海棠瞳孔一縮，忙道：“奴婢知道！但奴婢想，世子爺您一向寬宏大量，必定不會因著這點小事而厭棄奴婢，奴婢便大膽了一回……”

端木夜盯著海棠，并沒有立刻接腔。她慌張的模樣很是有趣，就像是一只無措的小兔子，恐懼地尋找著出路，等待著他的高抬貴手。

他忽然想起了白天王妃說的話，他那母親說他需要一個世子妃，他并不認同，然而，他似乎確實缺一個合心意的房中人。眼前的丫鬟容貌只能算是中上，他見過很多比她美麗的女子，但她這樣貌，偏偏合了他的眼緣，比那些個絕色.傾城的女子更讓他覺著舒服。

他望著她，不說話，眼神卻漸漸深邃。

海棠緊張地咽了下口水，空氣中彌漫的水汽似乎為目前的狀況增加了一絲曖昧的氣息。端木夜的眼神中似乎漸漸多了些什么令她為之膽戰心驚的東西，她想逃，他的手卻緊緊地抓著她的手腕，讓她無法逃脫。

“爺，求您繞了奴婢！”海棠忽然側身，也不管被端木夜抓著的手，猛地磕頭，她的前額撞在漢白玉磚石上，發出了砰的一聲響。

端木夜眉頭微皺，下意識地松開了海棠。

海棠趕緊移動雙膝退后，再抬頭時額頭竟已有了一塊明顯的紅腫，這讓她的臉顯得很是滑稽，她卻渾然不覺，一方面是痛的，另一方面是嚇的，眼淚嘩嘩地往外流：“奴、奴婢知錯了，世子爺您大人大量，就放過奴婢這回吧！奴婢真的很怕死……”

端木夜未料到海棠說哭就哭，還哭得這么難看，剛剛有了的那點興致也沒了。他皺眉道：“讓李長順進來。”

“是、是，奴婢這就滾出去！”海棠七手八腳地爬起來，飛快地向門口退去，打開門的那刻仿佛重獲了新生一般。

端木夜看著她離去的背影，眉頭微皺，他怎么覺得，她的背影有那么點愉悅的味道？

逃出那房間的那刻，海棠臉上有著劫后余生的后怕。而她像是逃難似的出來的動靜不小，外頭候著的人紛紛驚疑不定地看過來。

海棠整整衣服，對李長順道：“李公公，爺叫你進去伺候。”

李長順飛快地掃了海棠一眼，她額頭的紅腫最為明顯，接著便是滿是淚痕的臉，但除此之外，衣裳完整。他想不到剛才里面到底發生了什么，也不敢耽擱，趕緊帶著幾個小廝走了進去。

海棠幾步走到牡丹身旁，她和另外一個小丫鬟還跪在地上，沒敢起來，也沒敢亂看，周圍兩個小廝一左一右地站著，看著她們。

想起世子一開始說的話，海棠心中頓時惴惴不安起來。她就這么逃了出來，應該算是“做得不好”吧？可剛才世子那眼神實在讓她害怕，她根本就沒能想太多就做出了本能的反應，想辦法逃了出來。額頭上的傷她故意撞得很重，雖然疼是疼了點，但至少幫著她逃出了那地方。

而現在，她要擔心的是，世子會不會放過牡丹二人。現在還在世子的地盤，海棠也不敢跟牡丹多說什么，只能憋著，等著世子洗完澡，再決定這兩人的生死。

然而沒一會兒，李長順忽然走出來，對海棠笑道：“海棠姑娘，世子說，這倆丫頭你帶走便是。”

海棠臉上一喜：“多謝李公公！”

聽了李長順的話，那倆小廝也退開幾步，讓牡丹和那小丫鬟站了起來。

李長順又拉著海棠走到一旁，低聲道：“海棠姑娘，有句話我可要提醒你。先前膽敢擅闖世子臥房的丫鬟，可全都拖出去打死了。世子放過她倆，還是頭一遭，可你也要小心著些，別再讓這倆丫頭到世子跟前亂晃，否則小心世子想起了她們犯下的不敬之罪……”

“多謝李公公提醒，我曉得的！”海棠感激地一笑，“那我便帶著她們回了，世子那兒您可費心些。”

“那是自然。”李長順道，“明日海棠姑娘還要記得早些過來。”

“我會的。”海棠點頭，帶著牡丹和那丫鬟往自己住的地方走去。

路上三人并沒有說話，等到了海棠的住處，她問那小丫鬟：“你叫什么？”

