直到洗完澡出來，海棠都有種做夢似的荒謬感。

從前她一直只當端木夜是一時興起想要睡她，但今天的事讓她明白，她是錯估了這整件事。之前她靈光一閃騙端木夜自己失.貞了，也是有著賭一賭的心思，對她來說，被端木夜睡還不如死，所以即便知道當端木夜認為她已經“不干凈”了是有可能殺了她一干二凈的，她還是那么做了。最后她賭贏了，并且比她曾經期望的還多了些并不想要的贏資。

今天的事，讓海棠意識到，其實她的命基本上算是高枕無憂了。端木夜如果是真心喜歡她，就不會再因為一點小事而想弄死她，單看他今天的表現，她都覺得他對她的態度好得過分，簡直可以稱得上是寵溺了。面對這樣的結果，海棠的心情異常復雜。一方面是對于自己處境好轉的欣喜和慶幸，另一方面，則是對自己未來的擔憂。

今天在妓.院之中，端木夜已經明確表明他不在意她被別人睡過了，也就是說，之后她的態度只要有一絲不堅定，就會被困在他后院。好在她的態度剛開始就表明了，之后只要堅持下去，總能拖上一段時間。

第二天，海棠照舊早起準備去服侍端木夜起床，然而她還沒出房門，李長順就叫一個小太監傳話過來，讓她這幾日好好在家歇息。

海棠也就應了，順口問了句昨天她走后發生的事，小太監表情有些為難，支支吾吾的像是有著難之隱，最后讓她去問李長順，自己則立刻跑掉了。

海棠稍稍回想也就明白了，恐怕昨晚上齊王的到來，令碧青居的下人都被放了回去，而她之前是說想讓他們“生不如死”的，因此這小太監以為他要是說了實話，一定會讓她不高興，這才慌慌張張地跑掉了。這小太監不會知道，海棠根本就對這一發展喜聞樂見。

白天在紅葉苑待著也沒事情做，海棠就在自己房間里發發呆。茉莉像是得到了誰的授意，一直勸海棠出去走走散心。海棠起先并不想出去，她總要做出消沉傷心的樣子來。等午飯過后，茉莉再一次勸她出去走走時，海棠才點頭應允了。

剛出房間的時候，海棠還沒覺得什么，可等來到紅葉苑門口，她便看到了一群人，石頭領著些小廝候在那兒，等海棠過來，他立刻憨笑著迎上來道：“海棠姑娘，您要出去嗎？我們陪著您去走走。”

海棠看著石頭身后那一個個身強力壯卻恭恭敬敬的小廝，表情有些古怪。這些人是來保護她的嗎？

茉莉看海棠表情似乎有些不高興，忙道：“海棠姑娘，他們就跟在我們后面，我們不用管他們的，自己走就是了。”自從昨天端木夜親自抱著海棠回來之后，茉莉就不敢在稱呼她為“海棠姐姐”了。

海棠點點頭，對石頭扯了扯嘴角，率先走了出去。她知道，這估計是李長順安排的，目的就是為了保護她的安全。不過她想，昨天端木夜那么鬧了一場，王妃大概不敢再動他院子里的人了吧？

海棠慢慢向前走著，她欣賞著外頭的景色，心情其實還不錯，不過為了符合她這個“剛失.貞”女子的表現，她的表情淡淡的，任何人看了都不會覺得她的心情有多好。

剛走了沒幾分鐘，一行人前方忽然冒出個人影，在眾人還未反應過來前就撲通一聲跪下了。

海棠嚇了一跳，定睛細看才發現竟然是劉三。

石頭看到劉三，面色一變，立刻道：“你怎么又來了？你們快，把他趕走！”

聽了石頭的命令，幾個身強力壯的小廝立刻上前準備架起劉三。

劉三早上已經來紅葉苑好幾次了，但都被打了出去，此刻臉上鼻青臉腫的，見小廝們再次來拖他，他忙道：“海棠姑娘，求您讓我說完！我是來賠罪的！”

“少廢話！海棠姑娘才不稀罕你的賠罪，趕緊滾！”石頭擋在海棠和劉三之前，怒喝一聲。

劉三卻只是對著海棠急切地叫道：“海棠姑娘，我真的是來賠罪的！求你聽我說完！”

海棠眉頭微皺，對石頭道：“石頭，讓他說吧。”

“可是海棠姑娘……”石頭有些猶豫，他從李長順那兒得到的任務是保護海棠的安全，禁止任何非紅葉苑的人接近海棠。

“你們都在這兒，不會有事的。”海棠朝他安撫地扯了扯嘴角。

石頭并不敢讓海棠生氣，因此見她堅持，只好道：“是，海棠姑娘。”他看向劉三，大聲道，“你就跪在那兒，不準過來！”

劉三便跪在原地道：“海棠姑娘，之前我是被豬油蒙了心，竟做出那種……那種豬狗不如的事，您恨我是應該的，您想怎么處置我都沒有任何怨！”

