姚婷玉指西打東，一腳天上一腳地下的本事，徹底把閨女整無語了。

姜杏放棄掙扎，隨她娘嘮叨，只是哼哼哈哈敷衍。

她心里盤算著，等回到賀家村，偷偷到鎮上轉一圈，找大夫打聽打聽，配點藥趕緊用上。

生孩子太過遙遠，她想一想都覺得害怕。

等過兩年，或者等她跟賀咫的感情，穩定穩定再說。

拿定了主意一抬頭，就見剛才還跟她爭的面紅耳赤的親娘，不知何時哭哭啼啼開始抹眼淚了。

姜杏扶額，遞過去一個帕子，問：“娘，好生生的，您哭什么呀？”

“我沒哭，就是想起了生你那會兒。”

那段日子是姚婷玉這輩子的分水嶺，從吃香喝辣、穿金戴銀的富家少奶奶，一下子成了無依無靠、臨盆在即、居無定所的流民。

她一路乞討去投奔遠親，走到梨花寨時突然就要生了。

幸運的是，牛奶奶心善，既幫她接生又答應收留她們母女倆。

不幸的是，牛奶奶一貧如洗，寒冬臘月天氣，蘿卜白菜都管不起。

姚婷玉吃不飽，自然也沒奶，小姜杏餓得哇哇直哭。

姚婷玉抱著她怎么哄也哄不好，急得也跟著哭。

一輩子沒跟人低過頭的老獵戶遺孀，拎著一個破竹筐，冒著風雪，硬著頭皮挨家挨戶借糧食。

東家一個，西家一個，借遍了整個寨子，才湊了小半筐雞蛋。

白面金貴，山里人一年到頭也吃不了兩頓，自然沒有。

牛奶奶厚著臉皮借棒子面，你一碗我一碗，好不容易湊了小半缸。

好歹讓姚婷玉吃了幾頓飽飯，有了點奶水，這才沒把小姜杏給餓死。

想起舊事，姚婷玉怕啊。

雖然賀家是富戶，不缺吃喝，可誰知道會發生什么意外。

就像當初她想不到，鎮上首富的婆家，一夜之間竟家破人亡、一貧如洗。

她得未雨綢繆，給閨女早做準備。

她要讓閨女坐月子的時候，吃得飽吃得好，絕不為吃喝掉一滴眼淚。

…

棲鳳鎮又偏又小，不設衙門，卻提拔了一個姓劉的亭長，做些上傳下達的瑣碎活計。

他既是亭長，又是上頭指派的，便不能越過。

賀咫快馬加鞭先去了鎮上，找到劉亭長的時候，他剛提著褲子從翠紅樓出來。

身后跟著他的老相好，翠紅樓的老鴇李珠兒。

賀咫上前說明來意，劉亭長當即嚇得腿軟。

“滅門案？這事兒非同小可，你可不能亂說。”

賀咫拱手：“賀某深知茲事體大，不敢胡說，這里有梨花寨的里正上報的信函，請亭長過目。”

劉亭長當了半輩子小混混，機緣巧合被提拔當了亭長，他憑的可不是真才實學。

斗大的字不識半筐，劉亭長抓了抓腦袋，讓賀咫念給他聽。

賀咫不卑不亢，照著念完，提醒他，“歷朝歷代，滅門都是大案要案，需要層層上報的。亭長該寫封手書，報給縣尉大人，以免疏漏，被上頭抓住把柄。”

劉亭長點頭如搗蒜。

可是，誰來寫，誰來送，這是個麻煩事兒。