海棠看到端木夜的時候，他正高高在上地坐著，手中把玩著一塊玉佩。外頭打板子的聲音持續地響著，速度雖慢了下來，卻并未停止。想著牡丹正受著的苦，海棠根本無法靜下心來，一進來便硬邦邦地跪下，連聲道：“世子爺，求您開恩饒了牡丹吧！求求您！”
端木夜的視線從手中玉佩上移開，落在海棠身上，雙眼細細地瞇起，冷聲道：“你可知她做了什么？”
海棠望著端木夜，這個樣子的他才是她印象中的他，對任何人都沒個好臉色，可她來不及深思什么，外頭打板子的聲音那么響，牡丹悶哼的聲音卻幾乎聽不到，想來牡丹是在用力忍著的吧，就像當初她被世子打板子，也是這樣忍著，不想讓牡丹聽了更難過。
“奴婢懇請世子開恩饒了牡丹！若您實在不愿饒恕她，奴婢請求代牡丹受過！求世子開恩！”海棠哪有心情陪世子玩你猜我猜的游戲，她用力地磕著頭，只希望世子能大發慈悲答應她的請求。
時間好像退回了那一天，她也是如此為牡丹求情，想以身代之。每一次都是這樣，如果不是她，牡丹又怎么會接二連三遇到這種事？牡丹在尚膳司待得好好的，若不是被她牽連，根本就一點驚嚇都不用受！
這一刻海棠的腦中幾乎一片空白，耳邊只有那打板子的聲音越來越響，幾乎要將她震聾。一想到牡丹現在受著的痛，她就覺得整顆心都攪在了一起，難受得要命。她是有親身體驗的，她知道那有多痛！
在響徹腦海的砰砰心跳聲中，海棠聽到端木夜慢悠悠地說道：“牡丹竟擅自前來，妄圖勾.引我……呵，真是個狗膽包天的丫鬟！”
“世子爺，求您饒了她吧！”海棠又接連磕了幾個頭，每一次都重重地撞在地上，幾乎聽不到端木夜在說什么。
端木夜未料海棠似乎根本沒聽他說話，只一味地給牡丹求情，胸中便像是燃起了一把火。他沉默下來，冷眼看著海棠。
海棠正伏著身子，耳朵里滿是板子的聲音，她心中焦急萬分，見端木夜半天不說話，她壯膽抬頭看了過去，剛巧對上他冷冰冰的目光。她瞳孔一縮，卻強撐著沒有再伏下.身體，反而直視著他大著膽子說道：“世子爺，奴婢曉得牡丹惹惱了您，您生氣也是應該的，但牡丹身子弱，已經打了那么多板子，足以讓她受到教訓，您若還不能消氣，便讓奴婢替她受過吧，剩下的板子由奴婢一力承擔！還請世子爺開恩！”
“剩下的板子？”端木夜的聲音涼颼颼的，他冷嗤一聲，“我讓他們打死了事，如此你也要幫著擔下？”
海棠心中一涼，只猶豫了片刻便垂首道：“是！奴婢多謝世子爺開恩，饒過牡丹！”
海棠想，世子現在對她可能還是有點興趣的，應該不會就這么讓她死了，不管怎么說，先把牡丹換下來要緊！
“你對牡丹，倒是情深意重！”端木夜冷笑，“可牡丹，有沒有將你當成好姐妹？”
“牡丹對奴婢，必定像是奴婢對牡丹一樣！”海棠忙道，“還請世子爺成全奴婢！”
聽著海棠那毫無退縮的聲音，端木夜心里如同窩了一團火。
他譏諷地說道：“你待牡丹如同姐妹，她卻未必如此。”他話未說盡，剩下的留給海棠去想，他知道她聰明得足以知道他暗示的是什么。
可海棠卻道：“奴婢并不介意！”光跟端木夜來來回回地說話，他卻始終不松口，海棠急得不行，卻只能一遍遍求饒，“世子爺，求您成全奴婢！”
端木夜胸中的那團火越燒越旺。
他設計了那許多時日，就為了今日見到海棠被好友背叛后的反應，可現下海棠的反應卻不是他想要的。
她當真蠢到這地步，竟還為一個“背叛”了她的姐妹求情，甚至不惜自己的性命？
端木夜眉眼一抬，將手中的玉佩往海棠跟前一丟。
