皇宮。

吳公公躬身在皇帝面前道，“陛下，貴妃娘娘求見，想問明日除夕宴一事。”

皇帝按著眉心，不耐道，“同她說，照常就行。”

于貴妃與皇后入宮前，曾是閨中好友，皇后將自己關在佛堂后，便也卸了后宮掌管權。

彼時，貴妃還只是個尋常嬪妃，因著和皇后走的近，入了皇帝的眼。

皇帝見她不爭不搶，恭敬和順，萬事做的周全妥帖，皇后入佛堂不出，他便將協理六宮之權交到了她手上，并將位份升為貴妃。

當時皇帝頗有些與皇后置氣的意思，但這些年于貴妃的確很少出紕漏。

皇帝對此很滿意，后宮之事便愈發地信任她，自己也省了不少心。

除夕宴年年都辦，皇帝正在為曹英和喬承望的事情發愁，他不覺得今年的除夕宴有什么值得他過問的。

可沒一會兒，吳公公又來了，“陛下，貴妃娘娘想問，今年二皇子回宮了，皇后那邊是否要安排祭拜。”

按禮制，每年除夕，約莫傍晚時分，生人開宴前是要先祭拜亡人的。

自打五年前先太子出事后，皇帝便不允宮里祭拜皇后。

梓棺都是空的，皇后不知躲到哪里快活去了，拜什么拜。

可外人不知內情，只當是先太子弒父行為，讓皇帝遷怒了先皇后。

自然，那剛回宮的二皇子，也不會知道皇帝取消祭拜皇后的真正原因。

皇帝思慮明白其中關鍵后，沉吟道，“讓她進來。”

幸得貴妃提醒，否則他忙得還真沒想起這樁事。

屆時，蘇鶴霆入宮，除夕不能祭拜皇后，怕死要恨上他這個父皇了。

棋子還沒發揮作用，就與他離了心，這不是皇帝愿意看到的。

于貴妃跟在吳公公身后走了進來，含笑道，“臣妾見過陛下。”

她相貌在這后宮并不出眾，甚至算得上平庸，但她眉目柔和，總給人一種平靜之感。

如今年歲大了，這平靜便顯得格外穩重沉靜，讓人望之也跟著安定下來。

皇帝煩躁的心也平復了些許，招了招手，示意她坐下，“皇后那邊就按先前的來。”

這便是打算今年祭拜皇后了。

于貴妃明白皇帝意思，恭順道，“臣妾會安排妥當。”

說完，她便以帕掩唇咳了兩聲。

皇帝起身，走至她身邊，“身體不舒服？”

“臣妾無事。”

于貴妃搖了搖頭，“許是這幾日夜間沒睡好，等忙完除夕，正月無事，臣妾好生歇上幾日便好了。”

曹英在宮里十幾年，不只與前朝有牽扯，與后宮也有多瓜葛。

這幾日因著她的事，后宮也跟著鬧了不小的動靜，于貴妃掌管后宮，自然少不得要從旁配合。

加之年關本就事多且雜，就比平日忙上許多。

別說她，便是皇帝這些日子都忙碌異常，不曾好生歇過一覺。

不待皇帝說話，她又眼眸關切地看著皇帝，“倒是陛下，朝務忙不完，萬望顧惜自己的身子才是。”

皇帝聽著這話，腦中倏然想起另一道聲音。

“六郎，朝政總有忙不完的時候，你得顧惜著自己的身子，我和御兒的將來還指望你呢。”

那年江南水患，連著幾日，他夜里睡不了一個時辰便要起床早朝。

她睜著惺忪雙眼，堅持要起身為他更衣，系冕冠，系玉帶，最后扶著他的衣領，抬頭這般叮囑著。

他腦子里還想著如何治理水患，不叫更多百姓受災，腰上便是一痛。

原來是她見他不語，便擰了他腰上的軟肉，故作兇狠道，“六郎，你聽到沒。”