了笑，沒接她的話：“……我懷里有你一封信，你自己來拿。”他手上全是面粉，不好探入懷中。

“我的信？！”今夏奇道，把紅蘿卜叼嘴里，探身過去，輕巧地用手夾出一封信來。

“在給我爹爹的信里夾著，估計是你娘托人帶給你的。”

說話間，今夏已經取出信紙，歪頭細看，信上的字一看便知是弟弟袁益所寫，但所寫之事……

她足足有半刻鐘說不出話來：“這個、這個……我娘到底許了人家多少嫁妝？易家這么痛快就應了！”

楊岳之前已然看過，笑道：“看來易家老三對你頗有情義，大概是惦記著小時候你幫著他揍黑太歲的事。”

今夏犯愁地推了推額頭：“這點事兒，小爺我都不記得了，他犯不上以身相許吧。”

“夏爺，你先吸口氣，還有件事我得告訴你。”楊岳穩穩當當地揉著面。

她警惕地望著他：“好事？壞事？”

“這得看你怎么想了，反正我覺得算好事。”

“你說吧……”今夏直覺不妙。

“謝霄，你的謝家哥哥，跑到我爹爹面前說——”楊岳故意頓了頓，“他打算娶你，想給你娘寫信提親。”

“……”

這下，今夏連紅蘿卜都不嚼了，呆呆定在當地。

楊岳挪揄她：“找個人算算，你近日是不是走桃花運？”

過了好半晌，今夏才長嘆口氣：“這事……小爺我真是三年不開張，開張吃三年啊！”

她身后響起一個人的聲音，淡淡的。

“這話，不是這么用的。”

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