海棠的視線不由得落在那玉佩上頭。之前距離遠，她的注意力又不在這東西上面，根本就不知道這是什么，等定睛細看，頓時瞳孔微縮。
這是之前幾位皇子考驗她時，二皇子賞賜給她的玉佩，前段時間牡丹剛還給她，她就壓箱底放好了。她沒想到會在這里看到……是牡丹上交給世子的嗎？
“這是端木荀的吧。”端木夜的聲音顯得有些陰沉。
海棠垂頭，應道：“是那次幾位皇子賞賜奴婢時，二皇子給的，當時世子您也在場。”
她的腦子不由得亂糟糟的，真是牡丹為了挑撥她和世子，故意將這塊玉佩上交？可為什么呢？就因為牡丹也喜歡上了世子，而世子卻仿佛只對自己有意思？
海棠想起了從前跟牡丹打鬧時牡丹那明媚溫柔的笑容，想起了她被世子為難要看時牡丹的幫助，牡丹臉上的擔憂，以及兩人劫后余生時牡丹抱著自己時身體的顫抖，聲音中的哽咽……
不！牡丹不可能會這么做的。雖然她們相識不過幾個月，可她就是相信牡丹，她怎么會那么對她？
“因此你便珍之重之地藏好了？”端木夜冷笑。
海棠垂頭道：“奴婢將它壓箱底了。”因為那一次二皇子對她伸出了援助之手卻被端木夜發現了，海棠明白端木夜對于她和二皇子間的任何聯系都會心存顧慮，因此即便她知道端木夜知道這玉佩的來歷，她還是要認真解釋。
解釋完了，她又接著道：“世子爺，您若對奴婢心存懷疑，您有足夠的時間詢問奴婢。只是奴婢怕牡丹身子弱會承受不住……求您開恩，先讓他們將板子停下來吧！奴婢求求您！”
她說著便用力磕起頭來。她不管端木夜所謂的牡丹勾.引他是怎么回事，她也不管這玉佩為什么會到了他手里，現在她只想把牡丹從板子下救出來！
看著海棠不斷磕頭，那一聲聲的敲擊聲鉆入端木夜的心窩，讓他心底泛起絲絲煩躁之意。
一切都在他的意料之外，超出掌控的感覺讓他心中憋悶，急于尋找出口發泄。
然而，另一種奇怪的感覺悄然升起。
他第一次那么認真地打量著海棠，她對牡丹那愚蠢的信任，此刻都仿佛變得不那么愚蠢了，甚至讓他心頭微顫。
他見過太多的兄弟相爭，姐妹相殘，可像海棠這樣，即便證據擺在面前，她也毫不猶豫地為“背叛”她的人求情的人，少之又少。因為是好姐妹的背叛，本該讓海棠更傷心，更難過的，可她卻以性命替牡丹求情。他不知道對于牡丹的“背叛”她信了多少，可無論如何，她也不該如此毫不猶豫。
“夠了！”端木夜忽然怒喝一聲。
海棠怔住，呆呆地抬頭。
“李長順。”端木夜的目光從海棠紅腫的額頭挪開，看向外頭。
李長順立刻跑了進來。
“停了板子，讓尚膳司的把牡丹帶回去。”端木夜冷冷地吩咐道。
李長順立刻應了，轉身跑出去，那板子聲終于停了。
海棠一直提著的心總算放下，直到此刻她才感覺到額頭的疼痛，以及長時間磕頭導致的眩暈。她怔怔地看向外頭，這位置她剛巧能看到牡丹正對著這邊的臉。
牡丹臉上都被汗濕了，凌亂的頭發一縷縷貼在她的額頭、頰邊，她閉著眼，就像是死了一般。
海棠心中顫巍巍的，直到見牡丹睫毛抖動，緩緩睜開雙眼，她才放下心。
牡丹的視線有一陣失焦，很快她便重新對上焦，看到了跪在里頭，額頭一片紅腫的海棠。她動了動唇，無聲地吐出一句話。
海棠瞳孔微縮，她看到了牡丹只能用嘴型說出的話。
她說：“我沒有。”
海棠眼圈一熱，她輕輕地點頭，同樣無聲地回道：“我知道。”
她為自己曾經有一瞬間懷疑過牡丹而感到羞愧。她知道牡丹不會害她，她應該確信的！
得到海棠的回應，牡丹輕輕扯了扯嘴角，視線不自覺地飄向海棠身后那個高高在上的男人，眼中閃過一絲恐懼、心痛，和絕望。