“奴婢叫月季。”小丫鬟臉上猶帶著劫后余生的慶幸，聲音低低的。

海棠點點頭：“那屋子是空的，時候不早了，你先去睡著，這兩日我會讓茉莉和杜鵑教你些事。”

月季怯生生地點點頭，轉身去了。

剛才情況危急，海棠也沒注意她的容貌，現在最危險的情況已然過去，她才發現，這丫鬟大概也就十四五歲的年紀，身量還未長開，但她的樣貌卻相當出色。而且不知道為什么，她總覺得月季有點面熟。

“牡丹，你跟我進屋。”海棠是一個人住的，將月季打發走之后，她便讓牡丹先跟著自己回房。

牡丹跟著海棠進屋，神情有些激動。

等關上門，海棠一轉身抱住了牡丹，顫聲道：“剛才嚇死我了，我還以為救不了你了！”

對海棠來說，齊王府里就只有牡丹是她最好的朋友。如果牡丹真的出事了，她也不知道該怎么辦。

牡丹回抱住海棠，聲音里也有些哽咽：“抱歉，你又為了我吃苦了……”

方才海棠額頭的紅腫，以及出來后臉上的淚痕，牡丹都看得一清二楚。她想起那時候海棠替自己受了十五板子，如今又為了救她要遭這份罪，她的心中便止不住地難受。

“這算不了什么。”海棠松開牡丹，笑容滿滿。確實，她在世子身邊，遭受的驚嚇折磨那么多，剛才那樣的，還真的只是小意思而已。

牡丹沉默下來，海棠越是滿臉笑容，她就越是覺得難過。

“牡丹，到底發生了什么？為什么你會出現在這里？”海棠將牡丹拉著在桌子旁坐下，忍不住追問道。這事跟王妃有關，她心中忍不住升起不好的預感。

牡丹眉頭微皺，輕聲道：“是王妃。”

今日見過世子之后，王妃便派人將牡丹從尚膳司叫了去。牡丹不過是個小丫鬟，被王妃點名叫去，自然萬分緊張。她戰戰兢兢地跪著，也不知自己到底犯了什么錯。未料王妃卻笑得親切和藹，甚至還讓她身邊的大丫鬟玉臺親自扶起了她。

一開始，王妃跟牡丹說了些體己話，牡丹很迷茫，惶恐地應著，直到后來，王妃提到了海棠，牡丹才知道，原來王妃此次將她找來，原因正是海棠。

“海棠這丫頭，也是我先前看走了眼。”王妃道，“本以為她是個安分守已的丫鬟，未料先前她只是裝模作樣，待她到了世子身邊，便故意挑撥我和世子的母子情分，叫夜兒疏遠了我。”

王妃說著嘆了口氣，憂傷地抹了抹眼角：“我就夜兒一個兒子，哪里想到會有這般狠心的丫鬟，竟忍心挑撥我和夜兒，也是我錯看了她。”她頓了頓，看向牡丹，“牡丹，我聽說她與你先前也是情同手足，只不過進了紅葉苑之后，便跟你生分了，還與你吵了一架？”

那次吵架是海棠特意偽裝的，牡丹沒跟人說過真相，此刻也只好點頭道：“是的，王妃。”

“我瞧你生得美，想要靠著你的容貌過上好日子也是情有可原。”王妃道。外人聽到的海棠和牡丹的爭執內容，是牡丹想要進紅葉苑，但海棠不肯。王妃對于千方百計想要勾搭她兒子的丫鬟自然不喜，可跟海棠這個她認為挑撥他們母子感情的壞丫頭相比，那點勾搭的小心思也就能忍受了。只要為她所用，她不介意她們有那么點野心。等事成之后，若她不喜，除去便是。

牡丹低著頭不說話。尚膳司的人都了解她，不會認為她是個攀附權勢的人，但外人卻不了解，會那么認為也是理所當然。

王妃接著道：“既然海棠對你不仁，你也不用太過顧忌。現下我給你個機會，讓你進紅葉苑，你若能得世子青眼，那便是你的造化，那些我都不管。我只要你讓世子厭棄海棠，將她趕出紅葉苑。你可愿意？”

“我答應了。”牡丹對海棠道。

海棠有些吃驚，牡丹將之前跟王妃的對話原原本本說給了她聽，她本以為，牡丹應該不會答應這種事的。她相信，就像她當牡丹是好朋友一樣，牡丹也同樣如此。

牡丹望著海棠，微微一笑：“若我不應下，王妃自然也會派其他人過來。我來，總比其他人來好。往日都是你護著我，這一回，總該輪到我幫著你。”166閱

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