劉三昨夜失魂落魄地回到尚膳司的時候，牡丹正等著他。之前世子處置人的動靜可不小，在劉三被帶走前沒人知道他做了什么，但當他回來的時候，大家都知道了劉三做的事。尚膳司的眾人雖然也覺得劉三的行為很不磊落，但想到海棠過去和牡丹的矛盾，他們就覺得劉三會那么做也是情有可原。

然而，知道其中內情的牡丹，卻又氣又急，紅著眼等著劉三回來。海棠這事鬧得太大，牡丹也很快知曉了其中的一切，她知道海棠是被世子從妓.院帶回來的，回來的時候衣衫不整，身上還包著棉被。雖然并沒有確定的證據，但大家都認為，海棠早就不是清白之身了。牡丹聽到這樣的消息，心里難受極了，再加上聽聞是劉三將海棠騙到王妃那兒去的，就更是痛苦自責。

一見劉三，一向溫柔的牡丹直接就一巴掌拍了上去。劉三被打得懵了懵，他此刻也有些悔意，他想看海棠被王妃教訓，但絕不是這樣的磨難。

可面對牡丹通紅的雙眼，他又忍不住想說些話讓她別那么難過：“牡丹，海棠之前那么對你，會有如今的事也是活該！”

牡丹眼睛一紅，又用力地打了他一巴掌，眼淚簌簌地落了下來：“什么活該……你什么都不知道！”

劉三確實不知道海棠和牡丹之間的事，那些事，為了瞞過所有人，牡丹和海棠對她們之外的所有人保密了。劉三看到的，就是海棠為了榮華富貴，跟牡丹鬧翻，還設計陷害她。當初牡丹被世子打了板子躺在床上無法動彈的時候，他曾經憤憤地罵過海棠，牡丹當時無法說出真相，卻還是盡力告訴劉三，那時候是海棠為自己求情，自己才能活下來。

劉三并不太相信海棠還顧及和牡丹的姐妹之情，他覺得她不過是偽君子，想要讓世子覺得她善良，才故意那么做。所以今日來騙海棠時，他才故意提到了牡丹，想激她繼續為了維持她的偽裝而去碧青居。

“牡丹……到底……”聽到牡丹斥責的話，劉三呆呆的說不出話來。

牡丹眼淚流得洶涌，哭得停不下來：“海棠、海棠和我根本……根本不是你們看到的那樣。我、我不能說太多，但我要告訴你，我跟海棠，我們一直一直都很好……”

看牡丹哭得上氣不接下氣，劉三一陣心疼，而聽了她的話，雖然其中太多語焉不詳的地方，但他知道牡丹并沒有說謊。

“這么說，我……我竟做了天大的錯事！”劉三坐倒在地，怔怔地無法回神。

牡丹的眼中一片模糊，她搖著頭哽咽道：“對，天大的錯事！”

她說完便再也控制不住自己的情緒，跑出了劉三的房間，她無法原諒劉三，她也無法原諒自己。她想去看海棠，看看海棠到底怎樣了，可她知道，她不能去見海棠，那是世子的命令，是尚膳司的所有人命。

海棠看著面前跪著的劉三，一個大男人，竟然紅了眼眶，眼睛里滿是悔恨之色。她忽然意識到，或許是她的事情爆出來之后，牡丹告訴了劉三些什么，所以劉三知道他報復錯了人，此刻才會如此后悔。

昨夜的事，海棠知道沒人敢在她面前嚼舌根，但大家背地里肯定會說些什么，而那些話，一定會被牡丹知道。如果牡丹知道了，又會怎樣？毫無疑問，牡丹會感到自責，因為是劉三騙她去王妃那里的，而劉三是為了替牡丹報仇。

一想到牡丹會自責得很，海棠就很不安。她想告訴牡丹，她沒事，她跟端木夜說的，不過就是見死無對證才編出來的瞎話，是為了贏得自由才編造出來的。可她見不著牡丹，而這種事，她不想經第三者傳話，知道的人越多，她的這個秘密就越難守住，她可以信任牡丹，但現在她已經無法信任劉三了。她很清楚，一旦端木夜知道昨天的那些話是她故意哄騙他的，他一定會火冒三丈，就算他喜歡她，恐怕也會采取些她絕不愿意見到的極端措施懲罰她的欺騙。

“我知道了。你走吧，別再讓我看到你了。”當著所有人的面，海棠不可能說自己完全不怪劉三了，只能將視線轉向別處，淡淡地說。

劉三望著海棠，張了張嘴還想說些什么，石頭卻大聲道：“你聽到海棠姑娘的話了，還不快滾！”

石頭對其余小廝們招呼了一聲，他們立刻架起劉三，將他拖到一旁。

石頭對劉三啐了一口，才又看向海棠諂笑道：“海棠姑娘，您繼續走吧！”

“多謝。”海棠微微頷首，目不斜視地向前走去。

劉三癱坐在地上，遠遠地看著海棠離去的背影，閉上眼用力地捶打著地面。他知道以他做的錯事，牡丹是絕不會原諒他的，海棠也是，然而……他總要來跟海棠請罪的，無論她怎樣懲罰他，他都甘愿接受。可她……似乎并不愿意多看他一眼。