姚婷玉：“什么笑話？”

姜誠祖：“同僚逗他，送他兩個年輕貌美的丫鬟，私下打賭他第二天臉上會不會掛彩。結果第二日果然掛彩，那人便把兩個丫鬟接回，并負荊請罪，親自到府上跟柳氏女道歉。這才平息風波。”

男人之間把這些當笑料，姚婷玉母女倆聽了，實在笑不出來。

姜杏嘆了口氣：“柳氏連丫鬟都容不下，又怎么會容得下一個成年的繼子。許昶身為長子，將來可是要繼香火分家產的，雪地罰跪只怕是輕的。”

姜誠祖：“柳氏膝下無子，聽聞今年春天剛剛生下三女兒。”

姚婷玉：“難怪許渝道突然回鄉，把許昶接到京城，恐怕是知道自己得子無望，這才硬著頭皮父子相認的。”

姜杏：“打腫臉充胖子，他活該。”

雪又大了，路人瑟縮著身子，紛紛散去。

許昶稍微挪了挪膝蓋，兩腿已經麻木，毫無知覺。

他往掌心里哈了口氣，兩臂縮在身前，蜷縮起身子，可依舊寒風刺骨，忍不住渾身發抖。

滿懷憧憬跟著親爹入京，距今已將近一個月，繼母柳氏從未給過他一個好臉色。

起初只是冷冷語，現在越發暴虐，動不動就以讀書不用功，或者不敬嫡母為由，體罰他。

罰他跪祠堂，餓肚子，已經是家常便飯，今日，干脆罰他在雪地里下跪。

難道遠道而來，就是為了來吃苦嗎？

許昶滿心不服，干脆把罰跪地點，從院里挪到門外。

繼母不讓他好過，他也不讓繼母落個好名聲，跪在門口，任路人指指點點，看丟的是誰的人。

柳氏派了嬤嬤過來相勸，許昶以“嫡母親罰，不敢怠慢”為由，搪塞了回去。

他要等到許渝道下朝，讓他親眼看一看，他后娶的所謂簪纓世家、詩禮傳家的貴女，到底是怎樣的悍婦。

只是，今天散朝有些晚，許昶左等不來，右等不來。就在他心里哀嚎，再不來就要凍死在雪地里時，一輛馬車拐進了這條街。

他馬上直起腰桿，跪出一副正氣凌然的模樣。

只可惜，那馬車并非許家的，在門口減速之后，很快駛過。

許昶嘆了口氣，剛剛塌下腰身，就聽身后響起一道暴怒的聲音。

“你這是做什么？”

許昶轉身，茫然抬頭，就見他爹許渝道臉色鐵青站在身后。

“爹爹恕罪，都是兒子的錯，是我無心惹母親生氣，被罰跪一個時辰。孩兒甘愿認錯，求父母原諒。”

他匍匐下去，兩手撐地，不住磕頭。

單薄的身子不時打晃，細長的手指凍得通紅。

許昶起身，膝行幾步一把抓住許渝道的衣角，紅著眼哀求：“爹，孩兒……知錯了……”

話音未落，他兩眼一翻昏死過去。

許渝道嚇得大喊，趕快讓人把許昶弄回房里去，自己則怒氣沖沖直奔后院。

許昶睫毛微顫，偷偷掀起一道縫兒，望著許渝道震怒的背影，無聲冷笑。

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