海棠忙回道：“殿下，您誤會了。奴婢看懂《九章算術》，都是世子教的，若不是世子，奴婢還大字不識一個呢……”

“堂兄現下不在這兒，你不必顧及他的面子。”二皇子笑道，“我想，那書原是你先看懂，才教會了堂兄的吧？他一向對這種書毫無興趣，之前也是一竅不通，這一夜之間便忽然會了，那時我和皇兄還在猜，堂兄是請了位高人。只是沒料到，這位高人，竟是你這樣一位女子。”

二皇子的話，真當是嚇得海棠想捂住耳朵跑掉。這種話二皇子和太子他們自己心里知道就行了，為什么偏偏要跟她說呢？知道了太多是會被滅口的啊！特別是世子的窘事，她最好一件都不知道！

“二皇子，您真的誤會了！奴婢原先并不識字，是世子殿下教的奴婢，奴婢才能學得些許皮毛，奴婢原先真看不懂那什么算術的！”海棠顫抖著回道。

二皇子看到海棠那驚慌的模樣，眉頭微微皺了起來。他向來知道堂兄對下人嚴苛，沒想到連他不在場竟也能把人嚇成這種模樣。

他沉默了許久，才說道：“海棠姑娘，若你愿意，我可以從堂兄那兒將你要過來。”

二皇子的話，真的讓海棠愣住了。

他的意思是說……他可以保護她？

她有點不敢相信這樣的好事。就目前來看，二皇子是個學術派，如果他將自己要過去，估計他會經常跟她探討學術問題。那種事她不怕的啊，她的十二年制義務教育可不是白上的，那可都是前人的智慧結晶，要應付二皇子，應該是足夠的了！能跟著二皇子當個學術派的話，想來也不用擔心要宅斗宮斗什么的，二皇子應該是對她的腦袋更感興趣而不是對她的人，那么她說不定能過上幸福快樂的米蟲生活，雖然這樣太沒追求了，但也總比現在時時刻刻要擔心自己的小命強！

不可否認，海棠心動了。現在這種戰戰兢兢的日子，她真的覺得很難過下去。之前她是想著要權利阻止世子作死，可那是她沒有辦法之下唯一能走的路，現在有人給她提供了另一條路……

可這樣的好事，真的能行嗎？

“海棠姑娘，我曉得你心存疑慮，只是我以皇子的身份向你保證，我的話全出自真心。你若來了我這兒，我不需要你服侍我，每日你只需陪我讀書便可，吃穿用度你都不用憂心，有我在，也沒人能欺負了你。”二皇子見海棠似有所動，便繼續說道，“我需要的，是一個能與我共同探討暢談的知己。”

知己這個詞，著實說在了海棠的心坎上。

穿越到這個世界，她動不動就下跪，謙卑地自稱“奴婢”，求饒賠罪一向不含糊，可她向來沒忘記過自己還是個人。她其實是希望能被人平等對待的，只是她知道在這里不可能，她還想好好活著，所以也就將那些不切實際的想法壓在了心底。如果二皇子真能實現他的話，那她真的想飛奔到他府上去！

海棠第一次抬頭看向二皇子，她在他眼中看到了真誠和善意。

這一刻，她忍不住有些激動，她想問問二皇子，如果他去要她，能不能再順便多要一個人？她總不能把牡丹一個人留在齊王府。

可就在海棠張嘴之前，她眼角余光看到林子另一邊有一道筆挺的身影。對方那雙漂亮的眼睛此刻正冷冷地看著她。

世子！

海棠猶如被人澆了盆冷水，瞬間清醒過來。

她真的太想要自由平等地活著了，竟然忘記去考慮，二皇子真愿意去要她，世子又肯不肯放人？世子最討厭人吃里扒外，之前他特意警告過她的，她相信要是二皇子真去找世子要人，世子能當場殺了她！

這一刻，海棠心中那些關于自由，平等，吃飽穿暖不用擔心下一刻腦袋就會搬家的美好未來一瞬間煙消云散，她啪的一下跪在地上，膝蓋重重地磕在石子上，然后她聽到自己堅貞不屈中微帶顫意的聲音：“二皇子，請恕罪！奴婢是世子的人，只愿意待在世子身邊盡力服侍好他，盡自己的本分，其余的事，奴婢不會去想，多謝二皇子厚愛，但奴婢消受不起！”_a