“東麗國與大楚的戰事如何了？”林風指尖叩著船舷，海風卷著咸腥氣撲面而來。

殺影展開剛收到的密報，朗聲道：“倭國之危已解，大楚又調齊州軍馳援燕州，如今勝局已顯。東麗國邊境的軍隊糧草告罄，防線快撐不住了。”

林風嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“那就再加把火，讓他們徹底崩盤。”

“老大是想助大楚一臂之力？”殺影眼中閃過興奮的光，手掌不自覺地按在腰間的軍刺上。

“自然。”林風望向大楚的方向，眸光沉了沉——義母靜安公主的信中提過，老皇上這幾日怕是已龍馭上賓。如今大楚朝政握在義母與寧家手中，一個是撫育他的長輩，一個是他放在心尖上的人，這江山，他不能坐視不理。

“可東麗國畢竟是大國，比西麗國難啃得多。”殺影雖好戰，卻也知輕重。

“不必滅國，拿下吉邊城即可。”林風指向海圖上的邊境重鎮，“此城是東麗國連通腹地的咽喉，我們占了它，東麗國的邊境軍便成了孤軍，大楚軍隊再從正面強攻，正好形成夾擊。”他頓了頓，補充道，“先看看大楚的意思，若他們想乘勝追擊，我們便聯合作戰；若想議和，我們也能憑吉邊城穩住陣腳。”

殺影恍然大悟，抱拳朗聲道：“老大高見！屬下這就去點兵！”

次日拂曉，大華軍的艦隊如利劍般劃破晨霧，直撲東麗國邊境的吉邊城。林風立于旗艦甲板，看著越來越近的陸地輪廓，沉聲下令：“炮營準備，先轟垮他們的城墻垛口；陸戰隊隨我登陸，務必在午時前拿下城門！”

吉邊城作為東麗國的邊境重地，城墻雖不及都城堅固，卻也設有箭樓與投石機。守將聽聞大華軍來襲，還想依城頑抗，站在城頭嘶吼著調兵遣將，卻沒料到林風的軍隊根本不按常理出牌。

“開炮！”

數十門艦炮同時轟鳴，炮彈拖著濃煙砸向城墻。不同于傳統的攻城方式，大華軍的炮彈精準地摧毀了箭樓與投石機的基座，城頭上的東麗兵還沒來得及搭弓，便被飛濺的碎石埋入廢墟。

“陸戰隊，上！”

林風一馬當先躍上海灘，軍靴踏過濕滑的礁石，手中沖鋒槍噴吐的火舌瞬間掃倒了沖上來的東麗兵。士兵們緊隨其后，扛著炸藥包沖向城門，導火索滋滋燃燒，在陽光下劃出刺眼的火星。

“轟——”

城門在巨響中崩裂，木屑與磚石飛濺。林風率軍沖入城中，機槍的掃射聲在街巷中回蕩。東麗國的士兵雖也算悍勇，卻擋不住這種暴風驟雨般的攻勢——他們的長刀砍不穿鋼板，弓箭射不透盾牌，只能在火網中徒勞地倒下。

午時剛過，吉邊城的城樓上已升起大華軍的紅旗。殺影押著被俘的守將過來，那將領渾身是血，卻梗著脖子嘶吼：“你們敢犯我東麗疆土，我國大軍必來復仇！”

林風一腳將他踹翻在地，居高臨下地看著他：“復仇？等你們的邊境軍被大楚啃干凈，再說這話吧。”

占領吉邊城的消息很快傳開，東麗國朝野震動。邊境軍腹背受敵，軍心瞬間潰散，不少士兵臨陣倒戈，向大楚軍隊投降。燕州方向的大楚將領聽聞吉邊城易主，當即揮師強攻，連破東麗國三座城池。

三日后，大楚的信使乘著快船抵達吉邊城，信使跪在林風面前，語氣恭敬：“攝政王殿下說，林將軍此舉解了燕州之圍，大楚上下感激不盡。若將軍需糧草軍械，只管開口。”

林風接過嘉獎令，“告訴殿下，守護大楚是分內之事。糧草不必送，我只需知道，大楚下一步是想議和，還是想乘勝追擊。”

信使躬身道：“殿下說，東麗國欺辱大楚多年，此次定要他們割地賠款，否則絕不罷兵。”

“好。”林風頷首，對殺影道，“傳令下去，加固吉邊城防，派斥候緊盯東麗國腹地的動向。我們就在這里，等著大楚的好消息。”

夕陽沉入海面時，吉邊城的城頭上，林風望著東麗國腹地的方向，眸光深邃。他知道，拿下這座城，不僅是幫了大楚，更是在東麗國的版圖上釘下了一枚楔子——往后無論議和還是再戰，這枚楔子都能隨時撬動局勢。

殺影遞來的烈酒入喉，灼意順著血脈蔓延，驅散了連日來的疲憊。林風將空酒壺擲還給殺影，望著吉邊城方向漸起的炊煙，沉聲道：“東麗國的百姓與戰俘，照高山國的舊例處置農民給糧、給地，讓他們安分耕作。商人照常通商做買賣。至于俘虜，單獨關押，每日只給清水糙米，磨磨他們的銳氣。我這三日要去長云山一趟，如果東麗國來人，讓雪影接待便是。”

“是。”殺影領命，又多問了句，“老大去長云山，需不需要帶護衛？”

林風擺了擺手：“不必，我一人去更自在。”他望著東北方的山巒輪廓，長云山的名氣他早有耳聞，尤其是山頂的天池，傳聞常年云霧繚繞，藏著天地間的精純靈氣。此次順路，正好去探探虛實，體內異脈的最后一處穴位始終差臨門一腳，或許天池的靈氣能助他突破。

次日清晨，林風換上一身青布便裝，孤身策馬踏入長云山的地界。山路蜿蜒，兩旁古木參天，晨露順著松針滴落，砸在青石上濺起細碎的水花。越往上走，空氣越發清洌，隱隱有淡淡的草木清香沁入心脾，讓他精神一振。

午時許，他終于抵達天池湖畔。眼前的景象讓他不由駐足。偌大的湖面如一塊藍寶石鑲嵌在群山之間，湖水清澈見底，能見著水底游弋的閑魚；湖面薄霧未散，如輕紗般纏繞著對岸的峭壁，偶爾有白鷺掠過，翅尖劃破水面，漾開一圈圈漣漪。

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